El jugador más veterano de los Maple Leafs, Ryan Reaves, está haciendo todo lo posible para distraer a John Tavares.
Tavares celebrará su reunión posterior al partido con los medios el lunes por la noche. Reeves, vestido con un traje y parado fuera del scrum después de cumplir el último juego de su suspensión de cinco partidos, salta y se ríe.
El jugador más joven de los Leafs, Frazier Minten, completó su entrevista posterior al juego con Amazon. De vuelta en el camerino, miró por encima del hombro a Reeves y se limitó a sonreír.
Minten parece más grande de lo que es.
“Estaba hablando con (Anthony Stolarz) sobre él”, dice Steven Lorenz, todavía al alcance del oído de Minten, esperando salir del vestuario. “Es muy inteligente para ser un niño tan pequeño. Él está en los lugares correctos. Juega como lo ha hecho durante años. Es bueno verlo. No es el jugador más brillante. No se avergüenza. Simplemente hace las jugadas correctas”.
Al mencionar que Minten sólo tiene 20 años, Lorenz responde con firmeza: “Es una locura. Lo estaba haciendo bien en la Costa Este (Liga de Hockey) cuando tenía su edad. Y ahora marca goles en la NHL.
Llamaron, Mints respondió 📞 pic.twitter.com/hZ4ot8IjYH
– Hojas de arce de Toronto (@MapleLeafs) 3 de diciembre de 2024
Minten anotó por segunda vez en cinco partidos contra Chicago. Ha anotado puntos en cuatro de sus cinco partidos esta temporada y parece estar ganándose rápidamente la confianza del entrenador en jefe Craig Berube.
“Muy bien”, dijo Berube cuando se le preguntó sobre el viaje de 13 minutos de Minten el lunes por la noche. “Muy bien, en todas partes”.
“Creo que se está sintiendo más cómodo en la NHL”, añadió el entrenador de los Leafs.
Esto plantea la pregunta: ¿Minten tiene la oportunidad de quedarse con los Leafs por el resto de la temporada?
Probablemente no, pero depende.
Hasta ahora, lo principal para Minten no es gran cosa. Se trata de lo que se puede esperar de un jugador tan joven con tan poca experiencia no sólo en la NHL sino también en la AHL; Minten jugó sólo cinco partidos con los Marlies. Le piden que vaya directamente al centro, que es más difícil y exigente.
Los intentos de cinco contra cinco de Minten para los oponentes son 66-31, lo que habla del hecho de que pasa mucho tiempo en la zona defensiva. Los Leafs fueron superados 29-19 en esos minutos y 16-6 en puntos de alto peligro.
En los minutos de Minten el lunes por la noche, los intentos de tiro de Chicago fueron 16-5.
Los objetivos esperados de Minten son actualmente del 33 por ciento. Esto se refiere a un jugador que no está preparado para la NHL.
Aún así, también hay algunas cosas alentadoras. En la carretera en Florida y Tampa, los Leafs estuvieron casi igualados en tiros e intentos cuando Minten estaba allí. Incluso contra Chicago, el equipo visitante tuvo marca de apenas 6-4 en ausencia de Minten, y no tuvo ni un solo golpe.
Y en general, los Leafs han superado a los equipos 3-1 en sus 56,5 minutos 5-5, en parte, sin duda, por suerte en la portería y en el tiro.
Minten también jugó como centro de tercera línea con un grupo relativamente inexperto, menos Lorenz. Sus compañeros de equipo incluyen a Nick Robertson, Alex Nylander y Nikita Grebenkin. Agregue el talento que lo rodea y tal vez todas esas métricas se muestren. Además, potencialmente, Minten sigue ganando experiencia. Claramente tiene una mente desarrollada para el juego.
“Creo que o lo tienes o no lo tienes, y definitivamente lo es”, dijo Lorentz. “Para un tipo así, tener algo así a una edad tan joven, yo ni siquiera estaba cerca de donde él estaba a esa edad”.
“Para ser un joven, es muy equilibrado”, dijo Lorentz. “Es simplemente un buen chico del oeste de Canadá. No encontrarás muchos de ellos malos”.
Lorentz describió a su compañero de equipo mucho más joven, el nativo de BC, como “un tipo fácil con quien jugar” porque “sabes dónde va a estar”.
“Y (él) también está dispuesto a aprender”, dijo Lorentz. “Le doy consejos y no tiene miedo de decir lo que piensa”.
Lorenz dijo que su consejo se basa principalmente en los consejos del centro que juega en la NHL.
“No es fácil jugar de central en esta liga. Tienes que ser muy responsable. “Él”, dijo Lorentz. “Y viene a mí con preguntas, dónde estar en la Zona D y claves y cosas así. El juego transcurre muy rápido. Es como una esponja. Simplemente lo absorbe”.
Berube agregó: “Habla como un veterano en el banco. Ya tiene esa mentalidad y mentalidad. No es un tipo al que tengas que enseñar mucho. Necesita repeticiones. Porque entiende el juego, entiende los sistemas muy bien. y un muy buen coeficiente intelectual de hockey”.
¿Pero está listo para jugar a tiempo completo en la NHL?
Los Leafs pueden simplemente mirar y esperar.
Las lesiones de Max Domi y David Kempf dejaron espacio a Minten. Y aunque Domi podría regresar pronto, los Leafs no necesariamente quieren que vuelva al centro. (Pero tendrán que hacerle espacio). Incluso podrían colocarlo en el ala de Minten. También vieron jugar a Domi y Pontus Holmberg en el centro de la tercera línea (ataque para Holmberg, defensa para Domi).
Minten puede mantener un buen equilibrio incluso si la ofensiva eventualmente disminuye.
Además, no es necesario tomar una decisión ahora. Los Leafs pueden hacer que parezca más largo en las próximas semanas, o más bien hasta que reclamen su plantilla, mientras otros se recuperan de las lesiones. Sólo para ver. Este equipo sabe que necesita un pívot y quiere sumar uno. Pero es poco probable que una medida así se produzca pronto.
Entonces, ¿por qué no explorarlo más a fondo?
En el peor de los casos, Minten ganará más experiencia, regresará a Marlies y, si es necesario, más adelante colaborará con un club de la NHL. En el mejor de los casos, aunque todavía es poco probable, Minten resulta ser la solución (en este caso, cuando se necesita un lugar en el registro o alguien más tiene que desaparecer).
Está ganando más fanáticos en cada partido.
Lorentz dijo: “Lo hago todo el tiempo”.
– Estadísticas e investigaciones de Natural Stat Trick and Hockey Reference
(Foto superior: John E. Sokolowski/Imagn Images)
