LAS VEGAS – A Connor McDavid le quedan siete meses en una extensión de contrato que lo verá pasar sus mejores años en la NHL con los Edmonton Oilers.
McDavid cumplir 30 años lo convierte en el mejor jugador en la historia de los Oilers. Cuando reflexiona sobre la segunda mitad de su carrera, tiene más en mente que el legado de la franquicia.
“Quiero ganar. Eso es todo”, dijo McDavid. “Atlético”. “Eso es lo que es importante para mí en este momento de mi carrera”.
A McDavid le queda un año en su contrato AAV de ocho años y $12,5 millones después de esta temporada. Es elegible para una extensión el 1 de julio, víspera del último año de su contrato actual. Tendrá 29 años cuando comience su próximo contrato.
Desde que su compañero de equipo Leon Draisaitl firmó su extensión AVG por ocho años y $14 millones en septiembre, un acuerdo que comienza la próxima temporada, muchos asumieron que el regreso de McDavid a los Oilers era una formalidad.
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Myrtle: La gran pregunta después del acuerdo con Leon Draisaitl es ¿cuánto vale Connor McDavid?
Ese puede ser el caso, aunque McDavid se negó a discutir qué significa para él el nuevo contrato de Draisaitl. McDavid dijo que dejó a Draisaitl en paz hasta que se firmó su contrato.
“No hemos hablado de eso en absoluto”, dijo McDavid. “Ese es su contrato. Este es su trabajo. No tiene nada que ver conmigo.”
El ex agente de McDavid, ahora director general de hockey de los Oilers, Jeff Jackson, ve la situación de esa manera.
“Son amigos, todos están a la altura de ellos y eso es lo que tiene sentido para todos, pero él es su propia persona. Toma sus propias decisiones”, dijo Jackson. “Creo que si lo tenemos compitiendo, si hay un equipo llorando, eso. será bueno.”
El ex gerente general de los Oilers, Ken Holland, solía decir que no tenía una bola de cristal y que no podía predecir el futuro. Las expectativas arraigadas desde hace mucho tiempo en los deportes profesionales pueden cambiar rápidamente. Hasta entonces, nada es seguro.
Apostar a que McDavid seguirá siendo un Oiler más allá de su acuerdo actual no parece una gran apuesta.
Pero los “petroleros” liderados por Jackson no pueden adelantarse a sí mismos.
“Lo dejaremos fuera porque no estamos hablando de un contrato (en este momento)”, dijo Jackson. “Existe un entendimiento de que nuestra relación y mi relación con (el agente) Judd (Moldaver) tendremos una discusión si es necesario.
“En este momento estamos centrados en dónde estamos en la temporada. Todavía es demasiado pronto. Estoy seguro de que mantendremos a Conor aquí durante mucho tiempo, pero en última instancia es su decisión”.
También está la cuestión de cuál será el contrato de McDavid.
McDavid optó por un safety a largo plazo cuando firmó un contrato de ocho años y $100 millones en julio de 2017, un año antes de que expirara su contrato inicial. Desde entonces, algunos jugadores han tomado una dirección diferente.
Auston Matthews es uno de los comparables más cercanos de McDavid, ya que los dos fueron seleccionados en primer lugar en drafts consecutivos: 2015 para el último y 2016 para la estrella de los Toronto Maple Leafs. Desde que Jackson se unió a la oficina principal de Oilers en agosto de 2023, han compartido el mismo agente, Moldaver.
Matthews se negó a firmar contratos de ocho años, el máximo permitido en el convenio colectivo. En cambio, firmó cinco años de su contrato inicial y luego acordó un contrato de cuatro años en agosto de 2023, que expira al final de la temporada 2027-28, a los 30 años.
Otras estrellas famosas han optado por metrajes más cortos en los últimos años. Se firmó un contrato de 7 años con Adam Fox. Kale Makar, Mikko Rantanen y Mitch Marner se encuentran entre los pactos de seis años. Kirill Kaprizov se encuentra en la mitad de sus cinco años de vida.
Los contratos a corto plazo son comunes en la NBA porque los jugadores tienen la flexibilidad de seguir regresando al mercado abierto.
“Hay muchas maneras diferentes de abordarlo y cruzaremos el puente cuando sea necesario”, dijo McDavid.
Y luego están los dólares y centavos del acuerdo: el límite alcanzado.
La cantidad máxima de un equipo que un jugador puede recibir es el 20 por ciento. Los 12,5 millones de dólares en ganancias de McDavid representaban el 15,72 por ciento de los Oilers cuando comenzó su contrato. Ese porcentaje sigue siendo el más alto desde que el tope salarial alcanzó los 69 millones de dólares en 2014.
Sin embargo, el impacto salarial de McDavid fue superado por Nathan McKinnon ($12,6 millones) y Matthews ($13,25 millones). La próxima temporada, Draisaitl se convertirá en el jugador mejor pagado de la NHL, moviendo a McDavid al cuarto lugar.
McDavid puede ordenar lo que quiera en su próximo acuerdo. Es considerado el mejor jugador de la NHL. Suma cinco goles en nueve temporadas completas y tres premios MVP. Se convirtió en el cuarto jugador más rápido y el cuarto más joven en anotar 1.000 puntos el mes pasado.
Nadie puede argumentar que no merece ser el jugador mejor pagado del deporte. McDavid sería elegible para un tope salarial de cerca de $20 millones, con un tope salarial cercano a los $100 millones en dos años.
Pero McDavid, quien aceptó su contrato actual hace menos de siete años, no tenía por qué preocuparse. Ni siquiera se preocupa por conseguir un aumento para sus compañeros.
“Siento que establecí el mercado hace mucho tiempo”, dijo. “Esto duró mucho tiempo. El límite estuvo bastante estancado allí por un tiempo. Ahora los niños empujarán (golpearán) la gorra.
“Mi prioridad es ganar. Mi prioridad es cuidar de mi familia. Esas son las dos cosas que me preocupan. Esas son mis dos responsabilidades”.
(Foto: Cody McLachlan/Getty Images)
