Si hubo un equipo que clamaba por una mejora en la portería en los últimos dos años, definitivamente fueron los New Jersey Devils.
Y una mejora en los cuartos de final de esta temporada ha resultado impresionante, con los Devils pasando del puesto 26 en goles marcados al final de la temporada pasada al sexto el lunes por la noche.
No se trata sólo de Jacob Markstrom y Jake Allen (y yo diría que Markstrom tiene otro nivel en su juego), sino que los dos apoyadores veteranos son sin duda una gran parte del cambio defensivo de los Devils.
Lo mejor para Tom Fitzgerald es no estar constantemente respondiendo preguntas de los medios sobre su portero, eso es seguro.
“Sí, lo es”, dijo el gerente general de los Devils. “Atlético” los lunes. “En cada partido, tu portero siente la confianza de saber que estás en el juego. Este es un gran descanso para el directivo. Al mismo tiempo creo que nuestro tándem tiene otro nivel, lo cual es bueno. Pero nos dan una oportunidad todas las noches.
“Cuando crees que el otro equipo está listo para anotar, hace grandes paradas que mantienen el juego a raya”.
Los cambios defensivos del equipo también provienen de un Dougie Hamilton saludable y una línea azul renovada que ha visto las incorporaciones de Brett Pesce, Brenden Dillon y Jonathan Kovacevic esta temporada baja.
Y el grupo delantero está más comprometido a no hacer trampas en la ofensiva.
“Lo atribuiría a que nuestros jugadores jóvenes maduran y comprenden cómo ganan los equipos en esta liga, y eso es la defensa”, dijo Fitzgerald. “No se trata de intercambiar y batear emergentes de un hombre extraño tras otro y no tener un tercer jugador, así que sistemáticamente ha sido genial.
“Sí, las incorporaciones que hemos hecho en la parte trasera realmente han enfatizado la defensa… Dillon, Kovacevich, Pesche, esos muchachos son primero defensores. Se enorgullecen de la defensa. Y de dejar que nuestros porteros vean todos los tiros”.
Todo es contagioso, dijo Fitzgerald, señalando el mejor juego defensivo de Hamilton, así como el del estudiante de segundo año Luke Hughes.
“Dougie está mejorando defensivamente y Luke es un jugador diferente”, dijo Fitzgerald. “Hombre, puedes ver el orgullo de Luke al defender con las piernas y quitarle juegos”.
El nuevo entrenador Sheldon Keefe ha ayudado a desarrollar una mentalidad que prioriza la defensa, añadió Fitzgerald.
Los Devils tienen una plantilla profunda, pero si quieren hacer un cambio, dijo Fitzgerald, es agregar un centro de cuarta línea o tal vez un delantero nueve-nueve, donde las fichas de dominó dejan caer a alguien en la alineación. De cualquier manera, está buscando profundidad entre los últimos seis, alguien que pueda ganar en la zona y en el penalti.
“No se puede tener suficiente profundidad”, dijo Fitzgerald. “He estado en contacto con los equipos. … Creo que estoy buscando jugadores utilitarios, chicos que sepan patinar. Me gusta el tamaño y la versatilidad y los muchachos que pueden jugar en el medio y en las bandas. Sólo para agregar profundidad a la organización”.
Panthers después de la actualización D
Los Florida Panthers, campeones defensores de la Copa Stanley, comenzaron la semana terceros en la NHL en goles por partido, y eso no es lo que estamos acostumbrados a ver.
Algunos de ellos podrían estar perdiendo a Brandon Montour y Oliver Ekman-Larsson en la agencia libre el verano pasado. La renovada línea azul no ha sido tan sólida en defensa.
Pero creo que parte de lo que está sucediendo es cuando Florida juega con su verdadera identidad, que es un estilo brutal y valiente que requiere toda la energía.
Se puede hacer en los playoffs, pero no estoy seguro de qué tan realista sea jugar este estilo al 100 por ciento durante 82 juegos de la temporada. Creo que estamos viendo ese estilo implacable en algunas partes de los juegos, algunas noches, pero no todo el tiempo.
Dicho esto, entiendo que los Panthers tienen la intención de mover la línea azul desde ahora hasta la fecha límite de cambios del 7 de marzo. Esto ya es una discusión interna. No tienen mucho espacio, por eso tienen que ser creativos.
Opciones de portero de los Hurricanes
El fichaje del lunes del portero veterano Dustin Tokarski no sacará a los Carolina Hurricanes del mercado de porteros.
Tengo entendido que los Canes tienen la intención de seguir pateando neumáticos en el mercado de porteros como lo han hecho durante varias semanas.
Con Pyotr Kochetkov de regreso y Tokarski firmado, no hay mucha urgencia para tomar más medidas, pero hay dos escenarios en los que puedo ver a Carolina sumando a la red:
• Los Wings podrían hacer un movimiento en cualquier momento si encuentran un portero que pueda vencer a Spencer Martin y Tokarski.
• Más cerca del 7 de marzo, necesitan ver dónde se encuentra Frederik Andersen en términos de su juego y su regreso de una operación de rodilla. Sigue siendo un agente libre sin restricciones, y podría haber una oportunidad y un escenario en el que los Canes sientan que tienen una mejora sobre Andersen detrás de Kochetkov.
Hockey Canada hizo la debida diligencia con Joey Daccord cuando se anunció el miércoles por la noche que no estaba incluido en la lista de 4 Naciones.
El guardameta del Seattle Kraken nació y creció en Boston, pero tiene doble ciudadanía ya que su padre es de Montreal. Y en realidad, su madre es de Suiza y los suizos se le acercaron para proponerle jugar con ellos en el Campeonato Mundial IIHF el año pasado, pero él no fue. Daccord aún no ha tocado en ningún país a nivel internacional. Tiene una tarjeta de ciudadanía canadiense pero no pasaporte. Y tengo entendido que el pasaporte será un requisito para jugar en las 4 Naciones.
Es por eso que, incluso si no está en la plantilla, Daccord está considerando obtener un pasaporte canadiense desde ahora hasta el 12 y 20 de febrero en caso de lesión, ya que se encuentra entre los porteros considerados para Canadá. reemplazo Esta parte le fue informada.
Y las 4 Naciones es un evento de la NHL-NHLPA, no un evento de la IIHF, por lo que incluso si jugó en las 4 Naciones para Canadá, eso no lo descalifica para avanzar a los eventos de la IIHF para EE. UU. o Suiza. como los mundiales o los juegos olímpicos.
(Foto de Pyotr Kochetkov: Grant Halverson/Getty Images)
