Fue Oliver Glasner quien crió a Eberechi Eze. La pregunta planteada durante su entrevista previa al partido con Amazon en Portman Road en realidad no tenía relación con el delantero, pero el técnico del Crystal Palace claramente sintió la necesidad de explicar y apoyar a su jugador.
“Los delanteros tienen confianza cuando marcan”, dijo Glasner. “Por ejemplo, Eze. Ha tenido muchas oportunidades esta temporada (y) de repente ha estado pensando. Empezó a tirar después del entrenamiento, pero le dije: “99 de cada 100 veces anotarás. Eso no significa que no puedas. Está en algún lugar de la mente”.
Eze jugó consigo mismo. Jugar como un hombre agobiado por la presión y la expectación. Esto era inevitable tras la venta de Michael Olise al Bayern de Múnich en el verano, y Palace ha optado por fichar diferentes perfiles de jugadores en lugar de intercambios individuales directos y revolucionarios. De repente, todo dependía de Eze a la hora de inyectar vida a la línea de ataque.
La lesión de rodilla que sufrió en la victoria por 2-1 en la Copa Carabao contra el Aston Villa en octubre fue particularmente inoportuna y parece que el jugador de 26 años necesita tiempo para recuperarse lo antes posible después de regresar de una lesión. Tomará tiempo volver a ser efectivo. Esto fue muy evidente contra el Newcastle el sábado.
Se estaba esforzando casi demasiado; Como dice Glasner, pensar demasiado en las cosas. Los comentarios de Eze antes del partido fueron proféticos cuando Eze tuvo la mejor oportunidad en la primera mitad para poner a los visitantes por delante contra el Ipswich Town el martes por la noche.
Mientras Palace avanzaba, Jean-Philippe Mateta encontró a Eze en el espacio. El pase se quedó corto, pero lo recogió y avanzó en un mano a mano con Arijanet Muric, solo para ver a Wes Burns deslizarse hacia atrás para sofocar el disparo y al portero hacer una parada mágica. Hubo elementos de mala suerte y una defensa inteligente, pero un Eze en forma habría aprovechado la oportunidad.
Eze estaba furioso después de perder una oportunidad en la primera mitad (Shaun Botterill/Getty Images)
La presión adicional sobre él aumenta la atención. En un palacio donde los juegos son muy difíciles, intenta que Eze participe en el juego tanto como sea posible, dadas sus habilidades. Pero últimamente ha tenido que replegarse profundamente en la propiedad y luego se encuentra en desacuerdo con los bancos rivales y su estructura. Su mejor momento es escapar de situaciones difíciles, mover el balón hacia adelante y encontrar esos pases precisos detrás cuando el juego está abierto.
Lo hizo dos veces en Ipswich.
El primero fue un pase a los pies de Mateta, quien puso nervioso al delantero Jacob Greaves antes de contener a dos defensores aterrorizados antes de levantar el balón por encima de Muric para marcar el único gol del partido.
Este último era mejor y se parecía al antiguo Eze; Un inteligente remate desde arriba puso a Mateta en la red. Esta vez el atacante salvó al portero y no logró el resultado final. Si Mateta hubiera marcado, nadie habría podido reclamar las dos asistencias de Eze.
Fueron destellos de su talento, pero hubo momentos de frustración en los que ralentizó el juego. También se siente más psicológico que cualquier otra cosa. Así ha sido en varios partidos de esta temporada. Justin Devenney, de 21 años, que ha sido titular en cuatro partidos seguidos, ofreció más urgencia en el empate 1-1 del sábado contra Newcastle tras sustituir a Eze después de 65 minutos. Lo reemplazó nuevamente en Ipswich.
Se podría argumentar que Palace es un mejor equipo sin Eze en este momento, especialmente si juega al contraataque contra una línea superior. Pero la visión a largo plazo es más importante; El palacio exige que le dispare.
Puede que solo haya marcado un gol y dos asistencias en 11 apariciones esta temporada, pero sus actuaciones con Roy Hodgson y Glasner el año pasado fueron por momentos espectaculares, con un gol de sobra. Su contribución e impacto en los juegos fueron significativos. Él mismo dice que su mejor momento es cuando se siente libre y disfruta del fútbol, la clave de su regreso.
Está respaldado por un gerente. A Glasner le sorprendió la decisión de Eze de no recibir otra convocatoria de Inglaterra durante el parón internacional de octubre, aunque admitió que el centrocampista no estaba jugando por instinto en ese momento. “Simplemente mantén la calma y trabaja para el equipo; eso es todo lo que puedes hacer y esas cosas llegarán”, le dijo Glasner.
Palace necesita que Eze se mantenga alejado de la zona de descenso lo mejor que pueda y mire a la mesa en lugar de por encima del hombro. Para hacer eso, necesitan dar un paso al frente para aligerar su carga en enero y también encontrar una manera de darle el balón donde pueda ser más efectivo.
Puede que esto no resuelva de inmediato sus problemas de cara a la portería, pero es de esperar que pueda encontrar la manera de regresar a un jugador cuyos goles fluyeron libremente la temporada pasada y proporcionar a Mateta mientras tanto.
Glasner siempre ha enfatizado la importancia de la confianza. En lugar de atribuirse el mérito del resurgimiento de Mateta la temporada pasada, lo destacó, diciendo que su forma hizo que el delantero se beneficiara de tener minutos regulares y que un gol le ayudaría a encontrar confianza, y eso lo demostró.
Puede que a Eze todavía le lleve tiempo encontrar su mejor forma, pero sus destellos contra Ipswich deberían darnos optimismo de que está cada vez más cerca de aplicar su talento a los partidos. Puede que sea necesario un momento de suerte para reavivar esa chispa.
(Foto superior: Shaun Botterill/Getty Images)
