BOSTON – Horas antes del partido del lunes por la noche contra el Miami Heat, los Celtics publicaron su informe de lesiones más largo de la temporada.
Contó con seis de sus titulares, incluido Kristaps Porziņģis, que juega de centro cuando todo el equipo está sano, y Al Horford, que reemplaza a Porziņģis cuando el gran hombre está fuera. Porziņģis y Horford, normalmente limitados a un partido, fueron descartados temprano porque jugaron juntos ayer en Cleveland. El equipo anunció que Jrue Holiday (tendinopatía de la rodilla izquierda) también se perderá el partido. Jayson Tatum (tendinopatía de rótula derecha), Derrick White (esguince de tobillo derecho) y Jaylen Brown (enfermedad) figuran como cuestionables. Más tarde, Sam Hauser fue eliminado por motivos personales, aunque no en el informe inicial de lesiones.
Sería fácil para los Celtics elegir un partido dando descanso a sus jugadores más importantes. Jugaron su tercer partido en cuatro noches. Con más partidos el miércoles, viernes y sábado, les esperaba uno de los partidos más calientes de la temporada. Brown, que estuvo lo suficientemente enfermo como para perderse el partido del domingo contra los Cavaliers, todavía no se siente bien. White, quien también se perdió la cerrada derrota ante Cleveland por una lesión en el pie, habría tenido dos días más de descanso con otro DNP. Incluso si Tatum no está realmente lesionado después del buen final de los Cavaliers, le vendría bien una noche libre después de jugar en cada uno de los primeros 20 juegos de Boston.
Actualización del informe de lesiones:
– Celtas de Boston (@celtics) 2 de diciembre de 2024
A los mejores jugadores de los Celtics no les gusta trabajar así. Quieren estar en los tribunales. En una liga llena de estrellas que regularmente se pierden los partidos, los mejores de Boston sienten que es importante disfrazarse.
“Es difícil para los equipos ser grandes”, dijo Brown, “si sus mejores jugadores nunca juegan consistentemente”.
Esta noticia puede suponer un duro golpe para los mejores jugadores de la liga. La creencia aquí es que Brown simplemente pretendía compartir una posición personal. Los Celtics ven la temporada como un viaje. Juzgan los juegos no por las victorias o las derrotas, sino por si dieron un paso más para alcanzar su potencial. No todos recordarán la victoria del lunes por 108-89 sobre el Heat, pero Brown la vio como otra oportunidad para que su equipo creciera.
“Una y otra vez, no se trata sólo de que los Celtics tengan que jugar contra ellos”, dijo Brown. “Todos en toda la liga son (buenos). No es diferente. Así que creo que simplemente tenemos una mentalidad, o intentamos hacerlo”. Saldremos a jugar buen baloncesto y daremos lo mejor de nosotros como equipo ante quienquiera que esté ahí fuera. “Es difícil prepararse fuera de las lesiones, dependiendo de los vuelos. Pero cuando quieres hacer algo especial, tienes que aprovechar esos momentos”.
Brown no jugó en el primer partido de Boston. Todavía enfrentaba un desafío físico tan grande, si no mayor, que el de los jugadores que lo hicieron. Joe Mazzulla aplaudió la voluntad de Brown de luchar contra la enfermedad para anotar 29 puntos.
“Pensé que lo que hizo Jaylen para prepararse para el partido de hoy fue importante”, dijo Mazzulla. “Marca el tono para los muchachos. Esto marca la pauta para el vestuario. Esto marca la pauta de que estás listo para trabajar con cosas para jugar.
Los Celtics no están en contra de jugadores que lo necesitan. Horford, de 38 años, no ha jugado dos partidos consecutivos en años. Porziņģis, cuyo historial reciente de lesiones merece precaución, también suele estar un partido atrás. Bayram, de 34 años, recibe ocasionalmente los fines de semana. La organización ha tenido la suerte de construir una base de jugadores inteligentes pero duraderos cuando fue necesario.
Tatum nunca se ha perdido más de ocho partidos en una temporada regular. Nunca se perdió un partido de playoffs. White jugó los 82 partidos de la 2022-23 y se perdió nueve la temporada pasada. Payton Pritchard ha jugado todos los partidos desde el inicio de la temporada pasada. Hauser ya ha sido titular en cuatro partidos esta temporada, pero ha aparecido en todas menos cinco de las dos campañas anteriores. Brown no siempre ha sido un hombre de hierro ya que ha tenido que lidiar con varias lesiones a lo largo de su carrera, pero jugó 70 partidos la temporada pasada y parece estar en la cancha siempre que puede. A pesar de lidiar con un virus estomacal, su objetivo es regresar el lunes contra el Heat.
“Es una temporada larga y somos humanos”, dijo Brown. “Los muchachos se enferman, no se sienten bien. Las cosas pueden seguir. Pase lo que pase, siempre trato de estar ahí y estar disponible como líder de nuestro grupo. Y (contra el Heat) tratar de perdernos tantos (pocos) juegos como sea posible es importante para nuestro grupo y nuestra salud en general. Así que creo que demostrar que sigues ahí incluso cuando no te sientes bien, creo que ayuda a tu equipo a tener la misma mentalidad. Estos juegos son importantes. Aunque estamos en diciembre y queremos jugar hasta finales de junio, estos partidos son importantes. Por eso tuve que pasar por esto”.
Tatum pudo haber tenido su peor partido de la temporada, lanzando siete de 21 tiros de campo y cometiendo seis pérdidas de balón. Aún así terminó con 18 puntos y 11 rebotes, y los Celtics superaron al Heat por 13 puntos en 36 minutos.
“Preferiría tenerlos fuera y no estar allí”, dijo Mazzulla.
El técnico sabe que hay momentos en los que los jugadores necesitan descansar, pero cree que es valioso estar disponible.
“Entras a la arena y sabes que tienes la oportunidad de ganar todas las noches porque tus mejores jugadores quieren jugar, pueden jugar y se cuidan a sí mismos”, dijo Mazzulla. “… Todos los muchachos son muy buenos en eso, así que como cuerpo técnico, te da la oportunidad de ayudar al equipo a ganar partidos”.
Mazzulla dijo que a todos los jugadores del Celtic les encanta jugar.
“Entonces, si no juegan, es porque realmente no pueden”, dijo Mazzulla. “Creo que todo comienza con todos los muchachos. Después de eso, estás orgulloso de que a los muchachos les guste jugar y comprendes cuando no les gusta jugar. Así que simplemente parte de ahí”.
Los Celtics tienen un grupo sólido de jugadores. Su juventud puede ayudar. Aparte de Horford y Holiday, White es el único otro jugador de la rotación de unos 30 años. Cumplió 30 años en julio. Tatum y Brown tienen 26 y 28 años, respectivamente. Se preparan para afrontar partidos y momentos difíciles. Sin ellos, los Celtics podrían haber perdido contra Miami.
Sin Hauser, Horford y Porziņģis, Mazzulla probó algunas alineaciones interesantes. Con seis tacleadas, la mayor cantidad de su carrera, Luke Cornett jugó más minutos (27) que en todos sus juegos anteriores excepto uno. Jordan Walsh hizo la segunda apertura de su carrera. Neemias Keta, Xavier Tillman y Drew Peterson, quienes jugaron tres partidos antes de la victoria del viernes contra los Bulls como parte del grupo “listo” del viernes, salieron juntos a la cancha durante el primer cuarto. El novato Baylor Scheierman comenzó el segundo cuarto con una rotación poco común.
Con Tatum, Brown y White disponibles, los jugadores jóvenes tenían que encajar en lugar de destacar. Brown dijo que la victoria es un testimonio de lo bien que los Celtics están desarrollando jugadores. Dijo que muestra la fortaleza de la organización, “cuando tienes muchachos que tienen hambre y quieren ganar”.
“Es un viaje, hombre”, dijo Brown. “Necesitamos a todos los muchachos. Necesitamos que toda la cadena trabaje junta. … Se necesita todo un grupo. Y pensé que esos muchachos entraron, pensé que Drew estuvo genial, incluso Baylor entró e hizo jugadas. Y cada noche, nunca sabes cuándo te llamarán, sólo tienes que estar preparado. Y estos muchachos eran profesionales, y eso es lo que necesitamos para adelantarnos.
Los Celtics necesitan más de sus mejores jugadores. El hecho de que la mayoría de estos muchachos normalmente puedan permanecer en la cancha y quieran hacerlo tanto como sea posible es una ventaja competitiva para ellos.
“Simplemente disfrutan competir”, dijo Mazzulla. “Así que creo que esa es la fuerza de esos muchachos”.
(Foto de Jaylen Brown de Brian Fluxharty/Getty Images)
