Hay todo tipo de trucos y giros que harán que la gente se levante de sus asientos. Hay otros que se dedican tranquilamente a sus asuntos, simplemente haciendo lo suyo.
Un centrocampista profundo no suele llamar mucho la atención porque rara vez marca o asiste. Ésta no es su tarea principal. Están ahí para sostener el medio campo, hacer entradas, sustituir o jugar en lo alto del campo y, en última instancia, pueden dictar el ritmo de su equipo. Su papel no es glamoroso, pero es crucial para el desempeño del equipo.
Inglaterra lo sabe muy bien después de la clase magistral del mediocampo de la Eurocopa 2022 de Keira Walsh. Asimismo, fue un duro golpe cuando fue derribado en camilla contra Dinamarca en el Mundial de 2023 por una lesión en la rodilla.
El centrocampista del Barcelona era y sigue siendo el jugador más irremplazable de Inglaterra. Durante la breve ausencia de Walsh en Australia el año pasado, Sarina Wiegman cayó ante Laura Coombs en el puesto número 8, Georgia Stanway cayó más contra Dinamarca y seleccionó a Katie Zelem contra China. Ni Stanway ni Zelem fueron llamados recientemente.
A diferencia de muchas de las opciones de Wiegman para los mediocampistas ofensivos (cuando todos están en forma), no hay un respaldo claro para Walsh. No por mucho tiempo. Stanway puede usarse en un rol central, mientras que Leah Williamson puede moverse al mediocampo, pero esta no es una posición preferida para ninguno de los jugadores.
Por lo tanto, fue una buena señal ver a Ruby Mays hacer su debut en la posición en la victoria del Sheffield United por 1-0 en un amistoso sobre Suiza en Bramall Lane el martes. La jugadora de 21 años ha desempeñado un papel clave en la selección inglesa sub-23 y la acompañan la titular Aggie Beaver-Jones, Grace Clinton, que marcó el único gol del partido, y la debutante Laura Blindkild-Brown, que logró el martes. especial.
Wigman felicita a Mace por su debut (Naomi Baker – FA/FA vía Getty Images)
A Mays le fue bien en los ejercicios básicos, fue disciplinado en la posesión, quería tener el balón, rebotó en los problemas y realizó pases simples.
Jugando frente a los tres defensores de Inglaterra, el centrocampista del Leicester City se mostró confiado, sereno y tranquilo con el balón y no parecía fuera de lugar. No intentó nada, simplemente hizo el trabajo.
Es cierto que Suiza no le presionó mucho y jugar contra rivales más fuertes es una buena medida de dónde se encuentra. Dado que el rival ha caído profundamente, Mays podría jugar más arriba en el campo y realizar más pases hacia adelante que ser conservador en pases laterales o inversos, como se ve en el gráfico a continuación.
Por otra parte, la central Esme Morgan se volvió hacia Mace, quien buscó un pase en diagonal a Maya Le Tissier por la derecha, pero el envío fue cortado. Quizás Morgan podría haber pasado por alto al mediocampista y haber ido directamente hacia Le Tissier.
Wiegman se mostró satisfecho con la actuación de Mays, pero dijo que era el primer partido del ex jugador del Arsenal y del Manchester City con su país “y tenía que salir adelante desde el principio”.
Después del partido, Mays admitió que estaba un poco “sin palabras” y esperaba enorgullecer a su familia. En las gradas vieron el debut de su hija en la selección de Inglaterra.
“Tengo que agradecer a mis entrenadores”, dijo, “pero la persona más importante para mí es mi mamá. Ella siempre ha estado ahí para mí, me ha llevado por todo el país. Se lo dedico a ella esta noche”.
No ha sido un viaje fácil para Mace. Después de unirse a la academia del Arsenal a la edad de 7 años, jugó tres partidos ligueros con el primer equipo. En la segunda mitad de la temporada 2020-21, estuvo doblemente registrado con el Birmingham City, pero al final de esa campaña firmó su primer contrato profesional con el Manchester City a la edad de 17 años.
“Es un trabajo difícil”, dijo Mace. “La gente no lo ve detrás de escena. Algunas personas piensan que el fútbol es una gran vida y no ven cuánto trabajo se necesita para llegar hasta aquí.
Beaver-Jones, Blindkild Brown, Mace y Hannah Hampton reconocen a los fanáticos (Naomi Baker – FA/Getty Images vía FA)
Mace tuvo que tener paciencia. No jugó suficientes partidos para el City y fue cedido al Leicester City en enero de 2023, uniéndose al club de forma permanente el verano pasado con un contrato de dos años.
Él le da crédito a su desarrollo bajo el exjefe de Leicester, Willie Kirk, la nueva jefa de Leicester, Amandine Mikel, así como a la entrenadora sub-23 de los Lions, Emma Coates, por su desarrollo.
“Mudarme a Leicester me ayudó a demostrar lo que aprendí del Manchester City”, dijo. “A partir de ahí sólo puedo crecer y seguir adelante”.
Mace ve al excentrocampista del City, Walsh, que lo sustituyó en el minuto 63, como un jugador del que puede aprender. “Cuando él entró, la diferencia entre él y yo estaba en pasar el balón hacia adelante”, dijo el joven. “Es algo que necesito agregar a mi juego”.
“No puedo responder eso todavía”, dijo Wiegman cuando se le preguntó qué tan cerca estaría Mace de competir por un puesto regular de mariscal de campo.
Mays añadió que su propósito de Año Nuevo de competir en el Campeonato de Europa de 2025 era “definitivo”. “Aún no soy el artículo terminado. Tengo que trabajar mucho y no es fácil. La consistencia será importante para mí”.
(Foto superior: Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)
