Julen Lopetegui dice que estaba demasiado concentrado en la derrota de su equipo por 3-1 ante el Leicester como para escuchar a los seguidores del West Ham United corear “Te despedirán por la mañana”.
El mensaje para el resto de aficionados del club fue alto y claro.
“Soy entrenador, no soy consciente de lo que me rodea”, dijo Lopetegui. “Solo estoy centrado en el juego. Queremos cambiar la situación y creo en los jugadores. Necesitamos mejorar, ser más eficientes y consistentes. Estoy seguro de que lo lograremos en la próxima competición (contra el Wolverhampton). ). “
Lopetegui había perdido el apoyo del público mucho antes de la derrota del martes por la noche. Las palabras en los partidos en casa contra el Chelsea, el Manchester United, el Everton y el Arsenal lo demostraron. Una sensación de separación se ha apoderado del West Ham estos días. Su séptima derrota en 14 partidos de liga no apoya las esperanzas de Lopetegui de un cambio. Una vez más, sus apasionadas súplicas después del partido no coincidieron con la evidencia en el campo. La derrota en Leicester fue la séptima vez que el West Ham concede tres o más goles esta temporada.
Los españoles aún tienen que encontrar una solución a sus problemas defensivos. Es una defensa que no puede sacudir a los atacantes rivales, ni siquiera su poroso título. Un mediocampo tan impredecible como la alineación titular y un ataque que depende del capitán Jarrod Bowen inspiran un juego lleno de espíritu. West Ham realizó 31 tiros, 10 a puerta, y Nicklas Fullkrug, que regresaba, anotó el gol de consolación.
Pero fue otro partido en el que Lopetegui cambió su alineación titular, eliminando a Michail Antonio, Crisencio Summerville, Lucas Paqueta y Emerson Palmieri de la derrota del sábado pasado contra el Arsenal. Otro partido más que deja al West Ham cerca de la zona de descenso. Otro partido en el que continúan las turbulencias sobre el futuro de Lopetegui.
Fue designado sucesor de David Moyes en mayo y firmó un contrato por dos años con opción de continuación. Pero desde que terminó la temporada contra el Aston Villa, ha habido poca evidencia de que pueda liderar un resurgimiento post-Moyes. Lopetegui ha logrado sólo 4 victorias en 14 partidos de Liga.
Uno de ellos, la victoria por 2-0 sobre Newcastle, se consideró una mejora significativa, pero las derrotas consecutivas han dejado nuevas heridas en el técnico. Ha demostrado que no puede curar estas heridas y las consecuencias pueden ser graves. Lopetegui solía contar con todo el apoyo de la directiva, pero ya no debería ser así. El West Ham está empezando de nuevo con el nuevo entrenador Ruud van Nistelrooy, pero no ha podido vencer a un equipo que no ha ganado en sus últimos seis partidos. Lopetegui ha tenido una temporada difícil, luchando constantemente por sacar lo mejor del equipo, y sus comentarios post partido no son precisamente alentadores.
“Tal vez al final de la temporada hablemos de otra manera”, dijo. “Quedan muchos partidos por delante. Creo en estos jugadores, en el equipo, y estoy seguro de que la segunda mitad de la temporada será mucho mejor. Pero hablar de ello es sólo una palabra, por eso tenemos que trabajar duro para lograrlo.
“No es fácil reflexionar hoy porque creo que merecíamos más. Tuvimos 31 tiros a portería, muchísimas oportunidades. Su primer gol fue importante. Debemos hacerlo mejor que eso. Tenemos que evitar este inicio de partido porque después de este gol ellos creyeron más. Generalmente, si tienes menos oportunidades, ganas. No lo hicimos, así que quedamos muy decepcionados. Los jugadores no se lo merecían”.
El llamado de mejora de Lopetegui no es diferente de sus recientes derrotas ante Tottenham, Nottingham Forest y Arsenal. Cada vez que había señales de un cambio, el West Ham concedía en el siguiente partido. El West Ham se enfrenta al Leicester y con el nombramiento de van Nistelrooy como entrenador, los aficionados visitantes estarán ansiosos por sacar provecho.
El Leicester no gana el Campeonato desde finales de octubre. Pero de los dos equipos, fueron los más clínicos. El delantero Jamie Vardy anotó en 98 segundos. Tras la revisión del VAR, el delantero fue descartado por fuera de juego, junto con Konstantinos Mavropanos.
Fue el primer gol de Vardy desde octubre. Si Lukasz Fabianski no hubiera disparado desde corta distancia, podría haber pasado el segundo minuto. El West Ham ha salido victorioso en tres de sus últimos cinco partidos de liga. Lopetegui meneó la cabeza con frustración y reclamó más intensidad a los jugadores. Danny Ings, Tomas Soukek y Carlos Soler respondieron creando oportunidades. El West Ham terminó la mitad con 20 tiros y el Leicester con 3.
Suchek fue anulado por una falta sobre el portero Mads Hermansen y un minuto después el Leicester anotó por mediación de Bilal El-Khannous. El defensa Conor Coady despejó la línea para negarle a Summerville, pero Fullkrug se lesionó antes de abrir su cuenta para el West Ham en el tiempo de descuento.
“Lo único que me preocupa ahora es ir a entrenar mañana y preparar a los jugadores para la próxima convocatoria”, dijo Lopetegui cuando le preguntaron si temía por su puesto. “Tuvimos muchos partidos. Estoy seguro que con esta actitud conseguiremos más resultados y seremos mejores. Es difícil decirlo hoy. “Hay días en los que es fácil y hoy no es uno de esos días”.
La confianza de Lopetegui es admirable, pero la directiva puede decidir que ya no pueden continuar con la espiral descendente del West Ham. Leicester ha demostrado los beneficios de nombrar un nuevo entrenador y West Ham podría hacer lo mismo.
(Foto: Alex Pantling/Getty Images)
