Wesley Fofana fue una de las principales razones por las que el plan de juego de Enzo Maresca funcionó tan bien en la primera hora de la victoria del Chelsea por 3-0 sobre el Aston Villa el domingo.
Maresca preparó a su equipo para alterar la forma preferida de Villa de jugar desde atrás, con Nicholas Jackson aplicando la primera línea de presión agresiva. Cole Palmer se acerca a Youri Tielemans para limitar sus oportunidades de pases y rebotes.
Detrás de ellos, Levi Colville salió de la defensa del Chelsea y provocó que Morgan Rodgers buscara mientras descendía más profundamente para Villa.
Eso dejó a Fofana solo para dirigir a Ollie Watkins, uno de los delanteros con mayor movilidad de la Premier League. Privados de las opciones habituales de pases más cortos, los invitados intentaron encontrarlos temprano y con frecuencia.
Fofana cometió un gran error en la primera mitad, permitiendo a Watkins abalanzarse sobre el pase de búsqueda de John McGinn, lo que resultó en una salvada uno a uno por parte de Robert Sánchez. Considerándolo todo, ganó esa pelea, Ayudó a limitar la principal amenaza de gol de Villa a dos intentos de tiro y 17 toques en total..
Luego, en el minuto 56, el cuerpo de Fofana, que era su mayor fortaleza y su mayor debilidad, volvió a ser derrotado. Mientras bloqueaba el balón de Watkins, tropezó y se deslizó encima de él, sintiendo que algo se aflojaba en el tendón de la corva derecho.
“Cosas así suelen tardar tres, cuatro, cinco semanas (en recuperarse)”, dijo Maresca en su rueda de prensa posterior al partido. “Ahora mismo significa que lo hemos perdido por 10 o 12 juegos. Su juego es una gran pérdida para nosotros, pero tenemos más jugadores y podemos encontrar una solución”.
Para ser más concretos, hasta la tercera ronda de la Copa FA, prevista para el primer fin de semana de enero, el Chelsea debería jugar siete partidos en la Premier League. También hay dos partidos de la Europa League contra Astana y Shamrock Rovers, pero ninguno cuenta con la plantilla de Maresca. Fofana ni siquiera estaba inscrito para la fase liguera de la competición, intentando gestionar su propia carga.
Es en la Premier League donde la ausencia de Fofana se sentirá más profundamente; él y Colville estuvieron como defensa central en 10 de los primeros 13 juegos de Maresca. Aunque Villa fue apenas su tercer jugador de la temporada, hay muchos indicios de que sus habilidades complementarias podrían producir una asociación sólida con el tiempo.
Tosin (izquierda) y Badiashile Fofana (Robin Jones/Getty Images) son opciones para reemplazarlo.
Colville ha impresionado con su defensa delantera y es claramente el mejor pasador del Chelsea desde el tercio defensivo. A pesar de sus numerosas lesiones, Fofana sigue siendo un atleta destacado en la Premier League, ya que posee la velocidad para cubrir grandes áreas contra delanteros con gran movilidad y el salto vertical para dominar en juego abierto y en el aire.
Según fbref.com, Fofana ha ganado 23 de sus 33 duelos aéreos en la Premier League esta temporada.Esto le dio una tasa de éxito del 69,7 por ciento, quinto en la división entre los defensores con al menos 10 entradas y 30 duelos aéreos. Colville, para ponerlo en contexto, ganó 19 de 35 duelos aéreos en 2024-25 (54,3 por ciento de éxito).
Entonces, ¿qué jugador aportará la “solución” que busca Maresca? Benoit Badiashile, Axel Disasi y Tosin Adarabioyo al menos lograron mantener el juego tenso con comidas regulares en sus partidos de la Europa Conference League, lo que significa que ninguno tardará mucho en alcanzar el ritmo y la intensidad del fútbol de la Premier League.
Badiashile es un líder en este sentido. Si bien Maresca debería haber convocado a Tosin en lugar de Fofana, eso queda claro por el hecho de que lo eligió a él contra Villa. Disasi ni siquiera fue incluido en la convocatoria de la jornada. Formó pareja con Colville en la defensa central en la segunda mitad contra el Liverpool en Anfield en octubre.
Poco después de ese partido, hubo una fuerte reacción dentro del Chelsea ante las sugerencias de que el club podría considerar vender Badiashile. A pesar de estar por debajo de Colville y Fofana en el orden jerárquico, Maresca goza de gran prestigio en Stamford Bridge. El consenso interno es que continúa dando pasos positivos en su desarrollo y, a sus 23 años, sus mejores años están por delante.
Hay muchas cosas que me gustan de Badiashile. Su estructura fuerte y móvil se adapta bien a las exigencias atléticas y aéreas de la Premier League y, como pasador fuera de la defensa, encaja perfectamente en Colville. Maresca no parece preocupado por emparejar dos centrales zurdos y, en cualquier caso, Badiashile ha jugado como central derecho en numerosas ocasiones durante su carrera en Mónaco.
Sin embargo, para tener éxito como reemplazo de Fofana después de Colville, Badiashile necesitará superar los paralizantes fallos de concentración que han empañado algunas de sus buenas actuaciones con la camiseta del Chelsea y han marcado muchas de sus malas. Su idea de proporcionar una última línea defensiva frente a Sánchez se inspiró en su regalo al delantero del Newcastle Callum Wilson en los cuartos de final de la Copa Carabao de la temporada pasada en Stamford Bridge y será una fuente de especial preocupación para cualquiera que lo recuerde. La falacia de alati.
Según la evidencia de la temporada, si Maresca decide que no confía en Badiashile, Tosin es la alternativa más probable. La última vez que Colville formó pareja con Fofana fue en un partido de la Premier League contra el Liverpool en Anfield en octubre debido a una suspensión.
Ese día sólo duró 53 minutos, poco después de su cambio, junto con el capitán del club, Rhys James, descartaron la incursión tardía de Curtis Jones en el área visitante, el 2 del Liverpool: marcó el gol decisivo en la victoria por 1-1. Esta secuencia fue un ejemplo de cómo el Chelsea lucha con el deseo de Maresca de atrapar a Pellegrini en el borde de su área, y sus 1,9 goles esperados concedidos (xG) en Anfield han tenido uno de sus tres peores partidos defensivos. estación.
Tosin no ha vuelto a jugar en la Premier League desde entonces, aunque formó parte de dos porterías a cero contra rivales de muy bajo perfil en la Europa Conference League y la victoria por 8-0 del mes pasado sobre Noah enfatizó su habilidad en el juego aéreo. Se ha sumado a un equipo promedio para el Chelsea hasta ahora, pero Trevoh no representa una mejora notable en ningún aspecto de su desempeño en Chalobah.
Disasi sería la elección más sorprendente teniendo en cuenta que Maresca sólo ha jugado 62 minutos en la defensa central esta temporada, contra Barrow en la tercera ronda de la Copa Carabao en septiembre.
Los rumores que llegaban del Chelsea antes de la temporada decían que Disasi no era considerado lo suficientemente técnico para jugar en el sistema de Maresca. La selección del italiano en los primeros cinco meses de campaña no ha logrado disipar ese sentimiento. Los pocos minutos del francés como lateral derecho nominal, principalmente en competiciones de copa, se sintieron más centrados en atraer e invertir en un jugador más grande que en llevarlo a un papel más importante.
Disasi y Noah FC (Mike Hewitt/Getty Images)
El inicio de Disasi en la Premier League como lateral derecho, en una visita al Bournemouth en septiembre, no fue bien. No es lo suficientemente ágil para atacar a los laterales y luchó mucho para contener a Marcus Tavernier en situaciones de uno contra uno. Es un central puro y tiene unas cualidades considerables, si no las más valoradas por Maresca.
Disasi, habitual de Mauricio Pochettino la temporada pasada, es la opción más física de central del Chelsea y es más rápido de lo que parece, pero lo suficiente como para convencer cuando se le pide que cubra grandes áreas. También tiene una fuerte personalidad y un comunicador, por lo que suele ser capitán de la Europa League.
Los comentarios de Maresca después de la victoria en Villa indicaron que considera que Fofana es una mejora significativa sobre las tres opciones de central de su equipo, especialmente en partidos donde el Chelsea tiende a presionar alto y defender. .
No hay soluciones perfectas, pero con la lesión de Fofana, esta pregunta siempre iba a surgir en algún momento. El éxito de Maresca a la hora de encontrar una respuesta tendrá un impacto significativo en la fortaleza con la que el Chelsea termine 2024.
(Foto superior: Robin Jones/Getty Images)
