PHOENIX – Kevin Durant atrapa el balón dentro del logo de los Phoenix Suns. El delantero de los Suns dribló dos veces e intentó separar a dos defensores. En esto, Durant registró una falta. También puso de pie al delantero de los San Antonio Spurs, Julian Champagne.
Durant se tomó el tobillo izquierdo mientras caía. Rodó por el suelo y se tumbó boca arriba, mirando las vigas del Footprint Center. Los compañeros de equipo Ryan Dunn y Oso Ighodaro ayudaron a Durant a ponerse de pie. El 14 veces All-Star recibió una falta y anotó uno de dos tiros libres. Veinte segundos después, Durant anotó un tiro en salto corto.
Faltando 3 minutos y 51 segundos para el descanso, Durant cayó. No jugó el resto de la mitad y no regresó en el tercer cuarto, quedando fuera del partido por un esguince en el tobillo izquierdo. Después de la victoria del martes por la noche por 104-93, el entrenador Mike Budenholzer dijo que Durant se torció el tobillo en el entretiempo y que sería evaluado el miércoles.
El Sun mejoró a 12-8. A pesar de la victoria, no pudieron lograr el margen necesario para avanzar a la Copa de la NBA, pero el tobillo de Durant dejó atrás la decepción del torneo de la temporada. ¿Parecía serio? No. ¿Es un gran problema? Quizás no.
Excepto que está en curso. Lo único que ha detenido a Durant en los últimos meses son los esguinces y las torceduras. Y, en su mayor parte, también lo son los Phoenix Suns.
“Sabes, es parte de nuestra liga”, dijo Budenholzer. “Estoy seguro de que no hay un equipo en la liga que no trate con algunas personas dentro y fuera de la alineación. Esperamos poder enseñar y empezar a aprender un estilo de juego que sea beneficioso para todos, independientemente de quién esté en forma y sano. … Tienes que seguir compitiendo”.
Kevin Durant no comenzará la segunda mitad después de parecer torcerse el tobillo en el segundo cuarto. pic.twitter.com/knri7FtIC1
– Deportes de Arizona (@AZSports) 4 de diciembre de 2024
Durant, que jugó 75 partidos la temporada pasada, no tuvo grandes fortunas en el baloncesto. Se perdió un mes antes de los Juegos Olímpicos de verano por un problema en la pantorrilla derecha. Tuvo un comienzo de temporada increíble a los 18 años, pero luego se lesionó la pantorrilla izquierda. Se perdió siete partidos antes de regresar el 26 de noviembre. Sin él, los Suns ganaron 1:6.
“Definitivamente duro”, dijo el base Devin Booker después de anotar 29 puntos, los 15.000 puntos de su carrera. “No hay forma de reemplazar lo que él aporta a nuestro equipo. Incluso su presencia en el equipo, aunque no se siente en el banquillo en la segunda parte, es difícil. Pero todavía luchamos”.
No es sólo Durant. Bradley Beal se perdió ocho partidos por una lesión en la pantorrilla y otros problemas. El pívot Yusuf Nurkic estará de baja al menos una semana por una contusión en la cadera derecha. Un equipo de los Suns que ha pasado la mayor parte de dos temporadas viendo lo que podría pasar está muriendo.
“Así es el juego”, dijo Beal, que anotó 10 puntos, nueve rebotes y cuatro asistencias. “En realidad, no puedes estar enojado por eso. No se puede culpar a nada. No puedo sentir nada. Es lo que es.”
“Todo el mundo pasa por eso”, dijo Booker. “Todos los equipos tienen que lidiar con esto en algún momento de la temporada. Es un momento especial para tener más oportunidades, para que otras personas tengan oportunidades, porque nunca se sabe lo que va a pasar al final de la temporada o incluso en los playoffs. Nadie habla de lesiones una vez terminada la temporada.
Poco después de ser traspasado a Phoenix en 2023, Durant se torció el tobillo izquierdo mientras calentaba antes de un partido en casa. Se perdió tres semanas. Fue principalmente un inconveniente, excepto que le robó a Phoenix el tiempo que necesitaba para generar química antes de los playoffs. Si Durant tiene la misma racha esta vez, los Suns tendrán que descubrir cómo sobrevivir, especialmente en los minutos finales, donde Durant suele dominar.
Lo hicieron contra los Spurs. Después de que San Antonio se acercara 75-71, los Suns abrieron el último cuarto con un avance de 15-2. Booker hizo su trabajo y anotó 12 puntos. Beal anotó un gran triple desde la esquina. Royce O’Neal (5 puntos) y Monte Morris (tres asistencias) también contribuyeron fuertemente a Phoenix. Además, los Suns superaron en tiros a los Spurs 7 de 29 en el último cuarto.
Después de perder a Durant, fue una buena respuesta. Deberían seguir haciéndolo.
“Cuanto más tiempo pasamos ahí fuera, más cosas entendemos y más situaciones de las que aprendemos”, dijo Booker. “Tenemos un equipo muy inteligente, de arriba a abajo, por lo que es divertido hacer cambios cuando faltan jugadores, cambiar la forma en que jugamos y hacerlo rápidamente”.
(Foto: Mark J. Rebilas/Imagn Images)
