Unity Township, Pensilvania, EE.UU. – Los rescatistas estaban explorando el miércoles la forma más segura de buscar a una mujer que parecía haberse ahogado mientras buscaba a su gato, diciendo que una antigua mina de carbón colapsada está complicando los esfuerzos y poniendo a los trabajadores en riesgo.
Los equipos pasaron la noche buscando a Elizabeth Pollard, de 64 años, en la comunidad Marguerite en Unity Township. Una portavoz de la policía estatal dijo el miércoles por la mañana que están revisando sus tácticas para evitar hacerse daño.
“La integridad de esa mina está en riesgo”, dijo el agente Steve Limani a los periodistas en la cercana ciudad de Latrobe, a unas 40 millas (65 kilómetros) al este de Pittsburgh.
Los rescatistas habían utilizado agua para romper la arcilla y la tierra y sacarla de la mina, pero las condiciones amenazaban con “otro colapso de la mina”, dijo.
“Tal vez deberíamos cambiar de estrategia” y hacer una búsqueda un poco más sofisticada, afirmó.
El martes bajaron la cámara con un dispositivo de escucha sensible, pero no reveló nada. Una cámara introducida en el agujero mostró lo que podría ser un zapato a unos 30 pies por debajo de la superficie, dijo Limani.
“Casi parece que está abierto cuando está arriba”, dijo Limani.
La familia de Pollard llamó a la policía alrededor de la 1 a. m. del martes para decir que no la habían visto desde que salió el lunes por la noche a buscar a su gato, Pepper.
En una entrevista con CBS News, el hijo de Pollard, Axel Hayes, dijo que estaba experimentando emociones encontradas.
“Me entristece que todavía no la hayan encontrado y estoy realmente preocupado si todavía está allí, dónde está o si se fue a algún lugar y encontró un lugar más seguro”, dijo Hayes. “Ahora sólo espero que esté a salvo, que sobreviva, que mi prima todavía tenga una abuela y que yo todavía tenga una madre con la que pueda hablar”.
La policía dijo que detuvieron el auto de Pollard afuera del restaurante Monday’s en Marguerite.
Ni los cazadores ni los trabajadores de restaurantes que estaban en el área horas antes de la desaparición de Pollard vieron el agujero del tamaño de una alcantarilla, que los rescatistas creen que es un agujero reciente.
Las autoridades utilizaron una excavadora para ingresar al área, donde las temperaturas bajaron durante la noche.
“Estamos absolutamente seguros de que estamos en el lugar correcto. Esperamos que todavía haya un espacio donde podría estar”, dijo a Triblive el jefe de bomberos de Pleasant Valley, John Bacha.
El martes por la tarde, los buscadores utilizaron el acceso a la mina para tratar de encontrarla y cavar otra entrada, preocupados de que el suelo alrededor de la entrada del pozo sea inestable. Las autoridades prometieron seguir buscando a Pollard hasta encontrarlo.
Pollard vive en un pequeño vecindario frente a donde se encontró el auto de ella y su nieto, dijo Limani.
La niña “dormió en el auto y se despertó. La abuela nunca regresó”, dijo Limani. El menor permaneció en el vehículo hasta que dos agentes lo rescataron. Se desconoce qué pasó con Pepper.
La policía dijo que los socavones son frecuentes en la zona debido al hundimiento causado por la minería del carbón.
El equipo del Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania que acudió al sitio concluyó que el vacío subterráneo probablemente era el resultado del trabajo en la mina Marguerite, que fue operada por última vez por HC Frick Coke Company en 1952. La veta de carbón de Pittsburgh tiene aproximadamente 20. piernas más bajas que esa área.
El portavoz del Departamento de Protección Ambiental, Neil Shader, dijo que la Oficina de Recuperación de Minas Abandonadas del estado examinará el sitio una vez finalizada la búsqueda para ver si el hundimiento fue realmente causado por el hundimiento de una mina.
