EAGAN, Minnesota. – Va como se esperaba. A los jugadores y entrenadores de los Vikings se les pregunta sobre el regreso de Kirk Cousins a Minnesota, y sus respuestas son las mismas.
El entrenador en jefe Kevin O’Connell dice que tiene mucho respeto por Cousins. El coordinador defensivo Brian Flores lo llamó un “gran apoyador”. El coordinador ofensivo Wes Phillips espera hablar con Cousins antes o después del partido del domingo. El safety Harrison Smith cree que será divertido enfrentarse a un amigo.
Lo mismo ocurre en Atlanta, donde Cousins actualmente negocia con los Falcons. El veterano mariscal de campo quiere que la gente sepa lo agradecido que está por su tiempo en Minnesota.
“Estás muy agradecido por esta gente”, dijo Cousins. “Es un sentimiento realmente básico”.
Las divisiones entre los equipos de la NFL y los jugadores de alto perfil no siempre son tan cordiales. Recordarán que el ex mariscal de campo de los Vikings, Patrick Peterson, lanzó una intercepción contra los Arizona Cardinals, gritó en la banca en una entrevista posterior al juego y destrozó la organización.
Pero en este caso, Minnesota no hizo nada malo por parte de Cousins. Tampoco dejó a los Vikings en la estacada. La organización, buscando un futuro más elevado y flexible, le ofreció mucho dinero para quedarse después de la temporada pasada. Cousins, que quería más seguridad a largo plazo y una oportunidad de tacklear, declinó y firmó con los Falcons.
Posteriormente, los propietarios de Minnesota emitieron una declaración mediante un comunicado de prensa. Los primos publicaron un video de agradecimiento en las redes sociales. Luego se separaron sabiendo que llegaría este fin de semana en Minnesota. Ahora que está aquí, se habla de cosas vacías. No importa que el equipo que supuestamente dejó Cousins esté compitiendo por el título de la NFC Norte. Es como si las recientes luchas de los primos hubieran pasado desapercibidas.
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Los Falcons se mantienen firmes y defienden a Kirk Cousins después de un día feo en Atlanta
Pero lo son. Eso es todo. Enterrados bajo los suaves placeres hay seis años de altibajos, momentos, historias y relaciones, recuerdos que tocan a este equipo, esta ciudad y al propio Cousins.
Hay una historia detrás del último lanzamiento de Cousins como vikingo.
Era el tercer cuarto de la Semana 8 con los Packers en Green Bay. Minnesota acababa de interceptar a Jordan Love y los Vikings estaban arriba 17-3. La intercepción los puso en zona roja. O’Connell jugó con una escopeta de diseño con el receptor Jordan Addison alineado en el backfield.
Después de que Cousins recuperó el centro, Addison recuperó la costura en una batalla uno a uno con el esquinero Jair Alexander. Cousins puso una belleza en las manos de Addison y, tras ver la patada convertida, tacleó a Brian O’Neal con un abrazo de oso por la derecha.
“Recuerdo la noche anterior a ese partido”, dijo O’Neal a principios de este otoño. “Kevin dijo entonces: ‘Si metemos el balón en la zona roja alta y ya lo hemos visto’. este Mira, Kirk tendrá JA y será un éxito pase lo que pase.
Funcionó y fue un símbolo de confianza compartida. O’Connell y Cousins, que en ese momento llevaban juntos un año y medio, finalmente tuvieron una sinergia clara. Junto con un tiro, la alegría en el rostro de Cousins durante la celebración posterior al juego fue el arco que lo sincronizó con su entrenador.
.@Espn_Jordan es el verdadero negocio.
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– Vikingos de Minnesota (@Vikings) 29 de octubre de 2023
Cuando Cousins dejó a Washington y Dan Snyder a principios de 2018, estaba buscando un equipo que creyera que podía ser un mariscal de campo de primer nivel y estuviera dispuesto a respaldar esa creencia con dinero. Los Vikings se han convertido en ese equipo.
Cousins firmó un contrato de tres años y 84 millones de dólares que generó sentimientos encontrados incluso en ese momento. Algunos lo celebraron. Algunos pensaron que era divertido. Otros dudaron. Todos tenían una opinión que los acontecimientos de los próximos seis años cambiarían o cambiarían.
¿Y por dónde empezar? ¿Qué tal su récord ganador de 50-37-1? Acerca de cuando empujó al ex entrenador Mike Zimmer? ¿Recuerda sus comentarios durante la pandemia de COVID-19? ¿O cómo desarrolló una relación tan positiva con el receptor superestrella Justin Jefferson que Jefferson tuiteó su apoyo?
Adam Thielen merece un escupitajo comentario. El documental de Netflix “Quarterback” también le hizo popular. Lanzó para 4,000 yardas en cuatro de sus cinco temporadas saludables con los Vikings. Llevaba un compañero de equipo Cadenas en un avión de Christian Darrisawy el vídeo se volvió viral. Cousins fue respetado por la comunidad por su trabajo caritativo y luego vilipendiado cuando ingresó al juego de comodines de 2022 contra los New York Giants.
Recuerda todos los tiros que hizo, todos los tiros que te hicieron temblar el puño cuando los viste por televisión, todos los bloqueos inoportunos que te hicieron esconder la cabeza entre las manos. Piense en el momento en que dirigió Alpha Dress Day en un vestuario de la NFL con electrodos conectados a su cerebro para tratar de ser lo mejor posible. Todo esto y más sucedió antes del golpe final… y lo que sucedió después.
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Después de años de autocrítica, Kirk Cousins intenta calmarse
Más tarde, en un partido en Lambeau Field, se desplomó en el césped. Sus compañeros de equipo le dieron palmaditas en los pantalones cortos mientras lo llevaban al vestuario con un tendón de Aquiles desgarrado. Después del partido, O’Neal, cuya carrera en la NFL coincidió con la llegada de Cousins, se quedó sin aliento cuando se le preguntó qué significa perder a Cousins.
“Quiero decir…” dijo, con la voz quebrada.
“Lo respeto más que…”, comenzó, luego luchó por continuar.
Sacudió la cabeza y se dio la vuelta. Fue otro paso poético en la cronología vikinga de los primos. Horas después de su salto con O’Neal, luciendo tan feliz como siempre vestido de morado, su etapa en Minnesota podría haber terminado.
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La lesión de Kirk Cousins en el tendón de Aquiles deja emocionados a los compañeros de los Vikings a pesar de la victoria sobre los Packers
Después de la práctica del miércoles, O’Neal rebuscó en su casillero, pensando qué decir. Le preguntaron sobre el partido contra Cousins y qué significa. Él sonrió.
“Los Vikings jugarán contra los Falcons el domingo”, dijo O’Neill. “Lo único que me importa es ganar el juego”.
Esta es la respuesta correcta, la otra es la esperada. Esto puede ser incluso un pensamiento necesario para los jugadores cuyas aspiraciones continúan más allá de esta semana. Pero hay más que eso.
Dejar a Cousins esta temporada baja no ha sido fácil para ninguno de los tomadores de decisiones de los Vikings. Así como Cousins dejó Minnesota por cuatro años, un acuerdo de $180 millones nunca fue exagerado. Ambas partes intentaron arreglar las cosas, pero no pudieron encontrar un punto medio amistoso. Aún así, Cousins buscó un equipo que creyera que él podría ser un mariscal de campo de primer nivel, dispuesto a respaldar esa creencia con dinero. Esta vez fueron los Falcons.
Terminar un capítulo no significa que el capítulo haya desaparecido. El tiempo de Cousins con los Vikings es un elemento básico de la historia del equipo. Sentir algo el domingo es reconocerlo. Después de lo bueno y lo malo, la alegría y el desamor, reconocer que esos tiempos llevaron al equipo a donde está hoy.
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(Foto: Grant Halverson/Getty Images)
