Hace un año, Emma Hayes estaba a punto de pasar desapercibida en el hotel de la Selección Nacional Femenina de EE. UU. en Fort Lauderdale. Había venido desde el Reino Unido por unos días para reunirse con el personal y las jugadoras durante su campamento final de 2023. Por primera vez desde que fue nombrada entrenadora, solo le quedan unos meses en su puesto directivo en el Chelsea en la Superliga femenina.
Fue un poco incómodo, pero muy necesario. El equipo estaba considerando su primera aparición en la Copa del Mundo y recientemente se separaron de veteranas como Julie Ertz y Megan Rapinoe.
Un nuevo comienzo para el equipo dirigido por Hayes no llegó lo suficientemente pronto, pero tendría que esperar hasta mayo siguiente. Tuvo un largo descanso hasta el final y ganó el último título de la WSL, el séptimo con el Chelsea desde 2015.
“Creo que entra, se presenta y dice: ‘¡Me voy!’ por no decir que fue muy importante. pero preséntate y di realmente: “Aquí estoy contigo. Obviamente tengo un compromiso”, dijo la delantera Lynn Williams el pasado mes de diciembre.
Ese encuentro preparó el escenario para una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2024 en Francia y ahora lleva una racha invicta de 15 partidos con el nuevo entrenador. “Ha sido un año increíble”, dijo Hayes el mes pasado, “pero muy divertido”.
El partido final de 2024 del USWNT finalizó su año de regreso con medallas de oro olímpicas y un récord de 18-1 con una victoria como visitante por 2-1 sobre Holanda el martes en La Haya. 4 registros. Con Hayes al mando, consiguieron 13 victorias y dos empates. Y quizás fue una victoria simbólica, pero después de caer en junio en la peor clasificación de la FIFA, Estados Unidos, quinto clasificado, se llevó el primer puesto como beneficio adicional.
Trinity Rodman, Mallory Swanson y Sophia Smith encabezaron la primera línea de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos. (Carl Resin/Getty Images)
Ha sido un año de muchos cambios, no sólo del entrenador en jefe interino Twila Kilgore a Hayes, sino también entre los jugadores. Kilgore dejó el cuerpo técnico en septiembre para buscar otras oportunidades. También ha habido otras salidas, otra ola de jugadores, desde el delantero Alex Morgan (que dejó la plantilla olímpica de Hayes) hasta la portera Alyssa Naeher. Pero Hayes tomó los cambios con calma y convocó por primera vez a 11 jugadores, muchos de los cuales también disputaban su primera internacionalidad.
“Sé que en esta época del año pasado estaba pensando: ‘Guau, esta es una situación loca'”, dijo Hayes. “Todavía estoy entrenando a un equipo (Chelsea), pero tengo que entrenar a otro; emocionado pero inconsciente de la profundidad del grupo de jugadores. Recuerdo haber pensado para mis adentros: “Sé que hay jugadores en este país y sé que mi trabajo es crear oportunidades”.
Hayes siguió esa línea de pensamiento, incluso durante un año lleno de presión que incluyó los Juegos Olímpicos.
El éxito del equipo en 2024 no se puede atribuir únicamente al nuevo entrenador. Naeher se convirtió en un experto ahorrar (y recibir) multas.La central Naomi Girma ha consolidado su estatus como una de las mejores defensas del mundo a la edad de 24 años, y el ‘Triple Espresso’ ha nacido con Trinity Rodman, Sophia Smith y Mallory Swanson luchando por formar una línea de fondo en medio del calor. el verano francés.
Ha pasado un año, pero Hayes ha proporcionado una trama para el arco de redención del equipo. Y ha sido el principal arquitecto de la reescritura narrativa del equipo desde su primer día oficial en el trabajo.
Antes de que comenzaran los Juegos en julio, Hayes no respondió todas las preguntas sobre los resultados de los Juegos Olímpicos y, en cambio, se centró en el proceso y el desempeño. Mientras concluye su primer campamento a principios del verano antes de París 2024, Hayes se compara a sí mismo con un cirujano cardíaco “en medio de una cirugía de emergencia”, tratando de enseñar y arreglar al mismo tiempo.
Luego, durante los Juegos Olímpicos, la plantilla de 18 jugadores comenzó por la tarde debido a las altas temperaturas, y aceptó el sufrimiento de todos. Mostró a los jugadores vídeos de un ultramaratonista y les explicó el concepto de “cueva del dolor”. El USWNT estuvo perfecto en la fase de grupos y luego ganó tiempos extra consecutivos contra Japón y Alemania para avanzar a la final.
El mensaje de Hayes y los jugadores fue un redoble constante: alegría, confianza, confianza. Podrían ser estúpidos y crueles al mismo tiempo. Y el 10 de agosto en el Parque de los Príncipes de París consiguieron la medalla de oro.
“Créanme, sé lo que significa esta camiseta”, dijo Hayes después de la reciente victoria sobre Brasil. “Pero no dejaré que se asfixie lejos de ella”.
Hayes llevó a Estados Unidos a ganar medallas de oro en el vertiginoso torneo olímpico. (Mike Egerton/Getty Images)
Luego, el proyecto cambió a uno menos orientado a resultados y a mucho más largo plazo, así como el verdadero trabajo para el que contrataron a Hayes: ganar la Copa del Mundo en 2027. En octubre y noviembre/diciembre, las ventanas internacionales fueron las primeras en aparecer. En Hayes, finalmente es gratis explorar las profundidades del grupo de jugadores estadounidenses.
También se realiza con vía quirúrgica de emergencia, bien.
“Estoy en las salas, estoy en las clínicas”, dijo en la rueda de prensa en la que anunció la lista definitiva del año. “Estamos desarrollando liderazgo. Funciona, es de primera categoría. Creo que todo el mundo entiende los modales. Creo que eso quedará más claro una vez que presentemos la estrategia WNT en enero. Creo que entonces podremos pasar a otra etapa”.
Según Hayes, con esta estrategia implementada para todos, cada departamento puede asumir sus funciones con una comprensión completa de los objetivos del equipo nacional femenino en todas las edades. También habrá un campamento Futures el próximo mes, donde Hayes evaluará una combinación de jugadores mayores y más jóvenes. También significa profundizar más en la tabla de profundidad.
“Es un hermoso hospital”, dijo Hayes riendo, desarrollando su metáfora médica. “La gente es muy amable y los pacientes están muy bien”.
Es posible que a Hayes todavía le queden algunas operaciones, especialmente si Naeher se retira.
“Es un gran vacío”, dijo Hayes sobre el plan de portero del martes después del partido de Holanda, “pero también es una gran oportunidad para todos en el grupo”.
ir más profundo
Alyssa Naeher mantiene su forma dura en el juego final, pero sus compañeros estadounidenses están emocionados
Si bien es probable que Casey Murphy sea el titular en la mayor cantidad de juegos (20), Hayes dijo que necesita desarrollar a los próximos tres porteros del equipo.
“Tal vez tengamos que pasar por un período para determinar quién será el número uno, tal vez durante el próximo año”, dijo. “Tengo que darles experiencia a los jugadores porque ellos no la tienen”.
Nacher ha sido el portero titular de Estados Unidos en los últimos cuatro grandes torneos. (Andrea Vílchez/Getty Images)
Si bien el próximo mejor portero de Estados Unidos no tiene experiencia contra los holandeses, el último partido del año puede ser el más caótico del equipo, pero también el más brillante, bajo el mando de Hayes. Aunque dijo que su equipo se sintió “intimidado” en la primera parte, al final consiguió lo que quería.
“Creo que el desarrollo se pierde para los jugadores sin experiencia. Puedes sentarte aquí y hablar de “Queremos que los jugadores estén listos en cualquier momento”, pero puedo asegurarles que hoy estaré más que listo contra rivales de alto nivel fuera de casa a mitad de semana. un partido en casa bajo el sol contra alguien que no está al mismo nivel. Y lo quería”, dijo tras el partido. “Quería ser audaz en mis decisiones, terminar el partido con menos experiencia en las posiciones delanteras, ver cómo luchan”.
Después de que los primeros meses de Hayes se centraran en los Juegos Olímpicos, el inicio del próximo ciclo debería parecer un lujo, aunque con tan poco tiempo. Tiene un año por delante para resolver algunas de las preguntas que rodean a este equipo, así como los próximos locos. 1 tiene problemas en el mediocampo y esté atento a los cambios de cara a las eliminatorias para el Mundial de 2026.
“Estoy realmente impresionado con los jugadores, como personas, como estudiantes y con su compromiso. Sabía que era muy importante jugar para el USWNT. “Lo sabía, pero no me di cuenta de lo importante que era para los jugadores”, dijo Hayes el mes pasado.
“Digo esto porque el amor que sienten cuando usan el escudo me da un propósito cada día para asegurarme de honrarlo de la mejor manera posible mientras dirijo el programa”.
(Foto superior: Mike Egerton/Getty Images)
