Mientras los St. Louis Cardinals se reconstruyen, el cerrador Ryan Halsley parece ser quizás su candidato comercial más obvio. Pero los equipos que hablan con los Cardinals tienen la impresión de que el equipo mantendrá a Halsley, y el presidente de operaciones de béisbol, John Mozeliak, no cuestiona ese sentimiento.
“Es algo que siempre mantendremos abierto, pero nuestro plan es tenerlo como parte de nuestra organización”, dijo Mozeliak. “Atlético” el jueves.
Se espera que Halsley, ahora de 30 años, gane 8,5 millones de dólares en su último año de arbitraje antes de ser elegible para la agencia libre. Viene de una temporada de Grandes Ligas en la que logró 49 salvamentos en 53 oportunidades, una efectividad de 2.04 en 66 1/3 entradas y ganó el Premio Trevor Hoffman como el mejor cerrador de la Liga Nacional. Si los Cardinals esperan hasta la fecha límite de cambios para moverlo, su valor comercial disminuirá.
Una temporada completa de un jugador vale más de dos meses, especialmente porque cualquier equipo que adquiera a Helsley fuera de temporada tiene la opción de extenderle una oferta calificada y recibir una compensación de draft si se va.
Los jugadores canjeados a mitad de temporada no son elegibles para ofertas calificadas. El potencial del equipo receptor para darle a Halsley una QO permite a los Cardinals pedir más en la fecha límite. Por otro lado, los relevistas siempre están en demanda, y un regreso en la fecha límite podría ser comparable a lo que los Cardinals obtendrán este invierno, si Halsley se mantiene saludable.
Si bien los Cardinals están abiertos a canjear al antesalista Nolan Arenado, no están lidiando con un acuerdo completo. El primera base Willson Contreras y el derecho Sonny Gray han expresado interés en permanecer en el club, y está claro que el equipo quiere mantener el producto razonablemente competitivo. Al menos para empezar la temporada.
Los Cerveceros de Milwaukee adoptan un enfoque diferente al de los Cardenales. Han clasificado para la postemporada, pero como siempre tienen muy poca flexibilidad en el tope salarial, lo que hace más probable que cambien al taponero Devin Williams, de quien se espera que gane $7.7 millones en su último año de arbitraje antes de convertirse en agente libre.
Sólo el campocorto de Cleveland produjo una efectividad y un OPS de los oponentes más bajos que los Cerveceros la temporada pasada. Naturalmente, los equipos están pidiendo varios relevistas de los Cerveceros, pero Williams, dos veces ganador del Premio Trevor Hoffman, ha demostrado ser el que más.
El mercado de agentes libres presenta una serie de opciones al final de la temporada, desde Tanner Scott, Jeff Hoffman y Clay Holmes hasta Carlos Estevez, Blake Treinen y Kirby Yates. Pero con Halsley yendo por menos de lo esperado, los Cerveceros podrían conseguir un acuerdo similar al de Williams por Corbin Byrnes el invierno pasado.
Idealmente, cualquier regreso de Williams involucraría a un lanzador abridor joven. La rotación de los Cerveceros actualmente está compuesta por Freddie Peralta, Tobias Myers, Aaron Sivale, Brandon Woodruff y posiblemente DL Hall o Aaron Ashby, el último de los cuales terminó fuerte la temporada.
Las opciones más jóvenes incluyen al mejor prospecto de segunda ronda del draft de 2022, Jacob Misiorowski, y dos lanzadores que los Cerveceros agregaron recientemente a la lista de 40 hombres, Chad Patrick (adquirido de los Atléticos de Oakland en el canje de Abraham Toro la temporada baja pasada) y Logan. Henderson (cuarta ronda en 2021).
No está mal, pero los Cerveceros no saben qué obtendrán de Woodruff, quien se perdió la temporada pasada por una cirugía de hombro. Myers tendrá dificultades para igualar su impresionante efectividad de 3.00 en 138 entradas como novato. Sólo Peralta califica como un verdadero abridor de rotación.
Al igual que los Cerveceros, los Guardianes se clasificaron para los playoffs. Pero no debería sorprender que Cleveland esté abierto a ofertas comerciales por el primera base Josh Naylor y el jardinero Lane Thomas, quienes están entrando en sus años de caminata. MLB Trade Rumors proyecta que Naylor ganará $12 millones en arbitraje y Thomas $8,3 millones. Enjuague y repita: si el salario de un jugador aumenta y sus años de control disminuyen, los equipos de mercado pequeño a menudo buscan una salida.
Josh Naylor (en la foto del Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana 2024) formó parte de su primer plantel All-Star en julio pasado. (Fotos de Ken Blaze-Imagn)
Los escoltas están inquietos en el centro y en la derecha, pero Thomas puede ser un jugador más fácil de separar dado que solo se unió al club en la fecha límite de cambios. Adquirido de los Padres de San Diego en 2020, Naylor se ha convertido no solo en uno de los jugadores más valiosos de los Guardianes, sino también en una fuerza galvanizadora en la casa club y en el dugout.
Kyle Manzardo podría reemplazar a Naylor, pero la mejor alineación de los Guardianes contra los bateadores derechos incluye a ambos bateadores zurdos, incluido uno como bateador designado. Después de una carrera mágica hacia la Serie de Campeonato de la Liga Americana, los guardias necesitan sumar a su ofensiva, no restar. Con las pérdidas de Shane Bieber y Alex Cobb además de Matthew Boyd en la agencia libre, también les vendría bien algo de ayuda en la rotación. Para fanógrafossu salario estimado de 98 millones de dólares es inferior a los 104 millones de dólares del año pasado.
Seis meses después, los Toronto Blue Jays me parecen fascinantes. Hicieron un intercambio en la fecha límite, pero se aferraron a las piezas que podrían traer el mayor valor a cambio, dijo el primera base Vladimir Guerrero Jr. y el campocorto Bo Bichette (el valor de Bichette bajó). Los directivos del club han dicho repetidamente que planean competir en 2025, y fuentes informadas sobre las conversaciones con Juan Soto dicen que el equipo está haciendo un fuerte esfuerzo por conseguir al agente libre. Sin embargo, las otras selecciones de lotería de Soto están mejor posicionadas para competir a largo plazo, especialmente con Guerrero y Bichette sin contrato mientras ingresan a su último año bajo el control del club.
Incluso si Soto firma en otro lado y Guerrero y Bichette se van, los Azulejos parecen tener su núcleo de jugadores jóvenes listo para evitar que el equipo colapse en 2026. En lugar de adquirir prospectos jóvenes en la fecha límite, eligieron a tres jugadores listos para las Grandes Ligas: Will Wagner y Joey Loperfido en lugar de Yusei Kikuchi, y Jonathan Klase en lugar de Yimi García. Parte de 2025 se dedicará a descubrir qué pueden aportar esos tres y otros jóvenes delanteros de los Azulejos en su año 26 y en adelante.
Parece que los Azulejos no tienen suficientes bates para su juventud, lo que hace más probable que el equipo haga al menos un intercambio. Wagner juega en primera y segunda, Loperfido en primera y jardín, Clase en jardín. Davis Schneider juega a la izquierda y segunda, Spencer Horwitz juega a primera y segunda. Leo Jiménez podría sustituir a Bichet en poco tiempo. Orelvis Martínez, quien fue suspendido por 80 juegos la temporada pasada luego de dar positivo por una sustancia prohibida, terminó segundo. Addison Berger en tercera y derecha, Steward Berroa en el exterior.
¿Puede la combinación de estos jugadores proporcionar el 60% del valor combinado de Guerrero y Bichet? ¿Adquirirán los Azulejos estrellas establecidas para jugar en otras posiciones? Tal vez. Pero la estrategia todavía parece extraña, no peligrosa. Guerrero es un ancla alrededor de la cual construir. Y la mejor suposición es que desaparecerá.
No es ningún secreto que los Diamondbacks de Arizona están abiertos a adquirir al lanzador zurdo Jordan Montgomery, quien ejerció su opción de jugador de 22,5 millones de dólares después de su primera temporada con el club. Pero los directivos del club estaban algo divididos sobre esa idea, sabiendo que Montgomery era un fuerte candidato para recuperarse la próxima temporada.
Montgomery, que cumplirá 32 años a finales de este mes, tuvo efectividad de 3.68 en sus primeras siete temporadas. Pero después de permanecer en el mercado de agentes libres hasta el 29 de marzo, comenzó la temporada en las menores y luego terminó con efectividad de 6.23 en 117 entradas.
Los Diamondbacks incorporaron un departamento de lanzadores completamente nuevo después de despedir al entrenador de lanzadores Brent Strome, al entrenador asistente Dan Carlson y al entrenador de bullpen Mike Fetters. Su nuevo entrenador de lanzadores es Brian Kaplan, quien fue asistente de los Filis las últimas tres temporadas y cofundó Cressey Sports Performance, que anteriormente empleó a Max Scherzer, Justin Verlander y otros.
Si la recuperación de Montgomery es una posibilidad, ¿por qué los Diamondbacks no deberían beneficiarse ellos mismos? Quizás su salario de $22.5 millones parezca más atractivo una vez que el mercado de agentes libres se estabilice, permitiendo al equipo liberar la mayor parte, si no todo, de su efectivo y reinvertir sus ahorros en la ofensiva y el bullpen. De lo contrario, es mejor que los Diamondbacks se queden con Montgomery y lo conviertan en la primera selección del draft de Kaplan.
El primera base agente libre Christian Walker es de Norristown en la parte este del estado. Pittsburgh está en el oeste, pero Walker encaja perfectamente con los Piratas que buscan reforzar su ofensiva.
El problema para los Piratas es que Walker encaja perfectamente en varios clubes, incluido Nueva York, que no ha logrado fichar a Juan Soto. La idea de que los Piratas ganen una guerra de ofertas contra los Mets o los Yankees o cualquier club es casi ridícula.
Inicialmente, los Piratas comenzaron a negociar a Brian Reynolds a fines de septiembre, esperando que jugara al menos a tiempo parcial en 2025. Pero después de terminar 24º en carreras, lo ideal sería agregar un primera base y al menos un esquinero. jardinero.
Los directivos del club se sintieron alentados por el desempeño de Oneil Cruz luego de trasladarlo al centro a fines de agosto. Aprendiendo la posición rápidamente, Cruz registró un +2 por encima del promedio y -3 en carreras defendidas en 23 juegos. Cualquiera que sea la estadística que creas, los Piratas esperan que se convierta en un defensor excedente en el centro.
Matt Gelb del Athletic contribuyó a esta historia.
(Foto destacada de Ryan Helsley: Todd Kirkland/Getty Images)
