NUEVA YORK – La principal asistencia de los New York Knicks no apareció en el acta del jueves. Aún así, como los veinte anteriores, fue otro ejemplo de cuán afinada estaba la banda.
Cuando quedaban unos cuatro minutos en el último cuarto de una derrota por 125-101 ante los Charlotte Hornets, el pívot de Nueva York Karl-Anthony Towns se vio obligado a correr hacia la banca, con los pantalones cortos cubiertos de sangre. No podía seguir adelante hasta que eso se resolviera. A Towns se le dio un par de respaldo, pero en lugar de llevarlo corriendo al vestuario, sus compañeros de equipo crearon un casillero para su hombre grande, protegiéndolo de la vista del público para que pudiera cambiarse y regresar a la cancha.
“Otra asistencia”, dijo el delantero de los Knicks, OG Anunoby. “Apoyo al equipo”.
Sabes que un equipo se une cuando crean su vestuario de 5 hombres. pic.twitter.com/4NBdEqCC9E
– Rit Holtzman (@BenRitholtzNBA) 6 de diciembre de 2024
Aún aprendiendo unos de otros y teniendo algunos giros y vueltas, este grupo es un equipo de natación sincronizada sobre la madera dura. En ataque, cada pase tiene un propósito. Cada transición a menudo no coincide con la otra. Y luego otro. Los cortes se hacen a la perfección y, a menudo, son recompensados.
Nueva York no ha sido un equipo de gran apoyo desde principios de la década. Los Knicks siempre han sido uno de los equipos con menor asistencia en el baloncesto. Esta temporada eso cambió. Los Knicks son octavos en la NBA en asistencias por partido (28,0) y tienen la menor cantidad de pérdidas de balón por partido entre los equipos que les preceden (12,8). Su actuación de 29 asistencias contra Charlotte fue la última salida que presentó un baloncesto vertiginoso que fue superado en toda la cancha.
Desde la perspectiva de un extraño, a veces los Knicks son demasiado pasivos. A veces no hace falta un pase extra concienzudo para convertir un tiro decente en uno excelente. Pero este grupo no lo ve así. En él, varios jugadores están dispuestos a quitar el balón de sus manos si el juego así se lo indica. Tienen muchos jugadores que actúan cuando no tienen el balón, de la misma manera que lo hace un jugador cuando tiene el balón.
El objetivo de Nueva York es jugar de la manera correcta, como cualquier otro equipo. Sin embargo, pocos han tenido tanto éxito ofensivo como los Knicks esta temporada.
“Hicieron un esfuerzo consciente para mover el balón y crear una ventaja”, dijo el entrenador de Nueva York, Tom Thibodeau, después de la victoria. “Cuanto más ayudas a alguien, más te ayudas a ti mismo. Creo que los cortes fueron cruciales, sacaron el balón del corte y luego lo movieron. … Simplemente fuimos desinteresados, hicimos un pase extra para conseguir un gran tiro. Creo que es necesario que todos trabajen juntos. Eso es lo que hacen todos. El egoísmo fue terrible. Tenemos que seguir así”.
Con cuatro victorias consecutivas, este equipo de los Knicks amenaza el viejo dicho de que “la transición es contagiosa”. En teoría lo es. Si hubiera egoísmo en la plantilla, la pelota podría pegarse más. Sin embargo, este no es el caso. Lo que está haciendo Nueva York parece ser el resultado de una colección de jugadores talentosos que se destacan en sus roles específicos y entienden cómo se debe jugar el juego.
Esto es diferente de una transición que simplemente causa más transiciones.
“Creo que todos queremos jugar bien y todos queremos ganar”, dijo Jalen Brunson, que anotó 24 puntos y cinco asistencias. “Esa fue nuestra idea. A veces todos vemos de manera diferente. Lo mejor de todo es que intentamos estar en la misma página todas las noches. A veces lo es, a veces no. Pero eso es por lo que nos esforzamos”.
De la noche a la mañana, la racha de Brunson se debe a un juego de 17 asistencias, el mejor de su carrera, el 25 de noviembre contra los Denver Nuggets.
“Nunca volverás a ver eso”, bromeó su compañero de equipo Josh Hart.
“Habría tenido más si no le hubiera pasado a Josh”, negó Brunson.
Otra noche, podría ser Towns, quien, aunque siempre es un cazamariscales subestimado, quiere pasar con más estilo y está mostrando una comprensión de ángulos que no le hemos visto antes. Hart es consistente con el movimiento de su balón. Contra los Hornets, fueron Mikal Bridges y sus siete asistencias las que condujeron a otro touchdown.
La ofensiva de los Knicks, en camino de convertirse en una de las mejores en la historia de la NBA, puede ser imparable en ocasiones debido a su capacidad para golpearte desde cada parte de la cancha. Si los jugadores no disparan, las asistencias no se producen, y Nueva York tiene muchos bateadores con su talento desinteresado.
Thibodeau siempre ha producido las mejores ofensivas, pero este grupo de jugadores ha creado uno de los productos del baloncesto más fáciles de encajar en su esquema. Todo el mundo sabe dónde estará la próxima persona y, lo que es más importante, cuándo.
Towns y su mal funcionamiento de vestuario se lo deben agradecer.
“Todos tenían la idea aleatoria de que (rodearme) sería la idea más inteligente”, dijo Towns, quien anotó 27 puntos y 16 rebotes en la victoria. “Quería ponerme el segundo par de pantalones cortos. Sentí que era la opción más inteligente.
“Tenemos un coeficiente intelectual de baloncesto; no conozco ningún otro coeficiente intelectual”.
(Foto: John Jones / Imagn Images)
