Hubo hitos para dos jugadores del Newcastle United en el sensacional empate 3-3 de anoche contra el Liverpool, ambas historias personales poderosas y ambos indicadores de dónde estaban las cosas en St James’ Park. Bajo las luces, mientras la multitud rugía y rugía, Dan Byrne y Bruno Guimaraes disputaron 100 partidos de la Premier League con el club.
En otro mundo no tan lejano, y por motivos muy distintos, ni Berna ni Guimaraes estarán ya en Newcastle. Los dos llegaron a Tyneside en enero de 2022, cuando los tres últimos eran un compañero frío y nublado, la pragmática canción de Brighton & Hove Albion, Guimaraes, fue el único atisbo de un futuro brillante que se firmó ese mes. Objetivo: llevar al Newcastle a donde necesita estar. Realidad: todavía aquí, todavía no hemos llegado.
En el caso de Berna se superó la dificultad. En partidos consecutivos el mes pasado, Newcastle fue derrotado por 4-0 en Leicester City, encajó tres goles en Anfield y Manchester City fue derrotado por 4-0 en casa. Estaban mojados y andrajosos. Necesitaban un bote salvavidas, un milagro, pero tenía que bastar con un centrocampista central. Tenían varios objetivos y Berna no era uno de ellos. Esta breve lista se ha convertido en una lista de no-list.
Cuando finalmente se ratificó la gestión del Newcastle, Byrne había renunciado a su sueño de infancia de jugar en el club. Tenía 29 años y era popular en Brighton, pero no del todo inseparable. Sus anuncios anteriores no tenían nada de especial; Wigan Athletic, Birmingham City, Yeovil Town, Fulham, Darlington. ¿La Liga de Campeones? Qué risa, no es que el Newcastle se ría. Su atención se centraba en el campeonato y en cómo evitarlo.
La llegada de Bern fue “un acontecimiento extraño”, dijo una fuente importante del primer equipo que habló bajo condición de anonimato para hablar abiertamente sobre la estrategia del club, “porque no estaba en nuestra lista inicial y dijimos: ‘Vamos, inténtalo’. Para forzar la idea, ¿qué podemos hacer? Algunos jugadores los extrañábamos y otros simplemente no nos sentíamos bien y de alguna manera conseguimos que Dan y Geordie hicieran que fuera un sí absoluto, especialmente con aquellos que luchaban por permanecer en la liga en ese momento. Se trataba de gente entusiasta. “
Un gol contra el PSG en la Liga de Campeones (Michael Regan/Getty Images)
Burns costó £13 millones ($16,5 millones al tipo de cambio actual), lo que parecía un trato decente para Brighton y dinero muerto para Newcastle. Era necesario. En una entrevista temprana (agradable) Atlético Chris Vaughn admitió que la gente de Berna se negaría a ficharlo como “pausa” y prometió “demostrar que puedo estar aquí y permanecer de gira tanto como sea posible”. Pero si Newcastle continúa desarrollándose como pretende, no será una propuesta a largo plazo.
Han pasado casi tres años, Burn es un guerrero. Jugó la final de copa con el Newcastle, marcó en la Champions, jugó con la espalda rota, exprimió cada gramo de sí mismo, ascendió con el equipo y se entregó a él, suplendo por la izquierda. -Regresó, lo hizo suyo y luego se estableció en el centro del campo. Derrotó a Darwin Nunes contra el Liverpool el miércoles. Ella es fuerte e inspiradora. Es un muy buen jugador y demasiado valioso para descartarlo.
Resulta que 13 millones de libras no están muertos. Se retorció con la vida. Es la mejor relación calidad-precio en la historia moderna de Newcastle. Si la llegada de Berna fue inesperada, también lo fue su estancia. En cuanto a su actuación, no es un chico joven, pero juega con el entusiasmo de un debutante, de un aficionado: ¡mírenlo dándole un puñetazo a Guimarães, que finalmente ganó el sorteo antes del partido contra el Liverpool! – y con el agarre fatal de un hombre que se niega a dejarlo ir. Cada partido podría ser el primero o el último.
“Increíble” es como una fuente clave del equipo describe la influencia de Byrne dentro y fuera de la cancha, ya que cofundó el “grupo de liderazgo” de Newcastle y ahora es embajador del fondo de caridad del club. “Fue un gran fichaje para mí y mejor de lo que esperaba”, dijo Howe a los periodistas a principios de este año. En los últimos juegos, Howe ha llamado a Burn un “gigante” (verdad en más de un sentido) y “impresionante”.
Guimarães es un caso diferente, un jugador diferente, aunque brasileño, un líder hábil y emocional que comparte con Berna muchas características, además de la pasión y la presencia. También fue elegido para irse poco después de unirse, y Newcastle se apresuró a admitir que el desarrollo del mediocampista podría superar el suyo. Las garantías financieras y la venta de los grandes actores bajo condiciones de juego limpio siempre han sido parte del modelo.
Kieran Trippier firmó una declaración en enero de 2022, la primera en cruzar la puerta para señalar las ambiciones del Newcastle, pero también tenía 31 años. Burn, Matt Targett y Chris Wood, con 25 millones de libras (31,9 millones de dólares), giraban en torno al aquí y ahora. Guimaraes no era así. Tenía 24 años y una inversión de 40 millones de libras (50 millones de dólares), adquirida justo delante de las narices de los grandes de Lyon, y podría ser una señal para Newcastle si sobreviven y prosperan.
Guimarães insinuó un potencial equipo de Newcastle (Michael Regan/Getty Images)
El verano siguiente, con la seguridad en la bolsa, la principal figura del club sugirió que si Guimaraes podía darle al Newcastle uno o dos buenos años y duplicar su dinero, sería un trato cerrado; no lo que desean, sino lo que puede ser necesario. Tenían que ser más inteligentes que otros equipos, obtener un mejor valor y luego reinvertir, aunque el problema con esa teoría es que casi todos en la Premier League están tratando de ser más inteligentes.
A mitad de la pasada temporada se sentó con otra figura importante del Newcastle “Atlético” Para una entrevista extraoficial, en la que se cuenta (casi) a Guimaraes en tiempo pasado, con la expectativa de que se vaya en verano. Newcastle ya no estaba en la Liga de Campeones y es poco probable que regrese pronto, y el brasileño tenía una cláusula de rescisión de £100 millones ($127,6 millones) en su contrato.
Supuso dónde podría estar la figura. Se ha mencionado al Manchester City y todavía podría estar interesado, especialmente teniendo en cuenta su forma esta temporada.
Si Guimaraes se hubiera ido en junio, cuando su cláusula estaba activa, Newcastle habría evitado una lucha desesperada por alcanzar sus cifras de PSR, que les obligó a vender a Elliot Anderson, Nottingham Forest y Yankuba Minteh, o un extremo que realmente podrían trasladar a Brighton. Tendrían más tiempo para comprar.
Habría evitado la incertidumbre que impregnó al equipo el verano pasado, cuando Sean Longstaff dijo que sentía que todos “tenían un precio”. Quizás no hubiera habido conversaciones con el Liverpool sobre Anthony Gordon, que regresó a la pretemporada con fuerza.
¿Y Guimaraes, que no fue objeto de ninguna propuesta significativa, y su confianza se vieron afectados? Posteriormente, Gordon firmó un nuevo contrato y Guimaraes fue nombrado capitán. Pero esa combinación, junto con la salida de los copropietarios Amanda Staveley y Mehrdad Ghodussi, que eran cercanos a Howe y sus jugadores, y la incómoda llegada de Paul Mitchell como director deportivo sacudieron las cosas.
Staveley y Ghodussi parecían una tormenta, pero anclaron al equipo de Newcastle al tablero y fueron un recordatorio constante del panorama general, de la gran visión. Cuando desaparecen, esta visión se representa cada vez con menos animación. Puede parecer un caso atípico, pero sólo se suma a la inconsistencia que ha plagado al equipo esta temporada. La personalidad no es tan clara. Los grandes jugadores buscaron la forma. Los goles del club se sintieron más allá.
Burn y Guimaraes contra West Ham (Paul Ellis/AFP vía Getty Images)
El partido contra el Liverpool fue emocionante en sí mismo, un gran caos, pero también fue importante, un recordatorio del equipo de Newcastle, cuando todos los jugadores están ahí, todos los aspectos del club se unen. Cuando Howe revisó más tarde la inconsistencia, ignoró los problemas previos de su equipo al crear oportunidades o lidiar con bloqueos bajos y en cambio se centró en “la actitud, el lenguaje corporal, el aplomo, la energía, habló de” presionar “. No fue un accidente.
Te maravillaste con jugadores como Byrne, que volvieron a dar un paso adelante con Newcastle y, a su vez, elevaron el nivel. En jugadores que cambian el juego como Guimaraes, Gordon, Sandro Tonali y Alexandre Isak, dada la plataforma, son lo suficientemente buenos como para entenderla el 100 por ciento, el 100 por ciento de las veces. Berna y Bruno, los centuriones, eran símbolos. Como dijo Howe el viernes: “Ambos sienten mucha pasión por Newcastle, ambos son grandes personas que quieren ganar, dos ganadores absolutos y espero que continúen”.
Sin embargo, el Newcastle sigue siendo un club en transición y esta vez ha ido sumando. Al igual que el enfado contra el árbitro Andy Madley por hacer sonar el silbato del St James el miércoles por la noche (demasiado pronto, demasiado pronto, por supuesto), las eras y sus finales no se pueden posponer para siempre. La mayor fortaleza de Bern es la fiereza con la que lucha contra ella, encontrando nuevas formas de volverse indispensable. Sabe que para que Newcastle llegue a donde necesita ir, los jugadores tienen que ir. Pero primero tienen que enfurecerse contra ello.
(Foto superior: Stu Forster/Getty Images)
