Dimitar Berbatov, en broma, el Arsenal es como el Stoke: son pragmáticos pero sus partes del juego no son las mismas.

En 2010, Arsene Wenger tomó una decisión que seguiría definiendo la identidad del Stoke City como club más de una década después.

“Ya no se puede decir que es fútbol”, dijo el entonces entrenador del Arsenal, refiriéndose a su audaz estrategia bajo la dirección de su colega del Stoke, Tony Pulis. Así lo informó el periódico británico The Guardian.. “Para los porteros, es más rugby que fútbol”.

Mirando hacia atrás en esa época de 2020, así describió el centrocampista del Stoke, Liam Lawrence, el Arsenal de aquellos días hace diez años. Deportes del cielo como un “equipo de cinco” a los que les gusta “jugar en pequeñas combinaciones”. Tenían talento, incluidas estrellas técnicas como Cesc Fábregas, Samir Nasri y Robin van Persie, y eran capaces de derribar rivales bajos, mientras que Stoke tenía reputación de coraje, dominio físico y agresión. En lo que respecta a las filosofías del fútbol, ​​Wenger y Pulis eran el yin y el yang en la Premier League.

Catorce años después, uno habría esperado que el Arsenal regresara a la lucha por el título de la Premier League que ganó por última vez en 2004, mientras que el Stoke de Pulis ha sido comparado nada menos que con eso.

“La Premier League es la única liga en el mundo donde hay tantos jugadores alrededor del portero que empujan y provocan el caos. Generalmente es difícil, pero no aquí (en Inglaterra), dijo el exdelantero del Manchester United Dimitar Berbatov después del 2-0 del Arsenal. Victoria sobre el United el miércoles, edición post-partido de Amazon Prime hablado. esquinas.

“Hay que ser fuerte. (Rubén Amorim, entrenador del United) “¿Qué le pasa a mi portero?” está pensando eso”. Tienes que trabajar en ello.

“Como bromeamos, el Arsenal es el nuevo Stoke City, si miramos los conjuntos que pueden darte una victoria. Como hoy.”

No solo el United, sino también el archirrival del Arsenal, el Tottenham, el exjugador fue todo sonrisas cuando los comparó con el mismo equipo del Stoke.

Después de todo, el Britannia Stadium (ahora llamado bet365) en las Midlands inglesas es el verdadero hogar de Wenger, ya que perdió cinco de sus ocho viajes allí entre 2008 y 2014, sin poder igualar la calidad del Stoke. También en 2010, la horrible fractura de pierna del mediocampista del Arsenal Aaron Ramsey fue el resultado de una tarjeta roja del defensa del Stoke Ryan Shawcross, quien abandonó el campo llorando al ver al galés retorcerse en el suelo.

Sin embargo, dada la efectividad de la estrategia específica de Pulis, particularmente en la temporada debut del Stoke en la Premier League en 2008-09, y cómo su legado de intimidación ha causado las defensas rivales, tal vez la declaración de Berbatov debería analizarse más de cerca. luz adicional.

Mikel Arteta, el entrenador del Arsenal, inventó la ventaja en el juego. Poco después de que Mikel Merino anotara de cabeza el gol de la victoria en la semifinal de la Eurocopa 2024 este verano, se le unieron sus imponentes compañeros Ben White, Thomas Partey, Riccardo Calafiori, Kai Havertz, William Saliba y Gabriel. Saliba reemplazó al central del United Gabriel, quien estuvo fuera por lesión el miércoles, para anotar el segundo gol del United. El Arsenal es tan alto que Declan Rice, que mide más de 182 cm y ha demostrado su calidad en West Ham, Arsenal e Inglaterra, es más que capaz de sacar un córner. en lugar de anotarles.

Podría decirse que el ejemplo más famoso de Pulis como entrenador del Stoke se produjo en 2008, cuando el portero del Hull City, Boaz Mayhill, tuvo la oportunidad de empujar el balón hacia afuera para un tiro libre, pero en otra ocasión pasó el tiro de esquina para evitar tener que defenderse. Los famosos balones largos de Rory Delap. Confiando en la habilidad de Delap para lanzar el balón al área desde casi cualquier lugar de la línea media, Stoke anotó nueve de los 38 goles de su club en esa temporada 2008-09 a través de tiros.

“Fueron casi mejores que los córners” Lawrence le dijo a Sky Sports en 2020. “Eran simplemente divertidos. La trayectoria que tomó ante ellos fue asombrosa. Siguieron rectos y nivelados. Incluso si no salieran de uno de nuestros muchachos, saldrían de uno de los suyos, dondequiera que estuvieran. Causaron estragos”.

Combinando esos golpes con la altura y el físico de jugadores como Shawcross, Ricardo Fuller y Dave Kitson, Pulis sería negligente si no los utilizara para darle a su equipo la mejor oportunidad de competir en la Premier League.

Arteta y el técnico del Arsenal, Nicolas Jover, están haciendo lo mismo en lo más alto de la tabla.

Para el primer gol de Jurrien Timber el miércoles, el Arsenal tenía el balón a pocos metros del segundo palo, lo que les permitió superar la estática defensa del United y atacar frente a un córner.

Los Timbers, los más bajos del grupo, atacaron en el primer palo, con los defensores más hábiles del United en el aire Harry Maguire, Matthijs de Ligt y Diogo Dalot ocupados con los movimientos de Saliba y Havertz. Rice disparó por encima de las cabezas de Bruno Fernandes y Rasmus Hojlund, que no lograron ganar el primer contacto, mientras que Timber tuvo un cabezazo cómodo con el portero Andre Onana.

El trato fue muy similar, ya que el Arsenal puso el 2-0, pero Partey esperó a que Bukayo Saka acertara en el segundo palo.

La unidad defensiva del United, tal vez influenciada por el primer gol del United desde los Timbers, centró las carreras de sus delanteros hacia el primer palo, dejando a Partey solo para pasar por encima del travesaño. El cabezazo de Partey se coló en la espalda de Soliba a pocos metros de la portería.

El siguiente vídeo, de la victoria del equipo de Wenger por 3-1 en Stoke en 2010, muestra que sus formaciones están menos reglamentadas que las del Arsenal hoy, pero el efecto es el mismo.

En lugar de un disparo vertiginoso de Saka o Rice, el disparo plano estilo flecha de Delap significa que Shawcross solo necesita dirigirse hacia la portería para vencer al portero si se dirige correctamente con suficiente fuerza. El cabezazo de Shawcross se fue desviado, pero Danny Pugh jugó en el segundo palo, al igual que Gabriel Jesus, quien anotó desde corta distancia en la victoria del Arsenal por 2-0 sobre Brighton en diciembre pasado.

La estrategia particular de Jover es más organizada y estratégica que la de Pulis, pero el objetivo sigue siendo el mismo: crear caos alrededor del portero y aumentar la calidad del aire de tus jugadores más altos y fuertes.

Después de todo, es fácil olvidar que la filosofía de Arteta no se formó completamente a partir de su educación futbolística en el Barcelona, ​​​​jugando para Wenger en el Arsenal y ayudando a Pep Guardiola en el Manchester City. Jugó más veces en la Premier League para el contemporáneo David Moyes de Pulis que cualquier otro entrenador y fue contratado inicialmente como parte de la reconstrucción del mediocampo central del Everton después de que Thomas Gravesen se fuera al Real Madrid en 2005.

A pesar de goles memorables y actuaciones brillantes, el Arsenal rara vez amenazó con ganar la Premier League cuando el Stoke estaba en su mejor momento. En la última temporada de Wenger en 2017-18, el seis veces ganador del título, Rio Ferdinand, reflexionó sobre su entonces Arsenal y cómo podían “superarlos y vencerlos” en las conversaciones de Alex Ferguson con el Manchester United. Para Ferdinand, fue un marcado contraste con el equipo del Arsenal de principios de la década de 2000, donde “había que luchar”. Según informó el Daily Mail del Reino Unido en 2017..

La evolución del Arsenal hacia un equipo más pragmático, que combina la calidad técnica de Martin Odegaard y Saka con el poder y el físico mostrados en las jugadas a balón parado, es lo que Wenger ha echado de menos después de la generación de los Invincibles de hace dos décadas. Ahora se está reinventando con Arteta.

(Foto superior: Julian Finney/Getty Images)



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