SAN FRANCISCO – Con 33 segundos restantes, Steve Kerr y Stephen Curry, descansando sus rodillas doloridas y sirviendo como entrenadores asistentes durante la noche, debatieron si debían pedir el tiempo muerto final de los Warriors.
Era un riesgo dados los diversos escenarios en los que se podría pedir un tiempo muerto en el último medio minuto de un partido de la NBA de una sola posesión. Pero Kerr y Curry coincidieron en que la próxima posesión ofensiva es demasiado importante como para quedarse sin un plan y un par de reemplazos.
Kerr lo llamó. Alineó a Buddy Hield para conseguir espacio. Puso a Kyle Anderson como un receptor confiable. Luego llamó al número de Jonathan Kuminga y le dio el balón al ala de cuarto año con el juego en juego.
“Darle el balón fue increíble”, dijo Kerr.
Entregado a Kumina. El diseño del juego pidió a Hield y Andrew Wiggins que instalaran un par de pantallas para Kuminga. Hield empujó al mariscal de campo de Kuminga, Dillion Brooks, en la primera pantalla. En el segundo, Wiggins consiguió un corte limpio y puso en acción al más pequeño Fred VanVleet.
Kuminga saltó al carril espacial corto y rompió una racha de cinco derrotas consecutivas en la victoria por 99-93 sobre los Rockets. Curry y Draymond Green, agarrándose las pantorrillas, irrumpieron desde la banca para celebrar con Kuminga.
JONATHAN KUMINGA CON EL VIEJO DEBRALYA 🤯 pic.twitter.com/aJ4xCeDi3l
—NBA TV (@NBATV) 6 de diciembre de 2024
Durante su última racha de cinco derrotas consecutivas, ha surgido un tema común para los Warriors: no han anotado. En San Antonio anotaron 13 puntos sólo en el último cuarto. En la derrota ante el Thunder, fallaron 14 tiros seguidos, perdieron nueve pérdidas de balón seguidas y cinco en el tiempo decisivo permanecieron sin anotar durante un minuto. En Denver, tomaron otra ventaja con un avance de 11-0 en los últimos 2:32.
Kerr lo llamó “el momento de elegir” en la NBA. Curry es su mejor opción con el balón. Pero las defensas contrarias lo protegen y lo acorralan. Han pasado cuatro meses desde que cumplió 37 años. Está lidiando con tendinitis en ambas rodillas. Los llevó a victorias sobre los Celtics, Thunder y Mavericks a principios de esta temporada, pero esa carga claramente necesita ser aligerada. Curry necesita ayuda.
El jueves por la noche, Kuminga hizo un fuerte llamado para que se implementaran tareas adicionales en los momentos decisivos. Kerr jugó más de 30 minutos con él por primera vez esta temporada. Lo mantuvo en la cancha durante todo el último cuarto. Kuminga respondió con 14 puntos en el último cuarto, 33 puntos, el máximo de su carrera, con 13 de 22 tiros. A la hora de cerrar, terminó.
“Podría ser absolutamente un arma”, dijo Kerr. “Creo que lo más importante de nuestro equipo en este momento es que tenemos química, podemos ver lo duro que juegan los muchachos. Sólo tenemos que encontrar combinaciones en las que podamos confiar”.
Steve Kerr le dijo a Jonathan Cummings como una opción de gol al final del juego: “Creo que podría ser absolutamente un arma”. pic.twitter.com/rSHQwydmOM
—Anthony Pizarrero (@anthonyVslater) 6 de diciembre de 2024
Kuminga ha sido titular en los dos últimos partidos como ala-pívot detrás de Kevon Looney. Sin Curry contra los Rockets, los Warriors pusieron a Hield en la alineación titular para brindar espacio adicional a Kuminga y Wiggins para atacar campo abajo. Ambos lo hicieron. Wiggins tenía 23. Fueron los únicos dos jugadores de los Warriors con dos dígitos.
“El campo se ha abierto un poco en los últimos partidos para JK”, dijo Kerr. “¿Pero podemos sacarlo más con Draymond y Loon? Pero como (ala-pívot) como ha estado jugando las últimas dos noches. Esa es realmente la clave. Tenemos muchos muchachos, así que tenemos que resolverlo”. todo. Pero no hay duda de que podemos hacer más”.
El viernes por la noche podría traspasar los límites del enigma de Kerr. Green podría regresar pronto de su ausencia. Kerr se ha mostrado firme en que quiere abrir un centro junto a Green. Looney jugó muy bien. Wiggins está teniendo una nueva temporada. La última vez que los tres estuvieron disponibles, Kuminga disputó sólo 19 minutos en Phoenix. Antes disputó tres partidos en 18, 15 y 19 minutos.
Dado el inmenso talento y potencial de Kuminga como creador de tiros en un equipo que necesita ayuda en esta categoría, ¿pueden realmente los Warriors darse el lujo de mantenerlo en un papel minimizado?
“Creo que ha demostrado que puede hacerlo”, dijo Looney. “Creo que este es el siguiente paso para él. Cada juego es diferente. No le pedimos que marque en todos los partidos. Algunas noches deberíamos conseguir 20, 30 puntos. Otras noches, es posible que no toque tanto. Pero creo que ha demostrado que puede anotar, que puede llegar al aro, que puede llegar a la línea de falta cuando lo necesitamos. Así que creo que eso será parte de nuestra evolución como equipo, que él y Wiggs intenten anotarnos en el último cuarto y no solo a Steph.
(Foto: Ezra Shaw/Getty Images)
