Se trata de una contienda entre dos clubes que, como dice la canción “One of our own”, han hecho más que ningún otro en el fútbol inglés.
Cuando el Manchester United se enfrente mañana al Nottingham Forest en Old Trafford, enfrentará al único club que ha incluido al menos un jugador joven en cada plantilla del primer equipo desde 1937 contra otro cuyo orgulloso historial se remonta a 1941.
En particular, el récord del United, que abarca 87 años y 4.262 partidos, merece reconocimiento como una de las estadísticas más notables del deporte.
“Lo bonito de esta estadística es que ocurrió de forma orgánica”, dice Nick Cox, director de la academia del United. “Nunca es forzado, no es un truco, no es un truco de relaciones públicas. Es un subproducto de la forma en que hacemos las cosas aquí. El club está muy orgulloso de su tradición de desarrollo juvenil. Y los aficionados esperan ver jugadores jóvenes locales en el once inicial, porque la juventud ha sido parte de nuestra historia, incluidos los días más oscuros.
“Fue el desarrollo juvenil lo que nos ayudó a sobrevivir a la Segunda Guerra Mundial. Los jóvenes estaban allí para ayudar a recuperarse de la catástrofe de Munich (en 1958). Y los jóvenes estuvieron en el centro de nuestros mejores días, ganando ligas y copas de Europa con jugadores juveniles clave.
Un aficionado que visita el Real Betis posa frente a la foto de la ‘Clase del 92’ en las afueras de Old Trafford (AFP vía Darren Staples/Getty Images)
Mientras tanto, el Forest ha organizado 4.080 partidos, incluidos 31 cambios de entrenador (sin incluir a los interinos) y alrededor de 850 jugadores, en los que participó al menos un jugador local o su primera aparición profesional. su plantilla de la jornada.
Pero esta carrera parece débil. Las ventas de Brennan Johnson y Joe Worrall en los últimos años han dejado a Ryan Yates como el único jugador habitual del primer equipo de Forest que ha pasado por las categorías inferiores. Además, Zach Abbott, de 18 años, ha sido el único jugador titular con ellos esta temporada, pero no desde agosto en casa ante el Newcastle United.
Yates ha recibido 4 tarjetas amarillas en 14 partidos de liga esta temporada. Un quinto juego antes de 19 juegos significa una suspensión automática de un juego. Y puede que sea así.
“Es inevitable que tarde o temprano se pierda por suspensión o lesión, así que lo di por sentado”, dice el fanático, escritor y autor de Forest, David Marples, quien ayudó a compilar los números para este artículo. “Sería fantástico, realmente fantástico, ver que la racha continúe, pero he aceptado que terminará en algún momento de esta temporada.
“Al romántico que hay en mí le gustaría pensar que Forest Abbott encontrará un lugar en el banquillo para continuar. Pero estos cuentos de hadas y el fútbol moderno son muy débiles.
“Hay que pagar para tener éxito, ¿verdad? Cuanto mejor sea el equipo, más difícil será lograr transferencias costosas para los jugadores jóvenes”.
En caso de que se lo haya perdido en ese momento, así es como el autor de este artículo trabajó con Marples y Matt Oldroyd, fundador de Forest Conservation Society, para recopilar datos relevantes y qué criterios se utilizaron para leer la historia. Forest, por su parte, dijo que estaban orgullosos del récord y esperaban que durara más. Craig Mulholland, director de desarrollo juvenil y gestión de talentos del club, describió recientemente “Atlético” Como “ADN del bosque”.
¿Pero qué pasa si Yates recibe esa fatídica amonestación en los próximos cinco juegos?
“Si creemos que es importante mantener el récord, podemos tener a Abbott en el banquillo”, dijo el jefe del Forest, Nuno Espirito Santo. “No es nuestra prioridad, pero tenemos esa oportunidad. Entiendo el récord, pero si eso sucede (Yates está suspendido), evaluaremos las opciones y el juego que estamos jugando.
Hablando en octubre, Mulholland creía que “este récord no terminará bajo nuestra supervisión… Yeti está enarbolando la bandera por nosotros, pero si se lesiona o es suspendido, tenemos que asegurarnos de que haya alguien más allí”.
La academia de Forest tiene buena reputación por su calidad (cortesía de Nottingham Forest)
Aunque es difícil. Es un negocio de resultados y a Nuno, que trabaja para el exigente propietario Evangelos Marinakis, no se le puede culpar si prefiere elegir a su equipo más fuerte para los partidos clave de la Premier League. Por otro lado, qué pena sacrificar un récord de 83 años que debería haber sido, en palabras de Oldroyd, un “gran punto de venta” para la academia.
“Forest y United han tenido altibajos dramáticos y períodos oscuros a lo largo de sus carreras, pero la presencia de jugadores jóvenes siempre ha estado ahí”, dice Oldroyd. “Se debe dar un gran crédito a los muchos entrenadores y directivos que dan prioridad al desarrollo juvenil en sus esfuerzos”.
Eso se aplica a ambos clubes, ya sean los Busby Babes del 92 en Old Trafford o los Colts de Billy Walker en tiempos de guerra en Forest, y la firmeza del ex entrenador Brian Clough con su colega del United, Sir Alex Ferguson. El club de fútbol tiene que promocionarse.
“Atlético” Alcanzó el partido internacional número 4.000 con el United. La investigación fue realizada por el aficionado, historiador y autor del United Tony Park, y en esta etapa es difícil imaginar un momento en el que algún entrenador rompa la racha, o que el club se quede sin jugadores para mantenerla. va
Doce canteranos formaron parte del primer equipo del United la temporada pasada y dos de ellos, Alejandro Garnacho y Kobbi Mainu, anotaron en la final de la Copa FA en mayo ante el Manchester City. Fue el mejor momento del club desde que Ferguson se retiró como entrenador hace 11 años y, en palabras de Cox, “un buen día para que el personal de la academia sepa que han aportado goleadores”.
Maino es un recién graduado de la academia del Manchester United (Paul Ellis/AFP vía Getty Images)
Ese número es nueve esta temporada. La cinta transportadora está en marcha y el nuevo jefe del primer equipo, Ruben Amorim, ha convocado a Godwill Kukonki, de 16 años, para unirse al equipo itinerante para su primer partido en Ipswich Town hace dos fines de semana.
“Si miras a nuestro nuevo entrenador, ha tenido grandes resultados con jugadores jóvenes”, dijo Cox. “Estoy seguro de que eso fue lo que llevó a su nombramiento”.
Algunos defensores del desarrollo juvenil, particularmente en esta era de nueve apariciones en los banquillos, creen que si los clubes individuales obligan a los entrenadores a incluir al menos un jugador local en la selección nacional cada jornada, el deporte que creen que sería bueno para
Otros creen que puede causar sus propios problemas. “Al final del día, a todos nos preocupa que el propietario o el presidente tengan voz y voto en la selección del equipo”, dice Oldroyd. “Algunos aficionados pueden preguntarse por qué un jugador joven debería sustituir a un profesional experimentado y talentoso”.
¿Qué pasaría si la Premier League introdujera tal regla? “Es una idea más sólida”, dice Oldroyd. “Demos a estos jóvenes jugadores una buena oportunidad porque en el Forest hemos visto claramente los beneficios que puede aportar”.
Es un debate interesante que seguramente generará una variedad de opiniones. Cox, del United, por ejemplo, cree que debería depender de cada club.
“He escuchado el argumento muchas veces a lo largo de los años”, dice. “Pero no estoy seguro de que la regulación sea el mejor camino a seguir. Al final del día, queremos que los jugadores estén en el equipo porque son lo suficientemente buenos, no porque alguien les haya dicho que deberían estar en el equipo.
“Ese es el verdadero desafío: ¿cómo te aseguras de preparar a los jugadores jóvenes para que alcancen su potencial? Es más poderoso que forzar la mano del club”.
Si recordamos que en 2019, Marcus Rashford y Jesse Lingard, dos de los canteranos del United, escribieron en sus cuentas de Instagram “0,012%”, en referencia al porcentaje de jugadores de nivel juvenil organizado que llegan a la Premier League. Liga.
La historia del United muestra que lo hace mejor que nadie, con casi 300 ex jugadores del equipo juvenil en la alineación titular, mientras que sus oponentes este fin de semana pueden estar orgullosos de sus logros. De los 14 jugadores que han disputado más de 400 apariciones en la historia del Forest, 11 comenzaron sus carreras en el río Trent.
“Jugamos la final de la Copa FA contra el Forest en Old Trafford hace tres años y viste lo que significó para ambos clubes”, dijo Cox. “El estadio estaba lleno, el público visitante estaba lleno. No creo que haya muchos clubes que puedan atraer a más de 60.000 personas a un partido juvenil”.
(Fotos superiores: Rashford, izquierda y Yates; Getty Images)
