EDMONTON – A veces un jugador sólo necesita un poco de suerte. Un cambio de suerte para el extremo Zach Hyman hacía tiempo que se necesitaba y el momento era perfecto para comenzar.
Hyman, quien regresó a la alineación de los Edmonton Oilers después de una ausencia de cinco juegos, anotó dos veces en la victoria del jueves por 6-3 sobre los Columbus Blue Jackets. Fueron su cuarto y quinto goles de la temporada.
“Fue un buen reinicio”, dijo Hyman. “Obviamente no tuve el mejor comienzo. El primer partido salió bien.
“Cuando dije que no había sido un gran comienzo, no me limité a marcar. Pensé que estaba jugando muy bien y teniendo miradas y oportunidades. Fue bueno para ellos entrar”.
Es la primera vez que Hyman anota más de una vez en un partido desde los 10 de la temporada pasada, cuando terminó tercero en la NHL con 54 goles.
Hyman lideró la liga con 16 goles la temporada siguiente. Eso lo empató con su ex compañero de equipo de los Toronto Maple Leafs, Auston Matthews, en el primer puesto con 70 partidos, entre temporada regular y playoffs combinados.
Ese touchdown se le escapó durante los primeros 20 juegos. Hyman estaba haciendo de todo menos cambiar sus habilidades antes de sufrir una enfermedad desconocida.
Según Natural Stat Trick, ocupaba el puesto 19 en la NHL en goles de todos los estados hasta el jueves con 1,43 goles cada 60 minutos y permitió solo tres goles con 9,14 en total. Esas marcas se produjeron en un lapso de cuatro partidos entre el 31 de octubre y el 6 de noviembre, después de que se quedara sin goles en sus primeros 10 partidos.
“Tenía una apariencia única”, dijo su socio Connor McDavid. “Creamos oportunidades. Sé que las estadísticas sofisticadas no significan mucho, pero las grandes estadísticas muestran que nuestro equipo creó oportunidades y no las aprovechamos.
“Hyzie estaría en la cima de esa lista en términos de apariencia. Tal vez (necesita) un poco de suerte con el disco”.
Recibido el jueves. Finalmente, Hyman volvió a ser su antiguo yo.
ZMH ha vuelto otra vez 🔥 #VamosOilers pic.twitter.com/tpUdBeSBvn
– Engrasadores de Edmonton (@EdmontonOilers) 6 de diciembre de 2024
Su actuación de dos goles contra los Blue Jackets fue más propia de Hyman, quien se ha convertido en una máquina de anotar desde que llegó a Edmonton hace tres años. Todas las oportunidades que desaprovechó tantas veces al principio de la temporada llegaron contra Columbus.
“Era simplemente (él) tratando de meterlo en la red”, dijo el entrenador de los Oilers, Chris Knoblauch. “Estoy satisfecho con su actuación desde principios de año”.
Hyman anotó un gol fácil cuando McDavid atravesó a dos Blue Jackets y lo colocó solo en el costado de la red para la primera de cuatro asistencias. Ese gol empató el marcador a las 9:46 del primer tiempo.
“Fue una jugada increíble ponerme en el primer juego”, dijo Hyman. “Fue bueno subir al tablero temprano.
“Al jugar con él el tiempo suficiente, encontrará espacio y normalmente te encontrará si cree que es la jugada correcta. Me gustó mucho y pude ponérmelo”.
Luego, en el marco medio, Hyman recibió un pase de Ryan Nugent-Hopkins y atacó a Daniil Tarasov. El segundo gol de Hyman dio a los Oilers una ventaja de 4-1 y nunca perdieron el control.
“Pensé que era agudo, bueno en la red y listo para ello”, dijo McDavid. “Tuvo sus oportunidades, hizo un buen partido y acertó su tiro. Eso es lo que hace.
Hyman incluso estuvo en el centro de atención cuando Leon Draisaitl anotó el primero de sus dos goles (ahora está empatado con Sam Reinhart en el liderato de la NHL con 19 goles) al comienzo del segundo período. Naturalmente, Hyman estaba en su lugar habitual cuando Draisaitl intentó un jonrón.
Los Blue Jackets demandaron por interferencia del portero, pero la NHL dictaminó que Hyman no había interferido con Tarasov jugando en su posición. Mattias Ekholm anotó en el juego de poder que siguió.
“Es un talento de élite”, dijo Knoblauch sobre Hyman. “No es que simplemente descansó y encontró su juego. Estaba listo para jugar”.
Los dos goles de Hyman fueron una buena señal de que los Oilers estaban volviendo a sus famosos métodos de ataque.
Otro ejemplo: el fichaje de temporada baja, Jeff Skinner, anotó al final del partido para darle a Hyman su quinto gol. Fue su segundo resultado en los últimos 14 concursos.
Skinner, que marcó 30 goles en seis ocasiones, y Hyman están en el mismo barco: dos jugadores con registros ofensivos impresionantes que luchan por producir resultados positivos. Al menos hasta el jueves.
“Siempre sientes que estás jugando mejor o que lo estás haciendo mejor cuando tienes confianza y las cosas van como quieres”, dijo Skinner. “Habrá momentos en los que no podrás volver atrás y tendrás que afrontarlo”.
Aparte de ser eliminados por los Vegas Golden Knights el martes, los Oilers parecen haber doblado la esquina. Ha marcado cuatro y seis goles dos veces en sus últimos cinco partidos.
Gracias a su reciente racha goleadora, los Oilers ocupan el puesto 17 en la NHL con una media de tres goles por partido.
“Era sólo cuestión de tiempo que entraran”, dijo Knoblauch.
“Como equipo, estamos encontrando nuestro ritmo y comenzando a jugar un juego completo”, dijo Hyman. “Muchos muchachos contribuyen y ahí es cuando se tiene mayor éxito”.
Hyman pasó al frente de esta lista después de un comienzo lento el jueves.
Hyman, quien anotó tres goles mientras se recuperaba de una lesión, no recibió una convocatoria del equipo de Canadá esta semana para el NHL 4 Nations Face-Off; estaba seguro de que lo sería hace unos meses. A pesar de su decepción, Hyman dijo que jugar bien para los Oilers es y será su prioridad.
Misión cumplida contra los Blue Jackets.
“Es fantástico tener a Zach de regreso”, dijo Knoblauch. “Pensé en nuestro partido anterior, cuando no anotamos, tal vez él habría marcado la diferencia. Pero es bueno que haya tenido tiempo extra y que esté sano y listo para contribuir.
“Para nosotros es importante tener un chico que pueda meter el disco en la red”.
(Foto: Perry Nelson/Imagn Images)
