Los Cachorros de Chicago no tendrán que completar su rotación titular después de contratar a Matthew Boyd antes de las Reuniones de Invierno de las Grandes Ligas de Béisbol de la próxima semana en Dallas, dijeron fuentes de la liga. Un canje por otro abridor es una posibilidad mientras la directiva de Jed Hoyer continúa buscando talentos de impacto, pero también están abiertos a mejorar el roster en formas más allá de simplemente reforzar el pitcheo.
Cualquier intercambio que requiera la incorporación de Cody Bellinger, quien podría ser parte del Plan B de otro equipo, no sucederá después de que caiga la ficha de dominó más grande en la agencia libre. Como el resto de la industria del béisbol, los Cachorros están esperando ver qué equipo consigue a Juan Soto. Se espera que el agente libre pendiente firme el contrato de jugador más grande en la historia del béisbol y cambie todo el panorama. Sólo después de ese punto los Cachorros podrán evaluar seriamente los conceptos comerciales que involucran a Bellinger.
Es posible agregar otra opción confiable a la mezcla de rotación para los cubos. Si ese objetivo se alcanza en las próximas semanas, podría ocurrir mediante un intercambio. Pero si esa incorporación llega a través de la agencia libre, los Cachorros probablemente tendrán que esperar a que pase la actual prisa por contratar lanzadores abridores, que ha provocado que los precios se disparen.
Por ejemplo, los Cachorros mantuvieron a Walker Buehler en su radar, pero el creciente costo de las armas puede haber sacado al derecho de su rango preferido. Buehler, recuperándose de dos cirugías Tommy John, registró efectividad de 5.38 en el 2016, pero luego tuvo algunos momentos importantes durante la carrera de los Dodgers en la Serie Mundial en Los Ángeles.
Es posible que Buehler no acepte un contrato probado, especialmente considerando que no recibió una oferta calificada, lo que significa que su próximo contrato no contará para la compensación del draft. La racha del abridor esta temporada ciertamente es un buen augurio para su futuro inmediato.
Matthew Boyd fue la primera incorporación de lanzadores de los Cachorros, pero están buscando más. (Nick Cammett/Getty Images)
Para el receso de Acción de Gracias, los Cachorros sintieron hacia dónde se dirigía el mercado de lanzadores y trabajaron rápidamente para llegar a un acuerdo con Boyd sobre un contrato de dos años y $29 millones. Si bien esa garantía supera las proyecciones iniciales (el zurdo no ha completado una temporada completa desde 2019), se ajusta a un patrón reciente.
Los Cachorros no son el único equipo al que le gusta firmar contratos a corto o mediano plazo con valores promedio anuales altos que preservan la flexibilidad para planes a largo plazo. Y los lanzadores abridores tienen una gran demanda.
Yusei Kikuchi, que prefería jugar en la costa oeste, firmó un contrato de tres años y 63 millones de dólares con los Angelinos de Los Ángeles. Frankie Montas, quien registró una efectividad de 4.84 en 30 entradas este año, firmó un contrato de dos años y $34 millones con los Mets de Nueva York. A pesar de tener una oferta exitosa, Luis Severino recibió dinero de los Atléticos con un compromiso de tres años y $67 millones antes de mudarse a Las Vegas con una base temporal en Sacramento.
En ese sentido, el acuerdo de Boyd podría resultar una inversión muy sólida, aunque no esté exenta de riesgos. Boyd cumplirá 34 años el próximo año y tuvo dificultades para desarrollar ofertas de Grandes Ligas hace apenas unos meses.
En junio pasado, los Cachorros enviaron un explorador a la exhibición de Boyd en UCLA, donde los equipos vieron su progreso después de la cirugía Tommy John. Pero el guardia de Cleveland finalmente firmó con Boyd un contrato que le valió alrededor de $5 millones. Logró una efectividad de 2.72 en ocho aperturas para el equipo ganador de la división de Cleveland. Luego permitió sólo una carrera en 11 2/3 entradas de postemporada cuando los Guardianes alcanzaron la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Los Cachorros esperan que esta sea la versión de Boyd, pero el nivel de incertidumbre significa que no dejarán de buscar más lanzadores.
(Mejor foto de Walker Buehler: Jayne Kamin-Oncea/Getty Images)
