La estadounidense Amber Glenn ganó el sábado la final del Gran Premio de patinaje artístico individual femenino, poniendo fin a una sequía de 14 años para las mujeres estadounidenses.
Glenn lideró el campo en Grenoble, Francia, después del programa corto del jueves, gracias en parte a ser el único competidor en conseguir un triple Axel, lo que ayudó a revivir su carrera, y luego consiguió otro en el patinaje libre el sábado y reveló un orden sólido. Mantener a raya al japonés Mone Chiba por el oro.
La Final del Gran Premio es el pináculo de la Serie de Grandes Premios anual del patinaje artístico, y presenta solo a los seis mejores patinadores o parejas de cada disciplina. Se encuentra entre los títulos deportivos mundiales más prestigiosos después de los Juegos Olímpicos y los Campeonatos Mundiales.
Ninguna mujer estadounidense ha ganado un oro en individuales desde 2010, cuando Alyssa Czisny ganó la final del Gran Premio. Sarah Hughes es la última campeona olímpica femenina estadounidense y ganó en 2002 en Salt Lake City. La última campeona mundial estadounidense en la competición fue Kimmy Meissner en 2006. Polina Edmunds fue la última ganadora estadounidense del Campeonato de los Cuatro Continentes fuera de Europa en 2015.
Al enfrentarse a cinco patinadores japoneses, incluida la tres veces campeona mundial y campeona de la final del Gran Premio Kaori Sakamoto, Glenn tuvo problemas en el programa corto del jueves, incapaz de aterrizar el triple Axel limpiamente y lesionándose la espalda. Aún así, aventaja por un punto al segundo clasificado, Chiba.
Amber Glenn lidera el campo después del juego #GPFigura Programa Corto Final Femenino. 🫡
Podría convertirse en la primera mujer estadounidense en ganar una final de Gran Premio en 14 años. pic.twitter.com/k8UqISghXX
— Juegos Olímpicos y Paralímpicos de NBC (@NBCOlympics) 5 de diciembre de 2024
Luego, el sábado, Chiba registró un sólido 139,52 en patinaje libre para ponerle las cosas difíciles a Glenn, quien respondió con un 142,03. Glenn ganó la medalla de oro con una puntuación total de 212,07. Chiba ganó la medalla de plata con 208,85 puntos. Sakamoto fue tercero con 201,13.
Mientras la puntuación de Glenn aparecía en la pantalla, Sakamoto, Chiba y su compañero patinador japonés Wakaba Higuchi, esperando al margen como aquellos en posible posición de medalla, sonrieron y mostraron señales del No. 1 e imitaron la finalización del patinaje libre de Glenn.
A sus 25 años, Glenn es el ganador de una final de Gran Premio de mayor edad desde que la rusa Irina Slutskaya ganó su cuarto y último título en diciembre de 2004 a la edad de 26 años. Eso convierte a Glenn en uno de los principales contendientes en el Campeonato Mundial que se celebrará en Boston del 23 al 30 de marzo. Falta más de un año para los Juegos Olímpicos de 2026.
Ha sido un ascenso extraordinario para Glenn, quien fue campeón nacional juvenil de EE. UU. en 2014 cuando tenía 14 años y parece ser el futuro del equipo de EE. UU. Pero se retiró del deporte en 2015 debido a problemas de salud mental y, cuando regresó, luchó por encontrar la mejor forma en el máximo nivel.
En 2020, cuando estalló la pandemia de COVID-19 y detuvo las competencias en todo el mundo, Glenn decidió agregar el Triple Axel a su repertorio. El Axel es el salto más difícil de este deporte, comienza con una estocada hacia adelante y requiere medio giro adicional. Antes de Glenn, sólo cinco mujeres estadounidenses habían ganado el triplete en la competición.
Glenn lo consiguió por primera vez a finales de 2023, un movimiento que la ayudó a ascender a la cima del patinaje artístico femenino. Ganó el Campeonato de Estados Unidos de 2024, cayendo ante un triple Axel en un patinaje libre que de otro modo sería infalible y luego derrotando al tres veces campeón estadounidense Izabo Levito. Glenn ha saltado dos veces esta temporada para ganar eventos de Gran Premio y clasificarse para la final de este fin de semana.
En las ocho temporadas desde 2014 en las que se han celebrado ambos torneos (con COVID cancelando uno u otro durante tres años consecutivos de 2020 a 2022), cinco de los ocho ganadores de la final del Gran Premio ganaron el oro mundial.
Todo esto coloca a Glenn en una posición sólida para formar su primer equipo olímpico, junto con Levito, medallista de plata del campeonato mundial del año pasado que se retiró del Gran Premio en noviembre y no pudo competir en la final de este fin de semana.
Glenn fue seleccionado como suplente para los Juegos de 2022 después de retirarse del Campeonato de Estados Unidos ese año tras contraer COVID-19.
Lectura apropiada
(Foto de Amber Glenn durante el patinaje libre del sábado: Laurent Cipriani/AP)
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