Charles Leclerc y Carlos Sainz conversan en la parte trasera de un coche camino al Circuito Internacional de Baréin.
Mientras la Fórmula 1 se prepara para el primer fin de semana de carreras de la temporada 2024, después de un largo invierno, los equipos se preparan para el inicio de la temporada y una temporada tonta que ha cambiado el mercado de pilotos. El 1 de febrero se anunció que Lewis Hamilton dejaría Mercedes y se uniría a Ferrari para la temporada 2025, siendo sustituido por Sainz. No se trataba de que el español no rindiera. ¿Cómo decirle que no a un siete veces campeón del mundo?
Leclerc miraba a la cámara con una leve sonrisa mientras se dirigía al circuito de Bahrein. “Cuéntame, Carlos”, le dijo a su compañero antes de que el pimiento relleno apareciera en el encuadre. Un aficionado se lo regaló a Sainz, en guiño a uno de sus apodos. Sainz dijo: “Quiero regalarte esto, de mi fan para mí, para que me recuerdes por el resto de tu vida”.
Leclerc se llevó el chile a la cara y dijo: “Un chiliiiii”. Sainz añadió: “Para la próxima era de parte de nuestro compañero de equipo”. Leclerc dejó de girar y su sonrisa se desvaneció mientras miraba a su compañero de equipo.
“Vamos, apenas estamos comenzando la temporada”, dijo con una pequeña risa. “Ya estoy emocionado”, dijo Sainz.
Juntos, Leclerc y Sainz formaron un formidable dúo de pilotos, ayudando a Ferrari a conseguir su primer título de constructores desde 2008, 21 puntos por delante del líder McLaren. La temporada 2024 fue la más fuerte de sus carreras en la Fórmula 1, con Leclerc logrando tres victorias (incluida una emotiva victoria en casa en Mónaco y una victoria del equipo en casa en el GP de Italia) y 12 podios. Sainz se llevó a casa dos victorias (una apenas 16 días después de la operación) y ocho podios.
Aunque las tensiones estallaron después del Gran Premio de Las Vegas, su relación laboral sigue siendo sólida. Pero en el lado privado, los dos formaron un querido dúo conocido por los fans como C². Ferrari los ha sometido a muchos desafíos virales a lo largo de los años y la pareja se ha convertido en memes en las redes sociales. Sus personalidades han brillado y, aunque ambos estarán en el campo con Sainz en Williams en 2025, este es el final de la pareja de pilotos especiales.
“Estoy seguro de que incluso si no viste de rojo el año que viene, viajaremos juntos a las carreras para pasar tiempo juntos”, dijo Leclerc en Abu Dhabi, “porque tenemos una muy buena relación”.
“Es una mezcla de chile… y zanahoria” 😅 @Carlossainz55 presenta chile @Charles_Leclerc 🙏 pic.twitter.com/4AHU2Xl4h0
— Escudería Ferrari HP (@ScuderiaFerrari) 2 de marzo de 2024
Todo empezó hace cuatro años.
Ferrari anunció en mayo de 2020 que Sainz reemplazará al cuatro veces campeón del mundo Sebastian Vettel. La noticia llega después de que Daniel Ricciardo fuera designado para sustituir al español en McLaren, casa de Sainz durante dos años. El equipo con sede en Woking luego lideró la batalla en el medio campo, terminando 2020 tercero en la clasificación (pero a 117 puntos del segundo clasificado, Red Bull). El gran año de Sainz llegó con una papaya cuando consiguió su primer podio de 2019.
Sin embargo, uno de los recuerdos duraderos de la estancia de Sainz en McLaren es cómo se unió al equipo, particularmente a su entonces compañero Lando Norris. El dúo formó un término conocido por los fanáticos como ‘Carlando’ hasta el día de hoy, término que incluso aparece en eventos como el Gran Premio de Singapur de 2023.
Reconstruir esas amistades cercanas es raro, especialmente en un deporte brutal donde el mercado de pilotos puede ser fluido. Pero Sainz y Leclerc rápidamente hicieron clic y se volvieron tan cercanos que muchos fanáticos en línea se preguntaron si se trataba de un truco de relaciones públicas de Ferrari. Estas revisiones han persistido a lo largo de los años, incluso cuando han surgido frustraciones en el camino.
Charles Leclerc y Carlos Sainz se preparan para disputar un partido de cara al GP de Australia de 2023. (Robert Cianflone/Getty Images)
“Honestamente, a veces veo gente en las redes sociales creyendo que no es cierto y que todo son relaciones públicas. “Honestamente, me entristece porque a veces la gente no entiende que tenemos una relación profesional, y en esa relación profesional pasamos por altibajos”, dijo Sainz en Qatar. “Por más competitivos que seamos, siempre tenemos zi. tenemos problemas porque repito, si él es P1 y yo soy P8 o viceversa, nunca tenemos problemas, pero desafortunadamente, o afortunadamente, digamos el equipo, siempre Estamos en un punto del camino y tenemos pequeños problemas aquí y allá.
“Pero también tenemos una relación personal, y por mucho que los profesionales pasen por altibajos, puedo decirles que siempre ha sido genial”.
Leclerc y Sainz se han enfrentado en la carretera a lo largo de las temporadas, pero han luchado dentro de las líneas trazadas por Ferrari (como el Gran Premio de Estados Unidos de 2024, que terminó 1-2, el Gran Premio de Italia de 2023 y el GP de Las Vegas de este año).
@f1 los ferraris se aseguraron de mantenernos a todos felices 🤺🤺 #f1 #fórmula1 #f1sprint #usgp #ferrari #carlossainz #charlesleclerc
Se les permite pelear. Como señala Sainz, están luchando por los mismos primeros lugares en puntuación, un marcado contraste con sus etapas en McLaren, Renault y Toro Rosso (ahora RB). No ha luchado por una victoria mientras competía para equipos anteriores, y ninguna de esas paradas ha tenido la misma presión que un piloto de Ferrari. Después de todo, este es el equipo más antiguo de la red y una marca prestigiosa y legendaria.
A veces, como en el Gran Premio de Las Vegas, surgen fricciones en las relaciones profesionales. Leclerc pronunció un apasionado mensaje de radio diciendo: “Sí, hice mi parte, pero siempre me trataron bien”. No quiso entrar en detalles y el director del equipo, Fred Vasseur, sintió que las palabras de radio de Leclerc se referían a una situación difícil más que a un momento específico.
Sin embargo, la comunicación parece ser el sello distintivo de su relación. Son capaces de separar lo profesional de lo personal, pero rápidamente superan los malentendidos en lugar de dejarlos caer en otro fin de semana de carreras.
Charles Leclerc y Carlos Sainz se vistieron de vaqueros en la pista de cara al Gran Premio de Estados Unidos de 2023. (JIM WATSON/AFP vía Getty Images)
Leclerc dijo en Qatar: “Pase lo que pase en Las Vegas, lo hemos discutido y todos estamos bien, eso es lo más importante. No tuve ninguna duda porque siempre tuvimos muy buena relación con Carlos y a veces tuvimos carreras en las que las cosas no salieron como queríamos, pero lo más importante es que lo hablamos y salimos adelante”.
Posteriormente, en la misma rueda de prensa, se le preguntó a Leclerc qué le ayudó a confiar en Ferrari y Sainz. Una vez más, redobló la apuesta por el aspecto de relación y comunicación. “A veces yo me excedo y otras veces él”, dijo Leclair. “Y luego sólo hace falta una discusión entre nosotros dos. Nos miramos a los ojos y nos conocemos desde hace mucho tiempo. Nos entendemos muy rápidamente”.
El domingo, cuando cae la bandera a cuadros, se disparan las cámaras y termina la sesión informativa, eso es todo. Sainz está participando en una prueba de postemporada con su nuevo hogar, Williams, y será el final de una era en rojo. Si bien la relación profesional entre Bob Sainz y Leclerc ha terminado, es difícil imaginar que el dúo dinámico del C² desaparezca. Esta relación, como toda amistad, es diferente a la de “Carlando”.
Leclerc y Carlos Sainz celebran en el parque durante el GP de Mónaco el 26 de mayo de 2024. (Cleve Rose/Getty Images)
Como dice Leclerc, Sainz sólo trabaja “a 20 metros de distancia”. Pero eso no significa que no extrañará a su compañero de equipo. Su casco para el Gran Premio de Abu Dhabi de este fin de semana indica eso.
El casco brillante está adornado con las palabras “mucha5 gracia5 Carlos”, un guiño al número de placa de Sainz, 55.
“(Leclerc) es uno de esos muchachos que conoceré en el futuro cuando no esté en la Fórmula 1, miro hacia atrás y me alegro de haberlo conocido y de haber corrido con él. Me alegro de haber creado muchos buenos recuerdos con él”, dijo Sains en Qatar. “Durante estos cuatro años en Ferrari, disfruté cada momento con él, incluso los momentos difíciles. “No importa lo duros que sean, dentro de 20 o 30 años me reiré de ellos y recordaré con orgullo lo que hemos logrado juntos”.
Mejores imágenes: Ken Murray/Icon Sportswire, Chris Greythen/Getty Images, Clive Mason – Fórmula 1/Fórmula 1 vía Getty Images; Diseño: Meech Robinson/“Atlético”
