ANAHEIM, California – El primer pensamiento sobre la incorporación de Jacob Trouba a la línea azul de los Anaheim Ducks con Radko Gudas es que los suplexes, backseats y pinfalls ahora serán parte del menú nocturno. Quizás una dosis de “People’s Elbow” mezclada.
Tal vez no lo sea la primera Pensé, pero cuando Trouba y Gudas estaban en el mismo equipo, sus posibilidades de ser socios en el caos se multiplicaban por diez.
Si esto se puede imaginar en las redes sociales, ¿por qué no ha sucedido en la realidad?
Cuando Radko Gudas y Jakob Trouba vieron a los jugadores entrar en la zona normal pic.twitter.com/7QDhEksPBm
—Tyler Beauchesne (@SensfleckTy) 6 de diciembre de 2024
Las peleas no están permitidas en la NHL, tal como la conocemos, y debe quedar claro que los golpes de Trouba y Gudas a jugadores rivales a lo largo de los años han sido cuestionados regularmente, cruzando ocasionalmente la línea de la legalidad. Pero cuando los Ducks adquirieron a Trouba de los New York Rangers el viernes, el gerente general de Anaheim, Pat Verbeck, duplicó la brutalidad de su cuerpo defensivo.
¿Qué opina Gudas, cinco veces sancionado, de que Trouba, dos veces sancionado, se convierta en su colega de naranja?
“Estoy feliz de verlo en la línea azul y tenerlo en la alineación”, dijo Gudas, quien está en su primera temporada como capitán. “Atlético” Viernes por la noche. “Es un defensor físico como yo y me gustó su juego incluso en el otro banco. El Real Madrid se mostró feliz de contar con él. Es un gran líder. Ganó el premio (Mark Messier Leadership) por una razón el año pasado. Espero que me ayude con este grupo y ver su liderazgo en el hielo.
“Es una de esas cosas que no puedo describir hasta que juegue algunos partidos con él. Pero estoy muy contento de que haya otro jugador que juegue el mismo juego que yo. No muchos muchachos disfrutan de su tiempo en el Honda Center.
El hecho de que los Ducks estén dispuestos a absorber el tope salarial de $8 millones de Trouba para este año y el próximo, mientras también se deshacen de un jugador que han querido por un tiempo de los Rangers, parece un movimiento interesante en esta etapa. O en cualquier etapa. Los Ducks no están cerca de competir o incluso de estar en los playoffs, y la derrota del viernes por 5-1 ante el mejor equipo de la NHL, los Minnesota Wild, lo reafirmó. El club ha dado sus primeros pasos incómodos después de una larga recuperación y acaba de incorporar a un jugador cuyo juego estuvo en declive durante su etapa como capitán de los Rangers.
Nueva York estaba tan desesperada por deshacerse de Trouba que el gerente general Chris Drury amenazó con despedirlo si no aceptaba uno de los acuerdos en los que Drury estaba trabajando, dijo un abogado defensor el viernes. Al final, los Rangers adquirieron a Trouba por el bajo costo del blueliner Urho Vaakanainen, plagado de lesiones, y una selección condicional de cuarta ronda de 2025 sobre el excedente de Anaheim. El coste del activo para Trouba, de 30 años, fue insignificante, ya que Vaakanainen no figuraba en los planes a largo plazo de los Ducks. Tenían el mayor espacio salarial de cualquier equipo antes del intercambio y es posible que no tengan otro contrato importante para negociar durante el resto del contrato de Trouba.
La pregunta es cuánto puede ayudar Trouba a los Ducks en cuanto a rendimiento. El truco aquí no es pensar que Trouba es un jugador de $8 millones, porque ciertamente no lo es. La clave es si aún puede defender de manera efectiva y al mismo tiempo proporcionar más elemento físico que a los Ducks les ha faltado en defensa fuera de Gudas, quien realmente no ha jugado al nivel de su primera temporada con Anaheim. En el comunicado inicial emitido por el equipo sobre la adquisición de Trouba, Verbeck señaló que jugará “muchos años más”, lo que significa que siente que todavía le queda mucho juego.
“Cuando llega un jugador de ese calibre, quiero ayudar a nuestro equipo”, dijo Verbeek. “Creo que mejorará nuestro equipo. Nos da mucha profundidad en defensa en este momento. Es un muy buen asesino de penaltis. Creo que tiene una habilidad ofensiva que no se ha demostrado en el último año.
“En general, le da a nuestro equipo un juego más duro y físico. Para el resto de la banda y para mí. Como sabes, estoy trabajando para mejorar este equipo. Eso es parte de lo que quiero que juguemos. Quiero que sea muy difícil jugar contra nosotros y él definitivamente agregará ese elemento a nuestro grupo”.
Ahora, estos Ducks no están ni cerca de los grandes y malos ganadores de la Copa Stanley de otra época, un grupo que puede vencerte en el marcador con su habilidad y vencerte en el proceso. Pero había un lado nuevo en su juego que había estado ausente constantemente a lo largo de los años. Hubo un tiempo en que jugar contra Anaheim era difícil. Verbeck quiere volver a afinar esa ventaja.
Es poco probable que los Ducks utilicen a Trouba y Gudas como pareja, y el entrenador Greg Cronin no sabía con quién se asociaría Trouba, aunque había una pista natural entre los Ducks de que sería él. emparejado con uno de sus hábiles tipos zurdos. Pero esto no impidió que las redes sociales llamaran a Trouba y Gudas los intérpretes de los “Bash Brothers” en “D2: The Mighty Ducks”.
Primer vistazo a Radko Gudas y Jakob Trouba en el mismo equipo pic.twitter.com/W5bX3T90cJ
– Halcón Nocturno (@KrikorianB15) 6 de diciembre de 2024
“Creo que si le preguntas a muchos muchachos de la liga, esos son los dos muchachos a los que más temes cuando estás en el hielo contra ellos”, dijo el delantero de los Ducks, quien jugó con Trouba durante tres temporadas con los Rangers. Ryan Strom. “No estoy diciendo que estemos tratando de ser los hermanos Bash ni nada parecido; vi esta foto y fue muy gracioso. Pero creo que el físico y el liderazgo, enseñar a los jóvenes cómo jugar, la madurez y (alguien) pasar por muchos altibajos, todo eso es contagioso.
“Creo que con todos los muchachos mayores que hemos traído este año, es difícil para uno ver su impacto todos los días, pero creo que cuantos más, mejor, y eso ayuda a los más jóvenes. “.
Cronin tiene una línea azul abarrotada, y el scratch de Pavel Mintyukov en los dos últimos partidos refleja eso en parte. Cam Fowler está de regreso en la alineación esta semana y los Ducks deben mostrárselo si quieren interesar a los equipos en un intercambio. Olene Zellweger está actualmente en el juego y están recibiendo un buen trabajo de sus coprotagonistas Jackson LaCombe y Drew Helleson. (Ese no fue el caso el viernes, pero nadie estuvo bien contra Minnesota). Hay veteranos en Gudas y Brian Dumoulin.
Ahora necesitan encontrar un lugar para Trouba, cuyos pobres números defensivos reflejan su irregular juego. Pero los Ducks lo incluyen porque creen que puede ser un buen modelo a seguir para el grupo Zellweger-Mintyukov-LaCombe-Helleson, que ha jugado 240 partidos combinados en la NHL. El propio Trouba tuvo 772 juegos, incluidos 73 juegos de playoffs.
“No te conviertes simplemente en el capitán de los New York Rangers y tienes grandes habilidades dentro y fuera del hielo”, dijo Verbeck. “Hablé con Radko esta mañana y estaba entusiasmado. Creo que puede agregar otra capa de liderazgo a todo nuestro grupo con una voz diferente. Creo que es importante. Hablando con los chicos, creo que nuestro grupo está muy feliz de traer a Jacob.
Ahora, 12 años después, Trouba se encuentra en una etapa en la que solo quiere jugar hockey y avanzar en su carrera. El viernes dijo que la incertidumbre sobre su futuro con los Rangers y la posibilidad de un movimiento eran suficientes para afectar su papel como capitán y afectar su desempeño. En Anaheim, los Ducks tienen a Gudas y un grupo alternativo para dirigir la ‘C’. Pero los Ducks quieren que Trouba tenga voz en la sala.
“No lo veo entrando allí y tratando de desempeñar un papel de liderazgo importante”, dijo Trouba en una entrevista por videoconferencia con periodistas. “Creo que ser uno mismo y ser genuino es la mejor manera de liderar. Creo que disfruto establecer relaciones con los jugadores y conocer gente nueva. Identificar diferentes maneras de ayudar a diferentes personas. Cada uno viene de un lugar o punto diferente de su carrera. Creo que encontrar una manera de generar un impacto positivo en cada jugador, creo que eso es liderazgo, pero es una manera de abordar tu negocio, tu día y quién eres. Simplemente sé fiel a ti mismo”.
Según Verbeek, el intercambio se desarrolló rápidamente porque los Ducks estaban entre varios equipos, sobre todo Columbus, que trabajaban para adquirirlo. Se sabía que Trouba estaba en el mercado desde hacía meses, pero Verbeek dijo que no lo había perseguido hasta el jueves. Pero Trouba dijo que Anaheim es la única opción que él y su esposa tendrán este verano mientras discuten otras casas de la NHL si los Rangers lo acorralan.
La pareja encontró atractivo el sur de California tanto a nivel personal como profesional. Trouba tiene contrato la próxima temporada y Verbeek ganó menos de $6 millones esta temporada y 2025-26.
“Era un equipo al que me entusiasmaba unirme”, dijo Trouba. “Este es un equipo que está a punto de dar el siguiente paso y ser realmente grandioso. Ojalá pueda entrar allí y generar un impacto positivo”.
En la derrota desigual del viernes, los Ducks no le mostraron a Verbeek los avances que habían logrado, a pesar de que a veces estaba nervioso. Pero se sienten rejuvenecidos, lo que ejemplifica su deseo de ser más competitivos y no simplemente jugar una primavera más.
“Creo que vas a tener un tipo muy motivado con un piano real detrás de ti”, dijo Strom. “Alguien se anima a jugar. Creo que al final del día, es emocionante que un chico quisiera venir aquí y tratara de no hacerlo. Ve el potencial y quiere vivir aquí y quiere unirse. Todo eso está muy bien si me preguntas.
(Foto de Josh Anderson y Trouba de Montreal: John Jones/Imagn Images)
