La Major League Soccer (MLS) está considerando una importante revisión del calendario de la liga para reflejar la temporada europea de otoño a primavera, una medida revolucionaria que rompe con casi 50 años de tradición norteamericana.
Antes del partido por el campeonato de la Copa MLS en Los Ángeles, el comisionado de la MLS, Don Garber, dijo a los periodistas que la liga estaba considerando un cambio “más que nunca”, pero advirtió que cualquier cambio estaría plagado de complicaciones.
Informes recientes han dicho que la MLS está intentando reiniciar la temporada a principios de agosto antes de un largo receso a mitad de temporada y luego a principios de febrero con los playoffs en mayo.
La medida permitiría a la MLS alinearse de manera más efectiva con el calendario global, al tiempo que potencialmente daría a los playoffs de la liga una mayor exposición en los medios estadounidenses.
LEA TAMBIÉN: Messi nombrado Jugador del Año de la MLS tras una temporada récord con el Inter Miami
Actualmente, el final de la temporada de la MLS compite por la atención con el deporte más visto en Norteamérica: la NFL (National Football League), así como con la Serie Mundial de béisbol y el inicio de la campaña de la NBA.
El cambio a un calendario de otoño-primavera sería el primero para el fútbol profesional en América del Norte, que ha tenido lugar en gran medida en los meses de verano desde el lanzamiento de la MLS y su predecesora, la Liga de Fútbol de América del Norte.
Garber dijo el viernes que si bien la liga ha explorado la posibilidad de cambiar el calendario varias veces en el pasado, los funcionarios ahora están considerando la cuestión con renovado vigor.
“Creo que podríamos ser la única liga o una de las dos ligas en el mundo que funciona según nuestro calendario”, dijo Garber.
“Pero es complicado. Estamos trabajando en tres zonas horarias, muchos factores climáticos.
“Estamos viajando por todo el continente y hacer estos cambios es algo sobre lo que tenemos que pensar mucho, mucho.
“Creo que más que nunca estamos considerando esa posibilidad de cambio, pero no es algo de lo que podamos hablar ahora”.
Garber agregó que el apretado calendario internacional (con torneos que se celebran regularmente en junio a mitad de la temporada de la MLS) ha llevado a los funcionarios de la MLS a “profundizar más que nunca” en el tema de la programación.
“Pero tenemos mucho trabajo por hacer y está en curso”, afirmó.
Las fuentes dijeron a la AFP que las discusiones fueron mucho más allá de la sede de la MLS e incluyeron amplias consultas con varias partes interesadas de la liga.
En las conversaciones participaron patrocinadores como Adidas y el importante socio televisivo Apple, mientras que se celebraron más de 20 reuniones con clubes y unas 15 reuniones específicas con propietarios de clubes.
Algunos clubes de la MLS se quejaron de que el cierre de la ventana de la MLS a principios de agosto les dificultaba cerrar acuerdos para jugadores que preferían esperar hasta que se cerrara la ventana europea a finales de mes.
LEA TAMBIÉN: Messi e Inter Miami inauguran la Copa Mundial de la FIFA 2025 contra el Al Ahly de Egipto
La liga también está considerando otros cambios, como cambiar a divisiones estilo NFL en lugar de solo conferencias Este y Oeste.
Se espera que las opciones del calendario estén en la agenda de la reunión de la Junta Directiva de la MLS del jueves, junto con posibles ajustes a las reglas y salarios del equipo.
Mientras tanto, Garber dijo que la MLS tomará una pausa indefinida durante la Copa Mundial de Clubes de la FIFA del próximo año en Estados Unidos y cerrará por completo durante la Copa Mundial ampliada de 48 equipos en América del Norte en 2026.
