Las controvertidas propuestas para triplicar Wimbledon, el tercer Grand Slam del calendario del tenis, quedaron para un día más en los tribunales.
La Autoridad del Gran Londres (GLA) ha dado permiso al All England Lawn Tennis Club (AELTC) para construir 39 nuevas canchas de tenis de césped en septiembre de 2024, una de las cuales será una cancha de estadio.
En diciembre de 2024, el grupo de campaña Save Wimbledon Park (SWP) ordenó a los abogados que impugnaran la decisión, lo que eventualmente podría conducir a una revisión judicial en el Tribunal Superior del Reino Unido y a la cancelación del permiso de construcción. Al mismo tiempo, la AELTC ha anunciado su intención de llevar sus planes a los tribunales para resolver cualquier problema.
¿Cómo llegó Wimbledon hasta aquí? ¿Cuáles son los planes de expansión? ¿Y cómo podrían detenerlos?
ir más profundo
La expansión del tenis de Wimbledon está lista para una batalla en la Corte Suprema para ambas partes
¿Cómo será la expansión de Wimbledon?
La AELTC planea construir 39 nuevos greens en el antiguo campo de golf de Wimbledon Park, casi triplicando el tamaño de los campos del Campeonato de Wimbledon. Una de estas canchas será la Show Court con capacidad para 8.000 personas, que será la tercera cancha de Wimbledon.
¿Cuándo se completará realmente este proyecto?
La directora ejecutiva de AELTC, Sally Bolton, y la presidenta, Debbie Jevans, dijeron que los tribunales no estarían listos hasta principios de la década de 2030, después de que se concediera el permiso de construcción en septiembre de 2024. También guardaron silencio sobre cuándo podrían comenzar los trabajos de desarrollo. todavía había una opción de apelar. Dado que AELTC y SWP inician procedimientos legales separados en diciembre de 2024, este período puede ampliarse.
¿Cómo llegamos a este punto?
El SWP cree que el permiso de construcción contraviene el “fideicomiso legal” que exige que ciertas áreas de tierra se mantengan libres para la recreación pública. AELTC cree que esto no es relevante para el terreno en cuestión. Esto está en el centro de dos de los procedimientos legales más recientes, ambos presentados en diciembre de 2024.
La AELTC quiere que sus planes sean aprobados por el sistema judicial del Reino Unido. El SWP quiere que la AELTC reconozca el fideicomiso legal y solicita a la GLA que revoque el permiso de construcción sobre esta base.
Actualmente, Wimbledon opera con el número mínimo de canchas establecido para un torneo de Grand Slam. (Club de toda Inglaterra)
La disputa se remonta a 1993, cuando la AELTC compró el campo de golf Wimbledon Park al Merton Council por 5,2 millones de libras (6,6 millones de dólares). En ese momento, la AELTC firmó un acuerdo para no utilizar el terreno con “fines recreativos o recreativos o que no sean espacios abiertos”. Los grupos de residentes, incluida la Sociedad de Wimbledon, creen que las propuestas de la AELTC violan este acuerdo.
El siguiente gran paso se produjo en 2018, cuando la AELTC compró Wimbledon Park Golf Club, cuyo contrato de arrendamiento expiraba en 2041, por 65 millones de libras (87,1 millones de dólares ahora). Esto resultó en que cada miembro recibiera £85.000 ($108.000). Desde entonces, la AELTC ha trabajado arduamente para expandirse y alinear Wimbledon con otros torneos de Grand Slam.
El consejo de Merton aprobó los planes de la AELTC en octubre de 2023, pero un mes después fue rechazado por el consejo de Wandsworth (donde el club tiene su sede en ambas áreas). Luego, el asunto se remitió a la Asamblea General de Londres (GLA), que, en un informe de 221 páginas publicado en septiembre de 2024, no encontró “ninguna consideración seria que justifique la denegación del consentimiento” y recomendó que el teniente de alcalde Jules Peep diera permiso. permiso de planificación para el proyecto. El alcalde de Londres, Sadiq Khan, se excusó del proceso hace tres años, diciendo que apoyaba las propuestas.
¿Por qué Wimbledon quiere hacer esto?
La AELTC insiste en que esta ampliación es el único camino a seguir para los otros tres Grand Slams, todos los cuales acogen las eliminatorias in situ.
Wimbledon, que siempre ha sido la cima del tenis, se está quedando atrás en este sentido. AELTIC ahora está ansioso por que los fanáticos crucen las puertas durante la semana de clasificación en Roehampton, a unas pocas millas de distancia.
Un paso a las eliminatorias de Wimbledon atraerá hasta 10.000 aficionados al día, en comparación con la capacidad de 2.000 del Bank of England Club de Roehampton. La AELTC espera que el nuevo terreno permita una asistencia diaria media de 50.000 personas durante el campeonato; En 2024, la asistencia media diaria fue de 37.603.
Tener más canchas tanto para prácticas como para juegos reducirá el desgaste durante el torneo. Wimbledon actualmente cuenta con la menor cantidad de canchas de juego para un Grand Slam, siendo su tercera cancha más grande (Cancha 2) la más pequeña de las cuatro mayores.
“Es importante que Wimbledon mantenga su lugar en la cima del deporte”, dijo Jevans a los periodistas después de la audiencia.
“Las otras tomas son eventos de tres semanas. Somos un evento de dos semanas.”
¿Por qué fracasaron los oponentes de los planes de Wimbledon?
En cuanto al acuerdo de 1993 por el que la AELTC no utilizaría el terreno “excepto para fines recreativos o recreativos o como espacio abierto”, las promesas parecen haberse incumplido.
“Llámenme anticuado, pero creo que las promesas deben cumplirse”, dijo en la audiencia pública el diputado liberal demócrata Paul Coler, por Wimbledon. En 1993, el entonces presidente de la AELTC, John Currie, dijo: “Entendemos y apoyamos plenamente la determinación de todos de mantener el terreno abierto y lo hemos comprado sobre esa base”.
Los manifestantes también tienen preocupaciones ambientales y sociales, con la pérdida de árboles y grandes impactos sobre la biodiversidad entre los daños causados por el desarrollo. Los expertos en el campo convocados por la AELTC a una audiencia de planificación rechazaron esta descripción, señalando planes para plantar cinco veces más árboles de los que se eliminaron según los planes. Los expertos dicen que la zona está mejorando ecológicamente gracias a proyectos como la plantación de bosques húmedos.
Un tema recurrente entre los objetores fue la falta de compromiso y la sensación de falta de consulta con los residentes locales, un rechazo total a la idea de ampliación.
Hay un sentimiento realmente profundo entre los manifestantes, muchos de los cuales se encontraron afuera del Ayuntamiento el día de la audiencia, gritando afuera del edificio: “¡El verde no es codicia!” Llevaban pancartas con lemas como Se decía que alrededor de 80 de los 140 en la galería pública eran personas que se oponían a los planes. Mientras Pip leía el veredicto, algunos de los activistas presentes gritaron: “Qué vergüenza”.
Manifestantes ante la audiencia pública contaron parte de su concierto al ser entrevistados “Atlético”. Mary-Jane Janes, miembro del grupo ambientalista Amigos de la Tierra y ex concejal liberal demócrata en Merton, señaló algunos de los daños ambientales de la expansión y el impacto a largo plazo del desarrollo en la población local. “Habrá hasta 10 años de perturbaciones mientras se construye esto”, dijo.
Janes y otros residentes también rechazan la idea de que Wimbledon necesite mejorar para seguir el ritmo de otros clubes. Dicen que el legado y el prestigio de Wimbledon significan que siempre será un evento especial e icónico.
Fleur Anderson, diputada laborista de Putney, Roehampton y Southfield, dijo “Atlético” ¿Esto: “Equilibrio aquí” abre un área de terreno que solía ser un club de golf, y es eso algo bueno? ¿O están diciendo que toda el área debería ser un parque público, cuando en realidad sólo el 22 por ciento es público, y eso es algo malo?’”
Manifestantes afuera de una audiencia programada para septiembre de 2024. (Charlie Ecclesher/El Atlético)
¿Están todos los locales en contra?
No. Durante la audiencia, el residente local Shan Warnock-Smith KC, que apoya el desarrollo, elogió a la AELTC por su “amplia consulta” con la comunidad. David Mooney, director ejecutivo del London Wildlife Trust, habló de planes para “mejoras ecológicas” y dijo que “el club de golf está ecológicamente muy muerto”. Se argumentó además que el Trust se basaba en información de AELTC que no había sido verificada de forma independiente.
Thomas Moulton, residente local y miembro de toda la vida de la comunidad de Wimbledon, dijo que “los enormes beneficios se aprecian durante todo el año y superan los negativos”. El parque comunitario de 23 acres “beneficiará a las generaciones futuras”, afirmó. También habrá un parque comunitario de cuatro acres en la entrada norte del sitio, adyacente a la entrada existente al Parque Wimbledon. Estará disponible durante todo el año excepto en eliminatorias y campeonatos.
Uno de los grandes contraargumentos contra estos detractores es que ‘Salvar Wimbledon Park’ es un nombre poco apropiado. La AELTC planea construir en lo que ha sido un club de golf privado durante 100 años, en lugar de en terrenos públicos de Wimbledon Park. El nuevo desarrollo ciertamente no tendrá acceso al público durante todo el año (y en algunas partes durante todo el año), pero no reemplazará terrenos que actualmente son públicos o lo fueron en el pasado.
¿Por qué la GLA decidió a favor de la AELTC?
Al otorgar el permiso de planificación, Pip dijo: “El desarrollo propuesto tendrá beneficios significativos, incluidos espacios abiertos y recreación, comunidad, patrimonio cultural, ecología y biodiversidad, economía, empleo y transporte.
“Estos claramente superan los daños ofrecidos y representan circunstancias muy especiales. Por estos motivos, estoy de acuerdo con la recomendación del responsable de planificación de GLA y con el permiso de planificación.”
Y añadió: “Wimbledon es ampliamente reconocido como el torneo más prestigioso del tenis mundial, atrae a una audiencia y visitantes globales y contribuye a la marca Londres como patrimonio cultural, deportivo y destino para visitantes”.
¿Qué pasa después?
La primera parte de la lucha del SWP contra los permisos de construcción es enviar una carta a la GLA. El Protocolo de acción previa para la revisión judicial requiere esta carta, que SWP envió a GLA el 6 de diciembre de 2024. Pidió una respuesta antes del 16 de diciembre. Aún quedan muchos pasos por dar para una revisión judicial formal.
Actualmente no hay fecha límite para el deseo de la AELTC de llevar la cuestión del fideicomiso legal al poder judicial.
(Imagen superior: Imágenes patrimoniales a través de Historic England Archives/Getty Images)
