Los ingresos fiscales de California son más altos de lo estimado, pero las propuestas de gasto del gobernador Gavin Newsom y otros gastos estatales podrían consumir rápidamente cualquier fondo adicional.
Una exención fiscal adicional de 420 millones de dólares para los estudios cinematográficos de Hollywood. Veinticinco millones de dólares para la batalla legal contra el presidente electo Donald Trump. Costos inesperados de brindar atención médica a personas mayores e inmigrantes indocumentados.
Mientras los analistas advierten sobre la necesidad de controlar el gasto de California, la lista de deseos del gobernador Gavin Newsom y otras nuevas amenazas de gasto amenazan con descarrilar el progreso hacia el equilibrio del presupuesto estatal.
Para abordar el déficit de $78.5 mil millones en los últimos dos años, el gobernador y los legisladores demócratas han tomado ahorros del fondo estatal para emergencias, retrasaron programas, recortaron gastos y confiaron en algún que otro truco contable. Esas medidas, combinadas con ingresos fiscales superiores a los esperados en los últimos meses, sugieren que el estado podría enfrentar un déficit relativamente modesto de $2 mil millones el próximo año.
Pero el déficit podría crecer con las propuestas que Newsom dio a conocer en los últimos meses, el aumento del gasto en programas existentes y la posible pérdida de miles de millones en fondos federales, mientras los analistas predicen serios desafíos presupuestarios en los próximos años.
“Hay muchas razones para ser cautelosos y prudentes, y debemos ser muy claros acerca de las decisiones difíciles que tenemos por delante”, dijo el asambleísta Jesse Gabriel (D-Encino), quien preside el comité de presupuesto.
Gabriel dijo que la Asamblea “considerará y probará cuidadosamente” las propuestas del gobernador, que los legisladores verán mejor cuando Newsom revele su plan presupuestario en enero.
Las nuevas propuestas de gasto de Newsom
Mientras Hollywood experimenta una caída masiva de la producción, Newsom propuso recientemente un programa “histórico” en California para otorgar exenciones fiscales a los estudios que hacen películas y programas de televisión aquí. El programa actualmente ofrece $330 millones en préstamos al año, y el gobernador quiere duplicar esa cifra a $750 millones el próximo año.
Este crecimiento convierte a California en el estado más favorable al cine del país. Los créditos fiscales también serán reembolsables por primera vez en el próximo año presupuestario, que comienza el 1 de julio, lo que significa que el gobierno pagará a las empresas en efectivo por cualquier crédito que supere sus obligaciones fiscales.
El gobernador dijo que la expansión ayudaría a mantener más proyectos en el estado e impulsaría la actividad económica mientras los estudios de Hollywood luchan por recuperarse de las pérdidas y los despidos pandémicos.
El crédito fiscal cinematográfico es popular entre los legisladores de Los Ángeles, donde se encuentran la mayoría de los 125.000 empleos de la industria cinematográfica. Pero podría enfrentar protestas de los defensores de la educación porque los créditos reducirían la financiación escolar.
Chris Hone, director ejecutivo del Centro de Políticas y Presupuesto de California, dijo que el estado pierde más de $70 mil millones al año en créditos y deducciones fiscales. Dar más créditos fiscales para competir con otros estados “va a ser simplemente una carrera hacia el fondo”, dijo.
“Un estado aumenta su deuda y todos los demás estados sienten que tienen que hacerlo, y muy pronto todos están dando dinero gratis a las compañías cinematográficas”, dijo Hone. “Así que a la larga es una batalla perdida”.
El fondo para demandas del gobernador contra la nueva administración Trump es otro gasto nuevo que no fue contabilizado en el pronóstico de déficit de $2 mil millones de la Oficina del Analista Legislativo a fines de noviembre.
Anticipando la necesidad de más poder legislativo bajo la administración Trump, el gobernador está pidiendo a los legisladores que aprueben $25 millones adicionales para discutir con el gobierno federal.
El costo es relativamente pequeño y la administración del gobernador dice que tiene un potencial de ingresos significativo. El estado gastó 42 millones de dólares en presentar 122 demandas contra la administración Trump de 2017 a 2021, según la administración del gobernador. Sólo en un caso en el que el gobierno federal intentó vincular las subvenciones policiales a la aplicación de la ley de inmigración, el estado prevaleció y recibió el reembolso. 57 millones de dólares.
El programa de atención médica de California para residentes de bajos ingresos también es más caro de lo esperado a medida que el estado amplía la elegibilidad a todos los adultos de altos ingresos, independientemente de su estatus migratorio, y ve un aumento en el número de personas mayores que buscan servicios.
Para noviembre asesores financieros legislativos informaron que este programa le costará al Estado 2.700 millones de dólares más que el presupuesto del año en curso y 1.200 millones de dólares más que el año próximo.
Después de una conferencia de prensa en una granja en Colusa el martes, Newsom dijo que continuaría cumpliendo su compromiso con la inclusión de los inmigrantes cuando presente su plan de gastos para el próximo año en enero.
“En lo que respecta a los años futuros, hablaremos de todo el espectro de cuestiones”, dijo Newsom. “Puedo darles siete u ocho categorías en el presupuesto que debemos examinar detenidamente, y esta es una de ellas”.
La amenaza de Trump de deportar inmigrantes también podría afectar el costo de los servicios de Medi-Cal, dijo Newsom. El gobernador dijo que recientemente conoció a una joven inmigrante que rechazó el tratamiento de quimioterapia por temor a ser deportada.
“Esta es la nueva realidad global, y Trump ni siquiera ha prestado juramento para asumir el cargo. Así que tiene miedo de la cura”, dijo Newsom. “Así que creo que también afectará a muchos de esos programas”.
El gobernador se negó a detallar cualquier recorte que planee hacer para pagar sus nuevas propuestas u otros costos políticos inesperados.
“Lo publicaremos el 10 de enero, será equilibrado y responderá a esa pregunta”, dijo sobre su plan presupuestario.
Cómo los votantes y legisladores aumentan el gasto público
Las propuestas de Newsom no son los únicos recortes presupuestarios estatales. Los votantes también exigen más gasto.
En noviembre, los votantes aprobaron un impuesto permanente a las organizaciones de atención administrada con la aprobación de la Proposición 35. California utiliza el impuesto para atraer más dinero federal para Medi-Cal, el programa estatal de atención médica para residentes de bajos ingresos.
La Proposición 35 requeriría efectivamente que una parte de los fondos se asigne a proveedores que atienden a pacientes de Medi-Cal. El Departamento de Finanzas de California estima que la medida resultaría en una pérdida de $4.9 mil millones en fondos que el estado usaría en 2025-26.
Las estimaciones muestran que la Proposición 36, otra medida aprobada por los votantes, podría costarle al estado cientos de millones de dólares cada año. Al exigir penas más severas para algunos delitos de robo y drogas, se espera que aumenten los costos de las cárceles y prisiones.
Los votantes también aprobaron dos medidas de bonos en la votación de noviembre que incluirían una deuda combinada de $20 mil millones y el pago de la deuda con intereses. Se espera que la Propuesta 2 para mejorar los edificios escolares y la Proposición 4 para construir proyectos ambientales le cuesten al estado $900 millones anualmente.
Las preferencias de los legisladores también ejercen presión sobre el presupuesto. en eso informe de noviembreLa Oficina del Analista Legislativo dijo que “el momento y el alcance de los costos” asociados con los aumentos salariales del año pasado para los trabajadores de la salud aún son inciertos, con estimaciones que van desde cientos de millones de dólares hasta miles de millones.
El fondo para periodismo, que los legisladores y el gobernador acordaron en agosto, le costará al estado $30 millones en el presupuesto del próximo año como parte de una nueva asociación público-privada con Google para investigar la inteligencia artificial y fortalecer el periodismo local. Se espera que Google iguale la inversión gubernamental el próximo año, y que cada parte gaste 10 millones de dólares adicionales anualmente durante los próximos cuatro años.
El impacto de Trump en las finanzas públicas
Durante la campaña electoral, Trump amenazó con retener los fondos federales para incendios forestales si Newsom no aceptaba un plan para enviar agua a las tierras del sur del norte de California.
Aunque no está clara, la amenaza podría tener graves consecuencias para California, donde un gran incendio forestal puede causar miles de millones de dólares en daños, gran parte de los cuales normalmente son cubiertos por el gobierno federal.
Newsom dijo que lo decía en serio asignación de fondos públicos para desastres naturales si Trump se niega a brindar apoyo federal. Pero es difícil para los legisladores y el gobernador presupuestar cambios de políticas sin saber cuánto dinero terminarán perdiendo.
Trump también amenazó con poner fin a los subsidios federales al consumidor para automóviles limpios.
A pesar de la crisis presupuestaria estatal, Newsom anunció en noviembre que California ofrecería reembolsos a quienes compren vehículos de cero emisiones si Trump lo hace.
El gobernador no especificó la cantidad de dinero que el estado ofrecería para los reembolsos, diciendo que el dinero provendría del programa de límites máximos y comercio, el mercado estatal de créditos por contaminación para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Hone señaló que la promesa de Trump de ampliar las exenciones fiscales para las empresas aprobadas durante su primer mandato supondría importantes ingresos del presupuesto federal. Las amenazas de recortar los fondos federales para programas sociales, como la atención sanitaria y la asistencia alimentaria, “podrían provocar un gran agujero en el presupuesto estatal”, afirmó.
Hone dijo que el estado debería considerar aumentos de impuestos a las corporaciones y hogares ricos que reciben exenciones fiscales federales para mitigar las pérdidas de California si eso sucede.
“Todavía no escucho a los líderes estatales hablar sobre esto, y creo que es algo que deben tomar en serio si quieren proteger el presupuesto del estado y su capacidad para brindar servicios”, dijo Hone.
HD Palmer, portavoz del Departamento de Finanzas de California, dijo que el estado comenzará 2025 en una mejor posición que el año pasado debido a cómo Newsom y los legisladores han reducido el déficit actual y adoptado soluciones a los desafíos presupuestarios del próximo año.
Dicho esto, la transición a la administración Trump sigue siendo una “incógnita” en las discusiones sobre el presupuesto estatal.
“Sabemos que existe una amenaza potencial para futuras decisiones políticas, pero no conocemos la forma específica”, dijo Palmer. “Y no sabemos cuál será el precio”.
