Para los aficionados al fútbol de Estados Unidos, él es… el Eagleman.
Y ella es… la Mujer Maravilla.
Un espectáculo familiar en los juegos internacionales, Eagleman (nombre real: Marcus Cranston) y su esposa Wonder Woman (Lila Asnani) son veteranos de la Copa Mundial de Seven masculina y ahora, después de la tormenta de 2024, los partidarios extranjeros del año de Wrexham son fuertes contendientes para .
El interés de la pareja estadounidense en el club galés se despertó por primera vez con la popular serie documental ‘Welcome to Wrexham’ y la dramática victoria de la semana pasada contra el Barnsley marcó su cuarta visita del año. Teniendo en cuenta que viven a 8.000 kilómetros de distancia, en Las Vegas, es todo un sacrificio.
“Cuando llegamos por primera vez en febrero, nuestro plan era hacer un viaje y eso es todo”, dice Marcus. “Me encantó el programa y me encantó que Wrexham me recordara a mi ciudad natal, una antigua ciudad industrial en Montana donde la industria había cerrado y había atravesado tiempos difíciles. Creó un vínculo de parentesco.
“Así que queríamos venir aquí y tener una idea del lugar y asistir al partido del Notts County. Pensamos que eso sería todo, pero nuestra primera noche en Wrexham lo cambió todo.
Deseosos de aprovechar al máximo su primer viaje a Gales (el coronel retirado de la Fuerza Aérea estadounidense Marcus, que ha visitado 135 países, y Leela, 83), la pareja se puso en contacto con la banda local The Declan Swans con antelación. estuvo entre las estrellas más brillantes de la primera serie del documental.
El día antes del encuentro con los visitantes Notts en The Racecourse, el grupo fue invitado a un concierto local. “El concierto ya había comenzado cuando llegamos del aeropuerto de Manchester”, añade Marcus. “Pero cuando nos sentamos, todos empezaron a hablarnos; Nos preguntaron de dónde venimos, cómo llegamos allí, cuánto tiempo estuvimos… hablaron mucho del equipo y del grupo. Nos sentimos muy bienvenidos, nos sentimos como en casa.
Wonder Woman y Eagleman desenmascarados en Gillingham en febrero (Marcus Cranston)
“Nuestro plan era jugar contra Notts aquí (el sábado) y luego contra el Everton (a una hora en coche al norte de Wrexham, donde el equipo de Sean Dyche recibe al Crystal Palace el lunes por la noche). Nunca seguí a un equipo de la Premier League, pero estaba interesado en el Everton y más tarde en el Leeds, cuando tenían algunos jugadores estadounidenses en el equipo.
“Así que pensé: ‘Va a ser mi primer partido de la Premier League, será algo para saborear’. Pero después de esa primera noche y la mañana siguiente con Wayne (Jones, el anfitrión) chocamos y como también fue muy rentable, cancelamos el partido del Everton y volvimos aquí para ver al Milton Keynes Dons (el martes). Después de eso todos nos llevamos bien”.
La primera visita de la pareja se extendió al viaje del fin de semana siguiente a Gillingham, una desafortunada derrota por 1-0 en la que Notts empató 1-1 y luego empató 1-1 con un gran rival. Estadio MK.
La pareja, que estaba realmente picada por el virus de Wrexham, anotó una victoria por 2-1 sobre el condado de Stockport en su último partido de la temporada pasada a finales de abril, y después del segundo ascenso consecutivo del club, el primer partido de esta semana tuvo lugar nuevamente aquí durante el semana. Uno en agosto, derrota por 3-2 ante el Wycombe Wanderers y tres días después, derrota por 4-2 ante el Sheffield United en la primera ronda de la Copa Carabao.
El gol de la victoria de Ollie Rathbone en el minuto 92 de la semana pasada contra Barnsley coronó un año en el que se cimentaron muchas nuevas amistades en el norte de Gales.
“Conocemos a mucha gente aquí, incluidas algunas personas a las que mostramos por Las Vegas durante la gira (de pretemporada) del verano pasado”, dice Marcus. “Teníamos amigos estacionados en la zona a través del ejército. Pero bromean: tengo más amigos aquí que ellos y vivo en Estados Unidos.
ir más profundo
La historia de la gira de Wrexham por Estados Unidos en 2024: más diversión, más emoción, más progreso
Manaos, Brasil; Junio de 2014.
La selección masculina de Estados Unidos se enfrentará a Portugal en su segundo partido después de una victoria por 2-1 sobre Ghana en su primer partido de la fase de grupos de la Copa del Mundo. Este es el quinto Campeonato Mundial de Markus y Lila juntos, pero esta vez habrá un giro.
Leela planea ir al partido con un disfraz de Mujer Maravilla, que su marido le regaló hace cuatro años cuando barajó la idea de vestir al Capitán América en el anterior Mundial de Sudáfrica. Esto mete a Marcus en algunos problemas.
“Lila usó un disfraz de Mujer Maravilla el Halloween anterior y yo fui como Aquaman”, dice. “No hay manera de que pueda ser Aquaman en el Campeonato Mundial.
“Así que cuando habló de vestirse para la Copa del Mundo esa noche, al principio pensé: ‘Oh, se va a olvidar de eso, faltan ocho meses’. Pero luego llegamos a marzo y ella sigue hablando de ese traje.
“Al final decidí usar una máscara porque nadie sabría quién soy. Decisión: “¿Qué máscara?”. Al final, opté por la cosa más patriótica que se me ocurrió: un águila”.
Wonder Woman y Eagleman en el Campeonato Mundial 2014 (Marcus Cranston)
Con el tiempo, el traje de Marcus era una costumbre impresionante, que consistía en pantalones cortos Eagleman personalizados y una camiseta del equipo de EE. UU. Sin embargo, para esta salida inicial con Wonder Woman, la máscara y las alas del águila fueron el elemento más llamativo. Aun así, Marcus se sentía bastante bien.
“El día del partido no me siento nada cómodo”, recuerda con una sonrisa. “Incluso llevo la mascarilla bajo el brazo en el taxi y Lila ya está vestida.
“Luego llegamos a las vallas a aproximadamente un kilómetro y medio del estadio. El conductor dijo: “Tienes que salir de aquí, ya no puedo conducir”. Ahora le tengo miedo. Vi furgonetas aparcadas junto a la gasolinera y me detuve detrás de ellas para cambiarme los guardabarros.
“Cuando regresé, la gente de la gasolinera me pidió tomar fotografías alrededor de Lila y supe que todo iba a estar bien”.
Eagleman y Wonder Woman fueron un gran éxito entre sus seguidores, y la pareja recibió tantas solicitudes de selfies que les tomó varias horas llegar a su lugar. Se suponía que sería algo único a estas alturas, pero estaban tan contentos que decidieron usar las camisetas durante el resto del torneo.
Luego, las cámaras de televisión enfocaron a la pareja mientras rodeaban a la multitud durante la derrota de Estados Unidos por 2-1 ante Bélgica. Una foto de Reuters de ellos también se volvió viral, consolidando su nueva fama.
“Desde entonces, se espera que usemos trajes”, dice Marcus. “A veces no es posible debido a las reglas del estadio, como recientemente para el equipo femenino en Wembley. Había gente que se nos acercaba y me preguntaba por qué no llevaba el águila.
“Otras veces Lila no tenía vestido en los juegos. Un día, una chica sentada al frente se dio vuelta y dijo: “Mis amigos en casa están viendo la televisión y quieren saber por qué Wonder Woman no está disfrazada hoy”.
“Lo mejor, curiosamente, llegó en nuestra primera visita al Turf. Este tipo se me acercó y me dijo: “No lo vas a creer, pero te filmé en el partido Gales-Estados Unidos” (en el Mundial de Qatar 2022). Eso fue genial.”
Eagleman con jugadores de Wrexham (de izquierda a derecha) Stephen Fletcher, George Evans y James McClean en el hipódromo (Marcus Cranston)
Originarios de Malasia, Marcus y Leela se casaron en 1991 después de conocerse como estudiantes de biofísica y bioquímica en la Universidad Estatal de Oregón. Con sus dos hijas de veintitantos años y fuera de casa, es posible que la pareja viaje más, pero ninguno había imaginado Wrexham como uno de sus destinos permanentes.
“Nuestro viaje normalmente se basa en la idea de ‘Hagamos algo nuevo'”, dice Marcus. “Así que es una completa contradicción que nuestros últimos cuatro viajes internacionales hayan sido a Wrexham. Pero realmente lo hemos disfrutado, especialmente el partido inaugural de la temporada contra las mujeres de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de París y luego Wembley vs Barnsley hace unos días. Vinimos al mismo tiempo que veíamos el partido.
El empate sin goles entre los campeones europeos Inglaterra y los medallistas de oro de este verano el 30 de noviembre también permitió a Marcus y Lila extender aún más la palabra Wrexham al invitar a los fanáticos estadounidenses a unirse a ellos para combinar el viaje a Wembley con el partido de Barnsley. También se ha cancelado un recorrido por Wrexham y sus alrededores.
“El fútbol de clubes es muy diferente del fútbol internacional”, afirma Marcus. “Especialmente porque no tenemos un estadio centralizado (en Estados Unidos), jugamos en muchos lugares diferentes y hay una gran diferencia entre los juegos, a pesar de que tenemos los mismos grandes fanáticos.
“Ahora, cuando juega Wrexham al menos una vez a la semana, escucho todos los podcasts y me preparo para el próximo partido, luego lo vemos en casa. El sábado, lo que significa las 7 am (comienzo) en Las Vegas, pero está bien porque de todos modos me levanto temprano.
“Juegos más difíciles entre semana, comienzo tarde en el Reino Unido (a última hora de la mañana en Las Vegas). Me retiré del ejército en 2014; era endocrinólogo (que se ocupaba de enfermedades relacionadas con las hormonas) en la Fuerza Aérea. Desde entonces, he trabajado como civil para el Departamento de Defensa en un programa que examina a los solicitantes militares.
“Empiezo temprano, a las 6 de la mañana, así que a las 11 ya hemos aprobado a todos los solicitantes, así que es sólo papel. Esto significa que puedo configurar la computadora portátil con un juego y hacer mi papeleo frente a ella.
“Si me hubieras dicho hace un año que pasaría el día apoyando a un equipo a miles de kilómetros de distancia, nunca te habría creído. Pero esto es Wrexham”.
(Foto superior: Wonder Woman y Eagleman en la Copa del Mundo 2022; cortesía de Marcus Cranston)
