SANTA CLARA, California – Finalmente, después de otra angustia en la postemporada, después de una temporada emocionalmente agotadora llena de drama, lesiones espantosas y tragedias personales, después del golpe de un jugador estrella y las esperanzas del equipo en juego, una explosión furiosa y surrealista. , la temporada 2024 de los San Francisco 49ers finalmente se derrumbó por su propio peso.
Enterrado bajo los escombros, apenas capaz de hablar a todo pulmón, estaba Kyle Shanahan, el hombre más asociado con los fracasos de los 49ers y el mayor culpable detrás del intento de extender la era que finalmente fracasó. su inicio el pasado mes de febrero.
Shanahan, el entrenador de octavo año de los Niners, subió al podio después de una derrota que eliminó matemáticamente a los campeones de la NFC de la contienda por los playoffs frente a su más feroz rival profesional. Los Angeles Rams (8-6) de Sean McVay aumentaron sus esperanzas de playoffs con una victoria de 12-6 en Levi’s el jueves por la noche y expusieron a los 49ers (6-8) como un equipo que carece de propósito, precisión y unidad para jugar afuera. el primer fin de semana de enero.
Al final, en el aire empapado de lluvia del norte de California, la ofensiva de Shanahan no logró producir un solo touchdown, los equipos especiales de San Francisco en general estaban flojos y un esfuerzo defensivo inusualmente fuerte del veterano mariscal de campo De’Vondre Campbell Sr. fracasó. Sorprendente negativa a entrar al juego cuando fue llamado en el tercer cuarto.
Todo esto recae sobre Shanahan (por eso se sienta en la silla grande) y no intenta evitarlo.
“No es lo suficientemente bueno”, dijo Shanahan el jueves sobre la ofensiva que ha coordinado, aunque esas palabras se aplican a esta derrota y a esta temporada difícil.
Esas palabras también coronaron un tramo de seis temporadas en las que los 49ers sufrieron dos desgarradoras derrotas en el Super Bowl ante los Kansas City Chiefs, un par de derrotas en el Juego de Campeonato de la NFC (incluida una ante los McVay Rams) y una plantilla apilada sirvió como epitafio. con los jugadores más talentosos y resistentes de la liga.
Juntos, construyeron una base sólida, ganaron muchos juegos importantes y en ocasiones se sintieron invencibles.
Lo que presenciamos el jueves por la noche fue el equivalente a los escombros de la NFL, y el grupo encargado de limpiarlos y levantarse de ellos se verá muy diferente en 2025 y más allá.
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Una historia de dos mariscales de campo de los 49ers: Dre Greenlaw entra, De’Vondre Campbell sale repentinamente
“Hemos tenido una nube oscura sobre nosotros durante toda la temporada”, me dijo el esquinero veterano Charvarius Ward después del partido. “Será una buena temporada para que el equipo se reagrupe, se reenfoque y vuelva a encender la chispa”.
Ward, un All-Pro del segundo equipo en 2023, llegará a la agencia libre sin restricciones el próximo marzo y es uno de los muchos 49ers que pueden no estar en la plantilla del próximo año.
“No sé si volveré”, continuó Ward, “pero sé que este equipo seguirá siendo fantástico conmigo o sin mí”.
Queda por ver, ya que la actuación del jueves (y, por supuesto, toda la temporada) subrayó cuán diferente es este equipo de los 49ers de los anteriores.
De nuevo: no es lo suficientemente bueno. En realidad, ni siquiera cerca.
La NFL es un negocio de producción, y Shanahan, encargado de reunir y entrenar a este grupo junto con el gerente general John Lynch, tiene que soportar la peor parte del desempeño consistentemente pobre de su equipo. Los Niners lograron sólo dos victorias sobre oponentes ganadores (Seattle Seahawks y Tampa Bay Buccaneers) y perdieron su última ventaja, sufriendo tres derrotas brutales ante enemigos de la división.
El jueves, con la oportunidad de permanecer en la carrera por la NFC Oeste, se quedaron cortos y produjeron un video destacado en el proceso.
El receptor abierto Deebo Samuel Sr., quien recurrió a las redes sociales a principios de semana para quejarse de no recibir suficiente balón, dijo que una caída brutal le costó la oportunidad de llegar a la zona de anotación para un marcador que cambió el juego. Los 49ers fueron sancionados por dos penalizaciones por formación ilegal en despejes. Shanahan fue extrañamente conservador, pidiendo tres carreras consecutivas en territorio de los Rams después de que Brock Purdy conectara con George Kittle en un pase de 33 yardas al comienzo del juego, contra una defensa que había concedido 42 puntos a los Buffalo Bills cuatro días antes. y un gol de campo de 53 yardas de Jake Moody. Y Purdy tuvo su mejor juego de la temporada, luchando bajo la lluvia (tema recurrente) y luego cortando un brutal gol de campo en la zona de anotación con 5:20 restantes y empatando el juego con los 49ers, y de hecho mató. sus capacidades.
Deebo Samuel tuvo la oportunidad de hacer una jugada que cambió el juego para los 49ers. En cambio, dejó caer la pelota. (Thearon W. Henderson/Getty Images)
Y sorprendentemente, ninguna de estas meteduras de pata estuvo cerca de convertirse en el momento más loco de la noche. Eso fue cierto para Campbell, el mariscal de campo veterano que reemplazó a Dre Greenlaw en marzo, un creador de juego apasionado que se desgarró el tendón de Aquiles mientras corría por el campo en el segundo cuarto del Super Bowl LVIII y finalmente regresó el jueves. por la noche para ayudar a preservar la temporada de San Francisco.
Casi lo hizo, antes de que su cuerpo lo traicionara. El jugador de 27 años, una de las estrellas más criminalmente subestimadas del deporte, ha continuado donde lo dejó antes de la persistente lesión que ayudó a llevar a los Niners a una derrota en el Super Bowl en febrero pasado.
Habría tenido mucho sentido si Greenlow hubiera estado oxidado contra los Rams.
No lo era. Más bien, era el mejor jugador del campo.
Greenlaw tuvo ocho tacleadas, muchas de ellas productivas, y repentina y violentamente abandonó el juego a mitad del tercer cuarto con un esguince en la rodilla. En ese momento, Campbell era el siguiente hombre.
Sin embargo, Campbell no se contuvo del todo.
Aparentemente molesto por perder su trabajo en Greenlaw, un acontecimiento que no sorprendió a nadie dentro o fuera del vestuario de los 49ers, Shanahan y varios jugadores dijeron que Campbell se negó a ingresar al juego.
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De’Vondre Campbell de los 49ers se niega a jugar y abandona el juego de TNF en el tercer cuarto
“Dijo que no quería jugar hoy”, dijo Shanahan. Campbell, quien finalmente fue expulsado y enviado al vestuario, casi nunca para regresar, fue descrito como “egoísta” por Ward y Kittle en entrevistas posteriores al juego.
“Ese era su plan”, me dijo Ward. “Él tomó su decisión. Quiero decir, es una locura. No es mejor jugador que Dre. Lo viste hoy: (Greenlaw) es el motor de nuestra defensa, el tipo que inicia todo por nosotros. Pero se pudo ver (la decisión de Campbell de no jugar) por un tiempo.
Con Campbell dejando a sus compañeros de equipo, la resiliencia de jugadores como Ward y el receptor novato Ricky Pearsall ha sido impresionante.
Pearsall, quien recibió un disparo en el pecho en un intento de robo justo antes del inicio de la temporada, se perdió seis juegos antes de regresar y hacer su debut en la NFL. Ward se perdió tres partidos después de que su hija, Amani Joy, muriera en octubre, justo antes de cumplir dos años. (Amani Joy nació con síndrome de Down y un defecto cardíaco que requirió cirugía).
Después del partido del jueves, Ward me habló sobre el trauma que él y su familia han soportado e hizo todo lo posible para reafirmar su compromiso con sus compañeros de equipo, al tiempo que admitió que el fútbol no es la fuerza dominante en su vida en este momento.
“Para mí, personalmente, ha sido difícil ir a trabajar todos los días, cada partido, incluso los entrenamientos o los campos de entrenamiento”, admitió. “Casi me fui un par de veces. Mierda, sé que los fans me odian (por decir esto), pero joder, esto es la vida real. Es más grande que el fútbol. Definitivamente es el momento más difícil de mi vida”.
En ese sentido, la temporada perdedora del equipo de fútbol palidece en comparación. Sin embargo, la desventaja todavía duele. Cuando jugadores y entrenadores no consiguen alcanzar sus objetivos canalizan mucha energía, intensidad y dedicación. Esto es especialmente cierto para el entrenador en jefe.
En las próximas semanas y meses, Shanahan tendrá que ser sincero consigo mismo mientras reflexiona sobre cómo salió todo mal y cómo él y Lynch pueden intentar solucionarlo en 2025 y más allá.
Mientras tanto, hay tres juegos, ninguno de los cuales importa. Si bien los 49ers han insistido en que técnicamente todavía están en la pelea por los playoffs, llegar a la postemporada requerirá una serie de resultados altamente improbables, y Shanahan ha ganado un campeonato con esta encarnación de su equipo admite que el sueño de la inclusión ha terminado. “Dicen que matemáticamente todavía tenemos posibilidades”, afirmó. “No estoy demasiado preocupado por eso en este momento. … Quiero volver y jugar mejor fútbol y desafiar el carácter de nuestro equipo.
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