CHAPEL HILL, Carolina del Norte – Llámelo riesgo. Juego de apuestas. Un experimento fuera de lo común.
Pero en realidad, la sorprendente decisión de Carolina del Norte de contratar a Bill Belichick, de 72 años, como su nuevo entrenador en jefe de fútbol americano (un programa que nunca ha entrenado en la universidad después de una temporada con 10 victorias en el último cuarto de siglo) es una sorpresa. hecho. :
La UNC ha visto la escritura en la pared en la era moderna del atletismo universitario, donde el fútbol es la fuerza financiera detrás de todo, y ahora descubre que no puede permitirse el lujo de no ser bueno en el campo de juego. Entonces, ¿para arreglar una realidad que lleva décadas?
Fichas al centro de la mesa. Los Tar Heels, por primera vez en su existencia futbolística, lo son todo.
“Vamos a tener un gran programa de fútbol americano universitario”, dijo el jueves el canciller Lee Roberts durante la conferencia de prensa de inducción de Belichick. “Queremos competir con los mejores y hemos contratado al mejor entrenador”.
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Rompiendo el contrato de Bill Belichick con la UNC: por qué es diferente a otros en la universidad
Gran parte de lo que se ha escrito y dicho sobre la contratación de Belichick por parte de la UNC (una quimera alguna vez reservada para las grietas más profundas de los foros de mensajes) se ha centrado en el lado de Belichick, y no equivocadamente. ¿Por qué un hombre que llevó a los New England Patriots a seis títulos de Super Bowl de repente querría ser entrenador en la universidad? ¿No le gustaría ver si al menos puede conseguir un trabajo más en la NFL, especialmente estando a 15 victorias del récord de todos los tiempos de Don Shula? Y si no: ¿Por qué Carolina del Norte, que no gana un campeonato de conferencia desde 1980?
Todas las preguntas válidas, aunque con respuestas complicadas. ¿Belichick realmente “soñó” con ser entrenador en la universidad, como dijo el jueves, y fue su carrera en la NFL sólo un obstáculo? Parece improbable incluso en la interpretación más generosa, pero dada la carrera de cinco décadas como entrenador universitario de su padre, no es imposible. Los vínculos con su padre también explican por qué si Belichick regresara a la escuela, probablemente sería en la UNC; Steve Belichick pasó tres temporadas bajo los pinos de Chapel Hill, coincidiendo con las supuestas primeras palabras del “pequeño Billy”: Beat Duke. (¿Entendéis, guionistas de Hallmark?)
¿Y por qué no buscar un trabajo en la NFL? La respuesta está en el espectro de la decepción de Belichick en el ciclo de reclutamiento de la NFL del año pasado (cuando sólo una de las siete franquicias que abrieron, los Atlanta Falcons, decidió entrevistarlo) y no está claro si tendrá mejor suerte esta vez. alrededor.
Básicamente, todo esto tiene sentido. ¿Pero qué pasa con el lado del UNC? ¿Por qué esto, por qué ahora, para los Tar Heels? ¿Qué significa realmente la repentina inversión del programa en el fútbol?
Sigue el dinero para entender.
Hasta noviembre, Mack Brown, miembro del Salón de la Fama y uno de los tres únicos entrenadores activos ganadores de campeonatos nacionales, trabajó en la UNC. Y si bien tiene un trato atractivo (solo $ 5 millones al año, para entrenadores de conferencia fuertes), no representa el mayor gasto en fútbol de la UNC desde que regresó al programa en 2018. En realidad, más que eso. En ese período, según los informes financieros internos de la UNC, la universidad gastó 63,9 millones de dólares en proyectos de fútbol. Esto incluye una instalación de práctica cubierta de $40,2 millones; $14,5 millones para la primera fase de renovaciones del Kenan Memorial Stadium; $3 millones para nuevos vestuarios y salas de pesas; $2,5 millones para mejorar el césped del estadio; y muchas otras actualizaciones más pequeñas.
Según los mismos datos internos, los gastos totales de fútbol de la UNC aumentaron un 104 por ciento desde el año fiscal 2017-18 hasta el año fiscal 2023-24, en gran parte debido a los costos de personal. Durante el mandato de Brown, la UNC duplicó su gasto en entrenadores asistentes y salarios del personal de apoyo, al tiempo que aumentó el personal total de 31 a 44.
Cifras alentadoras, ¿verdad? Los fanáticos de la UNC están gastando más dólares en fútbol que en cualquier otro momento de su historia. (Dice algo en la escuela de baloncesto.) Pero el lado oscuro de la luna es oscuro. ¿Qué pasó con el retorno de la inversión de Carolina del Norte? Los ingresos del fútbol de la UNC han aumentado un 54 por ciento en siete años, y los gastos de fútbol aumentaron un 104 por ciento, o alrededor de 22,6 millones de dólares al año.
Entonces, casi la mitad.
El retorno de la inversión de la universidad no ha sido excelente. En 2018, el primer equipo de Brown tuvo marca de 7-6, y su último equipo tiene marca de 6-6, con un juego de tazón aún por llegar. A pesar de comenzar como mariscal de campo de la NFL en cinco de sus seis temporadas, tuvo marca de 44-33 en su segunda etapa en Chapel Hill. Entonces, ¿a qué condujeron todos los recursos a disposición de Brown?
Eche un vistazo al panorama más amplio de por qué UNC AD Bubba Cunningham hizo el cambio. Deion Sanders y Colorado estaban entre los 12 grandes. SMU llegó al playoff de fútbol universitario en su primera temporada en una conferencia de poder de la ACC y la primera en décadas. Lo mismo hizo Indiana en la campaña debut de Curt Cignetti. Si escuelas como esta pueden formar parte del CFP ampliado de 12 equipos, si Boise State puede pasar la primera ronda con su carrera generacional, ¿por qué Carolina del Norte no puede ser una de las marcas más importantes en el atletismo universitario?
“¿Por qué la Universidad de Carolina del Norte está en el nivel de empresa conjunta? Nunca deberíamos ser una empresa conjunta y somos perfectos en todos los sentidos”, dijo Jennifer Lloyd, miembro de la Junta Directiva de la UNC.
Sr. Belichick, suba al escenario por la derecha.
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Belichick presentado en la UNC, “siempre quiso entrenar” en el CFB
Nunca fue barato contratar al que ahora muchos consideran el mejor entrenador de fútbol de todos los tiempos. Imagínese a Cunningham y Roberts intentando hacer ese lanzamiento. “¿Sí, Bill? Sabemos sobre los Super Bowls y sobre cómo entrenar al mejor jugador de la NFL de todos los tiempos, pero ¿qué pasaría si tuviéramos un pequeño descuento? Como si. Entonces, de buenas a primeras, la UNC acordó pagarle a Belichick el doble de lo que le pagaba Brown: 10 millones de dólares al año, con generosos beneficios que podría ganar por cada límite que ayudara a superar a la UNC. Es simplemente algo inaudito en Chapel Hill y en este lado de Clemson y Florida State del ACC. Ese es uno de los 10 mejores salarios del país, incluso si no supera los $20 millones que se estima que ganó con los Patriots.
¡Pero espera, hay más! El resto del contrato de Belichick, que se hizo oficial el jueves, establece otros compromisos financieros sin precedentes por parte de los Tar Heels: pagar al personal de Belichick, un nuevo departamento de exploración y, quizás lo más importante, los jugadores que se supone levantarán la UNC. una nueva etapa del fútbol universitario. La UNC le dará a Belichick $10 millones en dinero como entrenador asistente, más del doble de lo que gastó esta temporada. ¿Cuándo fue la última vez que alguien habló de algo en el fútbol universitario y Carolina del Norte estaba en el mismo campo que Georgia y Ohio State?
Belichick tiene $5.3 millones para su personal de apoyo, lo que incluye un nuevo puesto de gerente general ocupado por el ex gerente general de la NFL Michael Lombardi. Hay $1 millón para energía y aire acondicionado. Y por último, pero no menos importante, quizás lo más importante, están los 13 millones de dólares en ingresos compartidos como parte del acuerdo interno que pronto se implementará, en el que las universidades pagarán a los jugadores directamente. Aun así, los 13 millones de dólares son aproximadamente lo que se espera que gasten los programas de fútbol universitario más serios, entre los aproximadamente 20 millones de dólares que las escuelas pueden pagar.
“Creo que todas las cosas son importantes para tener un programa exitoso”, dijo Bubba, y el Canciller Roberts dijo, dijo Belichick. “Han asumido un enorme compromiso con este programa”.
Para un departamento deportivo que tradicionalmente ha hecho más con menos (que se ha basado en gran medida en la solidez de su marca, una extensa historia de excelencia y una lavandería famosa) todo representa un marcado alejamiento de la antigua UNC.
“El fútbol es el motor económico de los deportes universitarios”, afirmó Cunningham. “Tenemos que ser muy buenos en el fútbol para seguir siendo relevantes a nivel nacional. Estamos ahí para el baloncesto. Competimos en muchos deportes olímpicos. Pero tenemos que asegurarnos de que nuestro programa de fútbol sea de élite y creo que eso demuestra nuestro compromiso con él. Ahora la obra mostrará si podemos hacerlo o no.
Y esa es la respuesta a la parte de la pregunta “¿por qué ahora?”. UNC – Roberts, Cunningham, la junta directiva, los principales impulsores que manejaban los hilos en las sombras – todos creían que el entrenador Belichick era alguien que podía sacar provecho de inversiones sin precedentes. No sólo están apostando a que el talento de Belichick se traslade al juego universitario; están apostando a que obtendrá un retorno de la inversión que Brown no logró. Francamente, creían que no podía haber otro candidato.
“Estamos asumiendo un riesgo”, añadió Cunningham. “Estamos invirtiendo más en el fútbol, el retorno de la esperanza y la ambición es significativamente mayor que la inversión. Así que las entradas, la televisión y el patrocinio son nuestras principales fuentes de ingresos, y otra cosa en la que creemos mucho aquí son las donaciones. Así que hay cuatro de ellos serán fundamentales para nuestro éxito a largo plazo.
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Mandel: Carolina del Norte se arrepiente de haber contratado a Bill Belichick
Los precios de las entradas probablemente subirán. Los tiempos de televisión y redes para los juegos de la UNC probablemente serán mucho mayores. El costo del patrocinio corporativo probablemente requerirá un cero adicional al final. Y la caridad, tal vez, sea como un maremoto que arrasa el estadio de la UNC.
El precio de los ladrillos ha subido.
Ahora la UNC necesita ganar partidos para hacerlo posible y garantizarlo.
Un resultado potencial: Belichick gana, UNC recupera todo (e idealmente parte) del dinero que gastó en personal e instalaciones y, con el tiempo, ya sea que el contrato de Belichick esté garantizado por tres temporadas o posiblemente más tiempo, rasca a Carolina del Norte. Entrando en la conversación con Alabama, Georgia, Oregon y similares. Y en el camino, utiliza su excedente de fútbol para invertir en muchos de sus deportes olímpicos, como sus programas de fútbol, hockey y golf femeninos ganadores de campeonatos nacionales. El fútbol come, todos comen.
“Nuestra esperanza es que invertir más en (programas) que devuelvan dinero o valor a la universidad nos permitirá continuar ofreciendo programas integrales y mejorar esa experiencia”, dijo Cunningham.
Y luego está el otro lado. Belichick no ganó tanto como pensaba la UNC y, nuevamente, no hay retorno de la inversión, solo que esta vez no es una ganancia menor; tal vez sea una pérdida. Tal vez sea demasiado drástico, de repente la UNC no sólo no tiene financiación adicional para los deportes olímpicos, sino que tampoco tiene financiación alguna.
Quizás después del acuerdo de la casa y el reparto de ingresos aún por finalizar, la UNC, una de las tres escuelas que ganaron el Trofeo de Directores, incluso tendrá que eliminar algunos de esos programas históricos por completo. Trago.
Entonces sí. Contratar a Belichick es arriesgado. Apostar por más razones que ganar partidos de fútbol. Invertir en Belichick es realmente que la UNC invierta en su propio futuro y trate de crear un mañana mejor, uno que no existe dada la realidad actual.
No se parece a nada que la universidad haya hecho antes. “Es lo más visible que hemos hecho en mucho tiempo”, añadió Cunningham.
Al contratar a Belichick, la UNC movió todas sus fichas al centro de la mesa. Para bien o para mal, el futuro atlético general de los Tar Heels ahora depende de su éxito.
(Foto: Jared C. Tilton/Getty Images)
