WASHINGTON- La Corte Suprema votó el viernes a favor de escuchar una posible demanda generalizada por la libertad religiosa, decidiendo si las organizaciones benéficas, los programas y las empresas patrocinados por la iglesia pueden eximir del impuesto estatal de desempleo a sus empleados.
Todos los estados eximen de impuestos a las iglesias y programas de iglesias si “operan principalmente con fines religiosos”. Pero normalmente exigen que las escuelas, colegios, hospitales y otras empresas paguen un impuesto de desempleo si están abiertas al público y no ofrecen servicios de culto o instrucción religiosa.
En caso de Wisconsin, Los jueces reconsiderarán ese enfoque y decidirán exigir a los estados que recurran a las autoridades religiosas. En se impugna el recurso que se conoce El gobierno no puede “cuestionar” las “decisiones religiosas” de las autoridades eclesiásticas que busca liberar.
La disputa comenzó con Black River Industries, Barron County Developmental Services y otras dos pequeñas corporaciones sin fines de lucro financiadas con subvenciones estatales o federales para brindar servicios a personas con discapacidades del desarrollo.
Ahora están controlados por Caridades Católicas, que presentaron una demanda para quedar exentos del impuesto al desempleo.
Sus abogados sostienen que estos programas caritativos se basan en “creencias religiosas sinceras y el cumplimiento de la misión religiosa” de la iglesia.
Por lo tanto, dijeron que violaba la Constitución exigir a las organizaciones benéficas católicas que pagaran impuestos por desempleo, y señalaron que la iglesia tiene su propio programa de cobertura de desempleo.
Corte Suprema de Wisconsin no estuvo de acuerdo con la decisión 4-3 y retenciones de impuestos estatales. Dijo que los cuatro programas eran “caritativos” y “educativos”, pero no de naturaleza religiosa.
Los abogados del Fondo Becket presentaron una apelación sobre la libertad religiosa e instaron al tribunal a revocar el fallo de Wisconsin.
El caso se dirige a la Corte Suprema, que ha fallado repetidamente a favor de reclamos religiosos durante los últimos diez años.
En varios casos, los fiscales han dicho que las iglesias y los demandantes religiosos tienen derecho a los mismos beneficios estatales, incluidas subvenciones para pagar los patios de recreo de las escuelas de la iglesia o subvenciones para la matrícula de los padres que envíen a sus hijos a escuelas religiosas.
En otro caso, dictaminaron que las organizaciones religiosas están libres de la regulación gubernamental de sus empleados.
Por ejemplo, hace cuatro años dictaminaron que dos profesores de una escuela católica de Los Ángeles que fueron despedidos no podían demandar porque fueron víctimas de discriminación.
Un año después, el tribunal dictaminó que los Servicios Sociales Católicos tenían derecho a participar y pagar un programa de cuidado de crianza en Filadelfia, a pesar de que se negaban a trabajar con parejas del mismo sexo. marido y mujer según las exigencias de la ciudad.
El tribunal también dictaminó que las empresas privadas, como las tiendas Hobby Lobby y las instituciones patrocinadas por iglesias, tienen derecho a la libertad religiosa según la ley federal para negarse a ofrecer cobertura de anticonceptivos a sus empleados.
En el caso de Wisconsin, un grupo de estudiosos de la libertad religiosa instó al tribunal a dictaminar que el gobierno debería otorgar a las autoridades de la iglesia un “aplazamiento” en asuntos relacionados con sus organizaciones.
“Este caso implica una atroz intrusión gubernamental en la libertad religiosa que golpea el corazón de las garantías más básicas de la Primera Enmienda”. escribieron en el resumen de tus amigos. Dijeron que “los tribunales deberían examinar cómo un grupo religioso define su mensaje”.
La Conferencia Católica de Illinois estuvo entre los grupos eclesiásticos que instaron al tribunal a escuchar el caso. Su resumen señala que sus obispos hablan en nombre de 949 iglesias, 46 hospitales católicos, 21 centros de salud, 11 colegios y universidades, 424 escuelas y 527 cementerios católicos.
Es probable que el tribunal programe los argumentos en el caso de Wisconsin en marzo o abril y emita un fallo a finales de junio.
“Wisconsin está comprometida a garantizar que ninguna buena acción quede impune”, dijo Eric Russbach, vicepresidente y asesor principal de Beckett. “Castigar a Catholic Charities por servir a católicos y no católicos es ridículo y equivocado. Confiamos en que la Corte Suprema anulará el fallo sin sentido de la Corte Suprema de Wisconsin”.
