SANTA CLARA, CA. – Llegó cuatro días después de la victoria más hermosa de los Rams en su fea temporada.
Sin touchdowns. Primer cuarto con cuatro despejes y cero en el primero. Un par de posibles intercepciones que aplastaron las manos de los defensores de San Francisco.
Pero, irónicamente, una victoria por 12-6 sobre los 49ers podría valer mucho más que la victoria por 44-42 del domingo pasado sobre Buffalo.
Por supuesto, vencer a San Francisco tiene más peso porque los 49ers son contendientes de la NFC Oeste, pero es más que eso. Los Rams necesitan saber que pueden ganar en medio de todo, con su ofensiva equivocada y en un campo donde han sufrido tantas derrotas amargas.
Tómelo de Cooper Kupp, el receptor abierto All-Pro que no alcanzó las estadísticas de su frente de la noche a la mañana. Es casi imposible.
“Juegos como este crean confianza”, dijo Kupp. “Los mejores equipos de esta liga lo tienen y los peores no. Los Kansas City Chiefs creen que ganarán partidos cerrados. Luego están los equipos que encuentran maneras de perder esos juegos. Es el tipo de cambio de mentalidad que necesitas tener, la creencia positiva de que encontrarás una manera de ganar. “
Las grandes ganancias vienen en paquetes pequeños. Fue la primera vez en 152 encuentros entre estas franquicias que ninguno de los equipos anotó.
También es la primera vez en cinco temporadas que los Rams logran una barrida.
“Significa todo”, dijo el ala cerrada de los Rams, Kieran Williams, sobre haber ganado la NFC Oeste dos veces en una temporada. “En el camino hacia aquí, nuestro piloto dijo: ‘Ve a barrer a los Niners’. Y cuando dijo que quiero, maldita sea, realmente podríamos barrer a los Niners. No creo haber hecho eso desde que estoy aquí. Entonces, poder hacer eso, saber qué tan buen equipo son y conocer la historia de estas dos organizaciones es enorme.
“Esto demuestra que ahora somos hermanos mayores”.
Otro hermano mayor está mirando. Con esto me refiero a Seattle. Los Seahawks, con marca de 8-5, pueden recuperar su ventaja de un juego sobre los Rams si vencen a Green Bay el domingo por la noche. Esa no es una tarea fácil, ya que los Packers ganaron siete de nueve y apenas perdieron un thriller 34-31 sobre Detroit el domingo pasado.
No es un camino fácil para los Seahawks. Sus últimos tres partidos son en casa contra Minnesota, en Chicago y finalmente contra los Rams, quienes ya los derrotaron en casa.
El mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford (9), pasa mientras es presionado por el ala defensiva de los 49ers, Yetur Gross-Matos.
(Godofredo A. Vásquez/Associated Press)
La NFC Oeste sigue siendo la parte más reñida de arriba a abajo, pero el interruptor de atenuación para San Francisco y Arizona está girando rápidamente en la dirección equivocada.
Estos juegos tratan sobre la fe y encontrar una manera de seguir siendo relevante. Los Rams hicieron precisamente eso, recuperándose de un inicio de 1-4 para ganar siete de sus últimos nueve.
“Para eso trabajas tan duro”, dijo el mariscal de campo Matthew Stafford. “Solo pienso en todas las actividades organizadas por el equipo, todos los días de práctica en agosto, todas las lesiones y luchas de principios de temporada y las cosas que tienes que superar para tener la oportunidad de jugar fútbol americano significativo este mes”.
Recuerde, jugó 12 temporadas para los Lions y tuvo marca de 0-3 en tres partidos de playoffs como visitante. No fue hasta que llegó a Los Ángeles que experimentó un verdadero éxito en la postemporada.
“En mi carrera, he tenido… algunos diciembres en los que simplemente intentas jugar un buen fútbol para jugar un buen fútbol”, dijo. “Tenemos la oportunidad de mantener viva nuestra temporada cada vez que salimos a jugar. Es muy divertido. Nuestro equipo ha demostrado que podemos ganar partidos de fútbol como quieras en cuatro días.
¿Fue un partido feo para los Rams? Depende de cómo lo mires. En defensa fue una joya. Las 191 yardas de los 49ers fueron la segunda menor cantidad de la era de Kyle Shanahan. San Francisco convirtió el 25 por ciento de sus terceros intentos (tres de 12), y la multitud empapada por la lluvia tuvo poco de qué alegrarse.
El pateador de los Rams, Joshua Carty, quien tuvo problemas con la consistencia en su temporada de novato, hizo sus cuatro intentos de gol de campo en condiciones desfavorables.
Los Rams no tuvieron un tremendo juego terrestre, pero sí lo hicieron. Nadie se dio cuenta de eso más que Williams, quien anotó 29, el máximo del juego en Buffalo, y lo volvió a hacer cuatro días después contra los 49ers. Es como un lanzador que realiza nueve entradas.
Por primera vez en su carrera, se quitó los guantes para agarrar mejor el balón resbaladizo.
Con tres juegos por jugar, todos los Rams se han quitado los guantes. Derrotaron a su mayor enemigo y creen que pueden hacer que esta temporada cuente.
