“Love Is Blind” se convirtió en un éxito instantáneo para Netflix en 2020 sobre si se puede encontrar el amor verdadero entre dos personas sin siquiera verse. Pero con la misma rapidez, el programa se convirtió en un interesante caso de prueba para el creciente movimiento para establecer protecciones laborales en los reality shows.
La Junta Nacional de Relaciones Laborales presentó el miércoles una queja contra el reality show, alegando que los concursantes del programa fueron clasificados erróneamente y en realidad eran empleados que eran elegibles para ciertos derechos laborales. Según la clasificación, la junta laboral dijo que los productores del programa cometieron una serie de violaciones laborales, incluidas condiciones contractuales ilegales relacionadas con la confidencialidad y disposiciones no estándar.
La queja es un importante paso adelante en los esfuerzos de algunos talentos no reclutados por sindicalizarse. Para los no iniciados, aquí hay algunas preguntas y respuestas clave sobre “Love Is Blind”, la demanda laboral, lo que implica y cómo puede (o no) afectar a otros concursantes de reality shows.
¿Qué es “el amor es ciego”?
La serie de citas de Netflix, producida por Kinetic Content, se estrenó a los espectadores a tiempo para el Día de San Valentín de 2020. Y rápidamente se convirtió en una hora fascinante en la que los solteros esperanzados encuentran el amor hablando con una pared. No, de verdad. La serie comienza con 15 hombres solteros y 15 mujeres solteras emparejados y presentados, uno por uno, en un “grupo” separado por una pared azul brillante.
Después de mucha deliberación, aquellos con una conexión fuerte se comprometen y se conocen por primera vez antes de partir de vacaciones a México. Finalmente, la pareja regresa al mundo real, viven juntos y conocen a sus familiares y amigos. Si después de esto no están hartos el uno del otro, los cónyuges intercambian votos. De las parejas que decidieron casarse en la versión doméstica del programa, la mayoría permaneció casada y algunas formaron familias. Tampoco es raro que algunos concursantes aprovechen su popularidad o notoriedad para aprovechar otras oportunidades de reality shows o empresas externas.
¿Qué dice la denuncia?
La demanda, que nombra a los ex concursantes de “Love Is Blind” Renee Poche y Nick Thompson como acusados, acusa a los productores de “Love Is Blind” de numerosas prácticas laborales injustas, incluida la clasificación errónea de miembros del elenco como “participantes no empleados”. Esta clasificación, según la denuncia, significa que a los competidores se les impide participar en ciertas actividades, como la negociación colectiva, y los priva de las protecciones laborales garantizadas a los empleados en virtud de la Ley Nacional de Relaciones Laborales.
¿Se les paga a los concursantes de reality shows?
Sí, los miembros del elenco de reality shows generalmente reciben alguna compensación por sus apariciones ante la cámara. Pero a diferencia de la televisión con guión, existen pocos estándares en toda la industria en lo que respecta a los salarios, en parte porque actualmente no hay sindicatos que negocien tarifas salariales o aboguen por mejores condiciones en el lugar de trabajo. La compensación varía enormemente según el formato. Las estrellas recurrentes populares en franquicias como The Real Housewives pueden ganar seis cifras por temporada y negociar sueldos enormes para reflejar su estatus como las principales personalidades de los reality shows. Pero también depende del tipo de reality show; por ejemplo, los concursantes de programas de competencia generalmente ganan más dinero cuanto más duran, mientras que otras estrellas de reality reciben un estipendio semanal o diario durante la grabación.
Según el acuerdo de culpabilidad de la NLRB, los concursantes de “Love Is Blind” recibirán un estipendio de 1.000 dólares por semana durante un máximo de ocho semanas, o un máximo de 8.000 dólares. Los concursantes también dieron a los productores el derecho de filmarlos “las 24 horas del día, los 7 días de la semana”.
¿No han demandado ya varias veces a Love Is Blind?
Cuatro años después de su debut, la serie se ha enfrentado a un número creciente de demandas y acusaciones de mala conducta por parte de exconcursantes. Una demanda colectiva presentada por el concursante de la temporada 2 Jeremy Hartwell acusó a los productores del programa de varias supuestas violaciones laborales, incluyendo no proporcionar tiempo de vacaciones y pagar menos. En su denuncia, Hartwell alegó que durante el rodaje del episodio de Kings, los productores “drogaron al elenco con alcohol y los privaron de comida y agua, mientras les pagaban menos del salario mínimo de Los Ángeles”. Finalmente se llegó a un acuerdo de 1,4 millones de dólares, supuestamente divididos entre 144 ex miembros del elenco y del equipo después de los honorarios de los abogados.
En un informe de Insider de abril de 2023 se detallaron más acusaciones de maltrato, en el que varios concursantes hablaron sobre las condiciones dentro de la serie de Netflix, diciendo que experimentaron una “guerra emocional”.
Kinetic Content negó las acusaciones tanto en la demanda como en el informe de Insider, pero en una entrevista con Variety, el director ejecutivo de Kinetic y showrunner de Love Is Blind, Chris Colen, defendió las condiciones laborales del programa. Dijo que los miembros del elenco tuvieron acceso a ayuda psicológica durante el rodaje, afirmando que dos psicólogos estuvieron presentes en la sala de control de las cápsulas durante el rodaje; post-pods, hay una línea directa profesional disponible las 24 horas, los 7 días de la semana. Colen también respondió a la afirmación del informe de que los miembros del elenco recibirían una multa de 50.000 dólares si abandonaban el programa antes de tiempo, diciendo que el productor nunca hace cumplir la cláusula y que la penalización se ha eliminado de los contratos en las últimas temporadas.
En otra demanda, el concursante de la quinta temporada, Tran Dang, está demandando a Kinetic Content y Delirium TV, otra productora detrás del programa, alegando agresión sexual, encarcelamiento ilegal y negligencia. Este año, Poche, que apareció en la temporada 5, presentó una demanda contra Netflix después de supuestamente recibir una multa de 4 millones de dólares por violar su contrato al discutir públicamente su tiempo en el programa. (Ganaba 8.000 dólares por su aparición en el programa, según su solicitud).
¿Qué dijeron Netflix o las productoras que hacen Love Is Blind sobre la denuncia?
Nada. Al menos no ahora. Netflix declinó hacer comentarios el jueves. Kinetic Content y Delirium TV no respondieron a una solicitud de comentarios al momento de la publicación de esta historia.
Entonces, legalmente, ¿qué pasa después?
Si no se llega a un acuerdo primero, un juez de derecho administrativo de la NLRB escuchará el caso y decidirá si los productores de “Love Is Blind” violaron la Ley Nacional de Relaciones Laborales. Está prevista una audiencia para el 22 de abril de 2025 en Milwaukee, Wisconsin. Si un juez decide que los fabricantes violaron la ley, puede ordenar “daños reparadores causados por prácticas laborales injustas”, incluido el pago atrasado a los trabajadores.
Tras la publicación de esta decisión, podrá apelar ante el Consejo Nacional. Es posible presentar más recursos ante los tribunales federales e incluso ante el Tribunal Supremo.
¿Qué pasaría si los concursantes de “Love Is Blind” fueran clasificados como empleados?
Si los concursantes de Love Is Blind son clasificados como empleados, tienen derecho a ciertas protecciones según la Ley Nacional de Relaciones Laborales, incluido el derecho a emprender acciones colectivas para mejorar los salarios y las condiciones laborales. También tienen derecho a participar en actividades como marchas y protestas y a discutir sus salarios entre sí, derechos que no se les garantizan como “participantes”.
Si bien la decisión sólo se aplica a “Love Is Blind”, sentará un precedente para otros productores y posiblemente provocará un movimiento para reunir talentos de reality shows.
