No importa si ese precio es el del Novato del Año de la Liga Americana, Luis Gil, uno o tres. Los Yankees de Nueva York deberían adquirir en un canje al jardinero derecho de los Astros de Houston, Kyle Tucker, y eliminar la tristeza de Juan Soto.
Aunque algunos Yankees afirman que están contentos de que Soto no aceptó la oferta del equipo por 16 años y $760 millones y optó por irse a los Mets de Nueva York por $5 millones más garantizados (y un año más menos), esto es real. en lugar de Oferte 760 millones de dólares por un jugador y lo querrá. ¿Pero el argumento de que los Yankees pueden construir un contendiente a la Serie Mundial sin Soto? Absolutamente posible. En el jardín derecho, el toletero zurdo Tucker, quien ganó un Guante de Oro y se robó 30 bases en una temporada, encaja perfectamente.
Por supuesto, lo mismo podría decirse de Tucker con los Cachorros de Chicago o cualquier otro club, si el dueño de los Astros, Jim Crain, está dispuesto a cambiarlo, lo cual de ninguna manera es una garantía. Imagínese si los Cachorros hubieran agregado al jugador de cuadro Isaac Paredes al acuerdo por Tucker y luego hubieran firmado a otro pilar de los Astros, el agente libre Alex Bregman, para jugar en la tercera base. Los Cachorros podrían haber ejecutado un plan similar si el propietario Tom Ricketts hubiera dirigido el equipo como un gigante de gran mercado en lugar de un banco eficiente del Medio Oeste.
Un acuerdo para que los Yankees firmen a Tucker, de 27 años, sería una repetición del intercambio de la temporada pasada por Soto, quien también estuvo a un año de la agencia libre. El acuerdo le costó a los Yankees un lanzador que terminó séptimo en la carrera por el Cy Young de la Liga Nacional, Michael King; Drew Thorpe encabeza el canje de los Padres de San Diego por Dylan Cease; el receptor Kyle Higashioka, quien llegó a conectar 17 jonrones; y otros dos lanzadores, Randy Vásquez y Johnny Brito, quienes se combinaron para darle a los Padres 141 2/3 entradas.
Ahora que Juan Soto es un Met, los Yankees tienen que esforzarse en fortalecer su ofensiva. (Brad Penner/Imágenes)
El paquete no sería demasiado caro para Taker, pero sí dolería. Tucker es quizás la superestrella más subestimada del juego, ocupando el tercer lugar entre los jardineros en fWAR desde que se convirtió en jugador de tiempo completo en 2020, solo detrás de Aaron Judge y Soto. Los Yankees no quieren canjear a otro prospecto, como lo han hecho tantas veces en los últimos años. Ciertamente preferirían retener a Gil, a quien los Astros valoran por su brazo de élite, incluso con sus problemas de mando. ¿Pero qué opción tienen los Yankees?
El árbitro y Carlos Rodón tienen 32 años. Gerrit Cole tiene 34 años, Giancarlo Stanton tiene 35 años. La ventana de competición con este grupo no permanecerá abierta indefinidamente. Con Judge acercándose al final de su mejor momento, los Yankees deben esforzarse para ganar su primera Serie Mundial desde 2009. Y mientras los directivos del club están considerando varias maneras de mejorar, Tucker podría ser la base de sus esfuerzos post-Soto. , aunque sólo se quede un año.
Sin Soto, los únicos bateadores zurdos programados para jugar regularmente para los Yankees son el receptor Austin Wells, el jugador de cuadro y jardinero Jazz Chisholm Jr. y el jardinero Jason Domínguez. La mayoría de los otros bateadores principales agentes libres (Bregman, Christian Walker, Pete Alonso, Teoscar Hernández) son diestros (Anthony Santander es uno). Cody Bellinger de los Cachorros es una opción comercial zurda, pero no está al nivel ofensivo de Tucker.
La firma del zurdo agente libre Max Fried con un contrato de ocho años y $218 millones les da a los Yankees siete titulares potenciales: Cole, Fried, Rodon y Gil, además de Clark Schmidt, Nestor Cortés Jr. y Marcus Stroman. Sin Soto, habrá que prevenir mejor la corrida. La arcilla puede desempeñar un papel importante en esta ecuación. Pero si los Yankees lo mueven, estarán haciendo un movimiento de poder mientras intentan abordar una serie de necesidades.
El derecho Clay Holmes también se fue a los Mets como agente libre, creando un hueco en el relevo tardío. La primera base es una prioridad, y si los Yankees agregan a Tucker, podrían optar por el mejor jugador múltiple, incluso si es un derecho. Walker, que cumplirá 34 años la próxima temporada, es un bateador consistente, un corredor de bases inteligente y ganador de tres Guantes de Oro consecutivos. Al contratarlo, los Yankees podrían mantener a Chisholm en tercera y canalizar el resto de sus recursos hacia su bullpen. Ya firmaron al agente libre Jonathan Loaisiga.
Tucker es una superestrella incómoda, relativamente tranquila y sin pretensiones, casi lo opuesto a Soto, un showman que está feliz con el amor que ve en el Yankee Stadium (un tipo diferente de fiesta le espera a Soto cuando visite a los Yankees con los Mets en mayo). Si bien Tucker ha mostrado más de su personalidad en los últimos años, particularmente con los Astros, nació en Tampa y Nueva York puede no ser su idea de un hogar a largo plazo.
Entonces, al igual que lo fue para Soto, una extensión con los Yankees es muy poco probable. Desde el momento en que los Yankees lo adquirieron, Soto parecía tener posibilidades de convertirse en agente libre. Rechazó una oferta de 440 millones de dólares por 15 años de los Nacionales de Washington en 2022. Su agente, Scott Boras, generalmente prefiere dejar que sus clientes fijen sus valores en el mercado abierto.
La agencia Excel de Tucker negoció extensiones de contrato para Paul Goldschmidt y Pablo López poco después de que se unieran a nuevos equipos, y para Freddie Freeman y Clayton Kershaw al principio de sus carreras. Si bien Tucker no está bajo presión para jugar para los Yankees, quiere jugar una temporada completa en Nueva York antes de decidir si quiere quedarse.
Uno más y la posibilidad de ejecución sería real. El costo de comprar la participación de Tucker sería desalentador. Pero el jugador, Dios mío. Tucker promedió 30 jonrones y 149 juegos de 2021 a 23 antes de que una fractura de pantorrilla lo limitara a 78 juegos la temporada pasada. Aún así conectó 23 jonrones y produjo un OPS de .993. Jugando en el Yankee Stadium, fueron posibles 40 jonrones, apuntando al corto porche del jardín derecho.
La derrota de Soto liberó a los Yankees para explorar planes alternativos en la agencia libre y un canje. Independientemente de lo que decida el equipo, las piezas en 2025 no encajarán como en 2024. Tucker le da al club la mejor oportunidad para resolver el rompecabezas. Intercambia con Tucker, identifica al resto y elimina a los Soto Blues.
(Mejor foto de Kyle Tucker: Tim Warner/Getty Images)
