Los días previos al derbi de Manchester son un torbellino de emociones en el mejor de los casos. Incluso con el dominio del City y los problemas del United post-Ferguson, no se puede estar seguro de cómo resultarán las cosas.
El City ha tenido su mejor momento desde 2013, pero el United a menudo ha logrado sacar algo de la bolsa, y las dos últimas finales de la Copa FA representan ese peligro más que cualquier otra cosa: hacer historia al final del equipo de Pep Guardiola estaba a punto de hacerlo. El United estuvo a punto de despedir a Erik Ten Hag después de otro año de lucha. ¿El resultado? Cada victoria.
En las décadas de 1990 y 2000, los fanáticos del City tenían miedo de los abucheos, pero en los últimos años las preocupaciones surgieron de la idea de que su lado positivo no podía dar cuenta de su calidad en el campo y darle al United algo de qué gritar a pesar de sus continuas luchas.
Pero si bien las dos finales de Wembley resaltaron perfectamente esos sentimientos, los dos resultados muestran un panorama menos claro, ya que el City ha tenido más días buenos que malos desde hace algún tiempo.
Se dirigen al partido del domingo en un territorio desconocido. Aunque el United sigue luchando contra la marea, el City ha ganado sólo una vez en sus últimos 10 partidos y ha concedido más goles que cualquier otro equipo en las 5 principales ligas de Europa durante ese tiempo. Sólo tendrán tres defensores fuertes para el partido del domingo.
El United está en una racha de derrotas consecutivas en la liga, lo que en realidad parece muy atractivo en este contexto, aunque la actual agitación fuera del campo en Old Trafford, la partida de Dan Ashworth mientras Ruben Amorim se instala en ambos clubes significa que para tienen mucho en sus platos.
El City ha ganado sólo una vez en sus últimos 10 partidos (Francesco Scaccianoce – UEFA/UEFA vía Getty Images)
A pesar de la desastrosa racha de resultados del City, sus cuentas anuales, publicadas el viernes, destacaron que hay mucho dinero en las próximas dos ventanas de transferencias y fuentes del club indican que tienen ganas de gastarlo. Que Guardiola firme su nuevo contrato en noviembre es una apuesta tan buena como cualquier otra, si no inmediata.
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“Creo sinceramente que este será un año lleno de grandes desafíos. Tenemos que encontrar continuidad”, dijo Guardiola a Prime Sport en Italia a principios de esta semana.
“Si podemos hacer eso”, añadió, “no será fácil para nadie enfrentarnos”.
Los problemas del City han estado a la vista en los últimos 10 partidos: los períodos de buen juego no han sido suficientes para derrotar al rival, y sólo se necesitan uno o dos goles para romper la resistencia del ataque del City. Están atrapados en un círculo vicioso de lesiones y estado físico que los deja débiles defensivamente y sin amenaza de gol.
El United generalmente ha desafiado tales probabilidades para lograr una sorprendente victoria en el derbi, por lo que es extraño pensar que el City debería beneficiarse de la imprevisibilidad de este juego, especialmente considerando que el United puede manejar parte de eso por sí mismo.
Amorim United perdió en casa ante Nottingham Forest el fin de semana pasado (Alex Livesey – Danehouse/Getty Images)
Probablemente no ayudó al City que Amorim liderara al Sporting CP después de una buena actuación en la primera mitad en noviembre, pero se vino abajo en el descanso. Guardiola dijo que le hubiera gustado que su equipo hubiera jugado igual el domingo porque había muchas cosas que gustar, pero sabe que su equipo no puede evitar que sucedan cosas malas en este momento.
Amorim habló de que su United debería haber tenido más balón que el Sporting cuando estuvieron en Old Trafford esa noche, pero se sentó en el descanso el domingo y volvió a decir: “Golpear al City sería una buena estrategia, simplemente no es así”. . Los problemas actuales del City, pero incluso los equipos del United más afectados por las lesiones han prosperado jugando así.
El City empezó a cambiar las cosas en los derbis antes de la llegada de Guardiola, con al menos cuatro verdaderamente memorables con Roberto Mancini (6-1 y 1-0 en casa en 2011-12) y Manuel Pellegrini (4-1 en casa). 3:0 como visitante en 2013-14). Guardiola también produjo innumerables palizas; Ya sea que su equipo anotara cuatro, seis o incluso dos goles, después de esos partidos no había duda de que el City era el líder en Manchester.
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Aún así, mientras el United estaba acostumbrado a alguna que otra victoria y el City a menudo dominaba, sometiendo al United al habitual escrutinio por televisión y radio, el récord general bajo Guardiola está más cerca de lo que se pensaba: el “City” tiene 13. Victorias, muchas de ellas espectaculares, pero el United suma ocho y dos empates.
El hecho de que esas victorias del United fueran tan difíciles de predecir irritará un poco a los aficionados del City: el City ha estado en una posición vulnerable antes, incluso cuando el United estaba en peor forma. Ole-Gunnar Solskjaer aprovechó la oportunidad en diciembre de 2019, cuando Ten Hag superó a los ganadores del triplete, que luchan por ponerse al día después del Mundial de Qatar en enero de 2023.
El United retrasó la búsqueda del título del City con una victoria en el Etihad en 2018 (Michael Regan/Getty Images)
Peor aún, hubo momentos en los que el City estaba en su apogeo, pero inesperadamente fue completamente derrotado. Buscaban ganar el título en un tiempo récord cuando los hombres de José Mourinho retrasaron la fiesta en abril de 2018, cuando el equipo de Solskjaer puso fin a una racha de 21 victorias consecutivas y, por supuesto, el City en la final de la Copa FA de este año. doble añadido.
Si hay un lado positivo en los problemas recientes del City, es que han podido mirar hacia atrás, a lo que han hecho con Guardiola y darse cuenta de cuán asombroso ha sido su éxito, y una racha de 21 juegos es un buen ejemplo de eso. .
Gana 21 partidos seguidos entre diciembre de 2020 y marzo de 2021, o establece un récord de la Premier League con 18 partidos a finales de 2018, o incluso gana el título en 2018/19. Cosas “normales” como ganar 14 seguidos para clasificarse. Se ha convertido en algo común porque hay muchos trofeos reales que considerar primero: el triplete, cuatro títulos seguidos, el cuádruple nacional, cuatro Copas de la Liga seguidas.
Erling Holland celebra su hat-trick contra el United en octubre de 2022 (Michael Regan/Getty Images)
Si las rachas históricas se convirtieran en la norma, sería fácil considerar las actuaciones individuales como una pequeña parte de la obra maestra general, como el hat-trick de Erling Holland y Phil Foden en la victoria por 6-3 en el derbi. Hace dos años me sentí completamente normal.
El domingo sería un buen momento para que el City albergara otro derbi, y esta vez la imprevisibilidad del partido podría ser exactamente lo que necesitan.
(Foto del pie de foto: Michael Regan/Getty Images)
