NUEVA YORK – Ya perdieron a su capitán. ¿Quién pasa junto a este barco de los Rangers que se hunde?
Ésa es la única pregunta que cabe hacerse antes de otro día embarazoso en el hielo. Los Rangers salieron temprano de esto, con los Kings anotando dos veces en una primera mitad en la que los Rangers tuvieron el disco durante 240 segundos. Quizás 250 si quieres ser generoso.
“Es malo”, dijo Peter Laviolette poco después del primer disco después de la derrota por 5-1, como la mayoría de las nueve derrotas de los Rangers en sus últimos 12 juegos. “Después de jugar algunos juegos en nuestro edificio, comenzar un juego como este… comenzar un juego como este es decepcionante y decepcionante”.
Lo que sigue es probablemente lo que le suceda a cada equipo que ha estado aturdido desde que los Rangers parecieron perdidos durante un mes. Puede que no sea este fin de semana, pero el mandato de Laviolette podría terminar antes de tiempo; El gerente general Chris Drury intentó sacudir el núcleo enviando a Jacob Trouba a los Ducks hace una semana, pero la respuesta desde entonces ha sido un encogimiento de hombros colectivo por parte de los Rangers, que están luchando por tres malas derrotas ante los Penguins y los Sabres. , y el sábado fue el más feo. .
El equipo de Laviolette jugó el sábado 25 minutos. Fue su séptima derrota en sus últimos 10 juegos en el Garden, y varios visitantes a Nueva York han tenido muchos comentarios similares durante ese tramo: esos mediocres Sabres comenzaron a hacer rodar la desafortunada pelota de regreso el 7 de noviembre, 6 de noviembre. 1 “Rangers” perdió en casa. Un par de derrotas por 5-1 ante los Devils la semana pasada, y ahora los Kings vienen de derrotas por tres goles (ante los Jets y los Blues) y el Kraken, que perdieron 7 seguidos el fin de semana pasado. y perdió ante los Hawks en el puesto 32 en la general.
Si es hora de que Laviolette se vaya, lo apresura un grupo de jugadores que no pueden quedarse quietos. El texto grupal de Drury tiene tres semanas; su equipo respondió perdiendo siete de 10 y luciendo pobre.
Están 1-8-0 cuando van perdiendo después de la primera mitad. Ahora 0-10-1 cuando van perdiendo después de dos periodos. La definición de favoritos es un grupo que se agota cuando necesitas pulir algo.
Jonathan Kick detuvo los 11 tiros que enfrentó tras sustituir a Igor Shesterkin, que había permitido cinco goles. (Wendell Cruz/Imágenes)
Anotar en la ofensiva de los Kings es como maldecir al entrenador, como lo hizo Laviolette después de la inexplicable decisión de Zach Jones de avanzar por la línea azul de los Kings mientras Los Ángeles comenzaba a salirse de su zona con velocidad y números aumentados. . Alex Turcotte convirtió el dos y uno resultante para dejar atrás a los Rangers a las 7:05.
Continuaron quedándose atrás. Quinton Byfield se acercó a Vincent Trocheck en la zona neutral para poner el 3-0 a los 2:46 del segundo. Adrian Kempe clavó no uno sino dos pases profundos dentro de la defensa de los Rangers para poner el 4-0. Los Rangers continuaron tambaleándose hasta el final. Las maldiciones cesaron detrás del banco, pero ciertamente no cesaron.
Laviolette ha estado dando vueltas y vueltas. Sabe cuándo sus jugadores se mueven y cuándo no. Le preguntaron sobre el desempeño del equipo y soltó una risa casi arrepentida. “Casi nunca hablamos de la ejecución”, dijo. Eso significa que sus jugadores no están haciendo lo suficiente para cambiar eso. Este es el beso de la muerte para cualquier entrenador. Si el hacha viene por Laviolette, sabrá exactamente por qué.
Pero eso no resuelve los muchos problemas del equipo en este momento. Igor Shesterkin se sentó en el banco después del quinto gol de Los Ángeles a los 25:04, con el casco todavía puesto, probablemente pensando en los 2 millones de dólares al año que no vio en otra oferta de franquicia en julio. . Los Rangers fueron uno de los peores equipos de la liga al perder oportunidades de anotar antes de terminar con marca de 3-9-0; Ahora están en el puesto 31, donde estaban antes de la terrible derrota del sábado, o donde han caído al fondo.
Trouba se ha ido, así que no se le puede culpar. K’Andre Miller se perdió el partido del sábado, por lo que también está fuera por ahora. Ryan Lindgren tuvo otro partido brutal, al igual que Adam Fox, quien anotó el único gol de los Kings, pero no parece el eterno candidato al Trofeo Norris que ha sido los últimos cuatro años. Jones tenía más confianza y la oportunidad de ganar más minutos con Miller: anotó tres de los goles de los Kings y no quedó atrás.
Drury ciertamente podría intentar algo más que despedir a su entrenador. Lindgren ha estado en el intercambio desde que salió el memorando, pero nadie lo está comprando porque no luce bien para la esperada UFA. Los equipos preguntan por Kaapo Kakko, pero él no es el problema principal; Chris Kreider todavía no ha sido él mismo desde que salió el mensaje de texto de Drury, pero ¿quién se lanza a buscar al hombre de 33 años cuando le quedan dos años más?
Drury y el propietario James Dolan seguramente buscarán cabelleras pronto. Tal vez sea Kreider, tal vez sea Lindgren, tal vez sea Kacco o incluso Miller, aunque su ausencia desconocida no ayuda en este momento. Lo más probable es que. Es más fácil destituir a un entrenador, incluso si eso resuelve poco y convierte lo que queda de un núcleo veterano en otro chivo expiatorio de sus propias deficiencias.
Ese era David Quinn hace cuatro años y no estaba listo para llevar a un equipo incipiente al siguiente nivel. Luego llegó Gerard Gallant, que trabajó a tiempo completo durante dos años pero no construyó suficiente estructura en el hielo ni disciplina fuera de él. Drury eligió a Laviolette en lugar de John Hines, quien era el favorito para el premio Jack Adams en su primera temporada completa detrás del banco Wild. El GM optó por un entrenador con una Copa Stanley y más de 700 victorias en su currículum.
Y funcionó la temporada pasada. Los entrenamientos entusiastas y competitivos de Laviolette y las sesiones mensuales de formación de equipos unieron rápidamente a los Rangers. Tuvieron el mejor comienzo en la historia de la franquicia, ganando el Trofeo Presidentes y haciendo dos apariciones en las Finales.
Ni siquiera han transcurrido 30 partidos esta temporada y todo se está derrumbando. Laviolette tuvo una vida útil corta en sus cinco paradas anteriores en la NHL por varias razones. Quizás sea la incapacidad de adaptarse a un entorno cambiante. Pero es difícil explicar cómo este equipo ha caído tan rápido y tan lejos.
Si todo comenzó con los reñidos intentos de Drury este verano de hacer espacio para los líderes de dos equipos, Barclay Goodrow y Trouba, ningún entrenador podría superar a los jugadores. Si odiaban al GM y lo mucho que llegó a dirigir el grupo, 1980 Al Arbor no pudo arreglarlo.
Alguien va a pagar por este lío. Quien vaya después puede que lo haga con una sonrisa en la cara, pero no parece que un jugador o un entrenador sea la causa de estos problemas.
(Foto: Luke Hales/Getty Images)
