El viernes, el Ayuntamiento de Los Ángeles aumentó las tarifas de los servicios en muchos de sus refugios para personas sin hogar para evitar que los contratistas sin fines de lucro retiren más de una docena de sitios.
El consejo votó 12-2 para aumentar la tasa. $80 por nocheentre 60 y 66 dólares, en refugios agrupados, pequeñas aldeas y otras instalaciones. El aumento, que cubrirá miles de camas en los albergues, comenzará el 1 de enero.
Se espera que la decisión agregue $13 millones en costos al presupuesto de este año, mientras los líderes electos de la ciudad consideran recortes a otros servicios a los contribuyentes. El administrador de la ciudad, Matt Szabo, dijo que gran parte del costo adicional se pagará con una subvención de vivienda pública, que se utiliza para abrir y operar nuevas unidades de vivienda temporal.
La votación del consejo sigue a semanas de cabildeo por parte de la Coalición para las Personas sin Hogar del Gran Los Ángeles, que representa a más de 50 proveedores de servicios sin fines de lucro que ofrecen alimentos, seguridad, refugio y otros servicios. Varios de estos grupos han advertido que recortarán los servicios en más de una docena de refugios temporales si el ayuntamiento no aumenta significativamente el número de camas para pasar la noche.
El miembro del consejo Bob Blumenfield, que votó a favor de la propuesta, dijo que la transición de $80 permitiría que algunas de estas organizaciones sin fines de lucro “continúen cojeando y sirviendo” hasta julio, cuando entre en vigor un conjunto mayor de aumentos.
“Si no hacemos esto, me preocupa que veamos a los proveedores de servicios cerrar sitios y eso signifique más gente en la calle”, dijo.
Sabo había recomendado un aumento menor para el 1 de enero, lo que habría elevado el precio a 79 dólares para los refugios más pequeños (aquellos con 50 camas o menos) y a 69 dólares para los más grandes. Le dijo al consejo que el aumento de $80 “agotaría” el conjunto de fondos estatales que la ciudad utiliza para pagar el alojamiento temporal para personas sin hogar este año fiscal.
El concejal John Lee votó en contra de más aumentos, diciendo que consumiría el resto de esos fondos.
“Simplemente comprendan que si pasamos por esto, esto se acabará”, dijo a sus colegas.
Jerry Jones, que encabeza la coalición, dijo que los proveedores de servicios para personas sin hogar han luchado durante años, en parte porque no cobran una tarifa por noche que cubra sus costos. le dijo a leer muestra que el costo real es un promedio de $139 por noche, una cifra que Sabo ha cuestionado.
El viernes, Jones describió la votación del consejo como “un paso en la dirección correcta”. Al mismo tiempo, dijo, la decisión no satisface las necesidades de los grupos sin fines de lucro que atienden a familias sin hogar y tienen costos más altos. Dijo que esas organizaciones todavía están a punto de retirarse de los refugios de propiedad de la ciudad.
“Estas instalaciones son especialmente difíciles desde el punto de vista financiero”, afirmó.
Jones se ha negado repetidamente a identificar los 14 sitios que están bajo amenaza de ser “restaurados” o devueltos a la ciudad o al condado. Tres están atendidos por personas que ayudan a las personas sin hogar o PATH, un grupo sin fines de lucro que presta servicios en la ciudad.
A principios de este año, los líderes de PATH advirtieron a los miembros de la junta que estaban listos para mudarse de las tres instalaciones, que albergan 219 camas. El viernes, la directora ejecutiva de PATH, Jennifer Hark Dietz, dijo que el aumento salarial no es suficiente para garantizar el futuro de los tres sitios, dos de los cuales atienden a familias sin hogar.
Hark Dietz dijo que su organización está hablando con funcionarios de la ciudad y el condado sobre otras fuentes de financiación para mantener las instalaciones durante los próximos seis meses.
El consejo ahora busca asegurar más aumentos el 1 de julio, el comienzo del próximo año presupuestario. Estas tarifas suben a $89 por noche para instalaciones más grandes y $116 para instalaciones más pequeñas.
El aumento agregaría alrededor de $45 millones al gasto de las personas sin hogar de la ciudad en el año fiscal 2025-26, dijo Szabo.
El miembro del consejo Nitya Raman, quien encabezó el aumento de la tarifa de $80 por noche, dijo que los cambios introducidos por el consejo conducirán a una mayor supervisión y rendición de cuentas, y a requisitos específicos sobre los tipos de servicios que deben proporcionar los refugios.
“Antes, los administradores de casos tenían que reunirse con sus clientes una vez al mes. Esto no es trabajo para mí. Ahora se ha aumentado a una vez por semana”, dijo Raman, que dirige el comité de personas sin hogar del consejo.
La concejal Mónica Rodríguez votó en contra de la propuesta, diciendo que el concejo aún no recibe la información que solicitó sobre el programa Safe Inside de la alcaldesa Karen Bass, que paga un precio completamente diferente por los servicios para personas sin hogar. Rodríguez también expresó su descontento con la Administración de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles, una agencia parcialmente financiada por la ciudad que recientemente estuvo bajo un intenso escrutinio.
“Podemos salpicar todo con la palabra responsabilidad y decir que vamos a enderezar este barco. El problema es que aún hoy no recibimos información directa”, afirmó.
“No puedo ayudar a este sistema roto”, dijo.
Zach Seidl, portavoz de Bass, dijo en un comunicado que la oficina de Sabo envía periódicamente informes a la junta sobre las conclusiones de Inside Safe. Seidl también dijo que la decisión de aumentar la tarifa nocturna garantizaría que los proveedores sin fines de lucro “tengan la capacidad de ayudar a más personas en las calles”.
“Estamos centrados en resolver los problemas”, afirmó. “Los días de la gestión de crisis han terminado”.
