El piloto de Sauber-Audi se convierte en el primer brasileño de la categoría en retirarse del deporte en 2017.
Felipe Massa tendrá su sucesor en la red Fórmula 1 a partir de 2025. Aprobación en Audi limpio, Gabriel Bortoleto pone fin a una racha de siete temporadas sin Brasil en la principal categoría del automovilismo mundial. El intercambio de testigos entre Massa, el último piloto de F1 del país, y el joven de 20 años es más que simbólico.
El veterano de 43 años sigue la carrera de su compatriota desde que era un adolescente, durante su etapa en el karting. En ese momento era presidente del Consejo Mundial de Karting de la Federación Internacional del Automóvil. “Pude seguir de cerca el final de su carrera. Tenía 14 o 15 años cuando corría en Europa. Siempre fue un piloto que me sorprendió por su velocidad”, explica Massa en una entrevista con detener.
“Siempre fue muy competitivo, incluso cuando no tenía la mejor tarjeta. Siempre mostraba algo interesante, como adelantar. Tenía una forma agresiva de conducir, a veces hacía algo increíble, a veces incluso se estrellaba, se estrellaba… Lo he estado siguiendo desde entonces.”
Valorado como subcampeón del Campeonato Mundial de F-1 en 2008, Bortoleto ha mostrado un fuerte desarrollo en el Campeonato Regional de Fórmula, también conocido por el acrónimo FRECA. “Lo que le pasó en su segundo año en la Fórmula Regional fue impresionante. No fue campeón, pero tuvo un año muy competitivo. Y en F-3 y F-2, realmente impresionó. La evolución que hizo”, sostuvo. Su ritmo, pero sin caer, fue impresionante”.
Massa destaca que su joven compatriota logró altas calificaciones en la F-1 por resultados en todas las categorías de acceso sin necesidad de grandes patrocinios. “Gabriel entra a la F1 por su talento, por lo que ha demostrado en la pista. Eso es lo más importante. No fue por el patrocinio”.
Como si su talento no fuera suficiente, Bortoleto recibió valiosa orientación de dos veteranos de la F1. La carrera del brasileño está gestionada por una agencia propiedad de Fernando Alonso. A lo largo del año, el bicampeón del mundo no oculta su orgullo por los resultados obtenidos por su alumno.
La guía española se arma con el consejo de Massa, quien es amigo de Bortoleto y su familia. “Es un conductor muy modesto, una gran persona, nada ruidoso. Está enojado en la carretera, pero es un tipo inusual en la carretera. Hablamos mucho, siempre trato de contarle a él y a él lo que he vivido. su padre porque, después de todo, la experiencia también es nueva para su familia”, revela el veterano brasileño.
El ex piloto de Ferrari también ofrece orientación fuera de la pista. “En la F1 hay mucha formación y experiencia en la carretera, pero también en el aspecto empresarial. Y Gabriel siempre pregunta, siempre escucha con atención. Tenemos una relación muy buena, muy estrecha. Viene a preguntar, viene a aprender. Puedo decirle como un amigo, no sólo para orientar, sino también para trabajar con el equipo, preparar el aspecto financiero, en general.”
