MINNEAPOLIS – Austin Reeves hizo una pausa mientras sostenía el micrófono, el frío de Minnesota lo esperaba mientras se preparaba para responder por la atroz ofensiva de su equipo.
Si los Lakers hubieran fracasado en ese lado del balón durante toda la temporada, si hubieran sido un desastre estancado desde el Día 1, las respuestas podrían haber sido más claras. Pero los Lakers podrían anotar antes. Se movieron, cortaron, dispararon y huyeron. Durante los primeros 15 partidos de la temporada, anotaron al menos 110 puntos en 12 ocasiones.
Pero durante 10 juegos, los Lakers no pueden meter el balón en el aro. Han estado por debajo de esta marca de 110 puntos ocho veces.
Entonces, ¿qué pasó?
“Esa es una buena pregunta”, dijo Reeves.
No es lo mismo. Durante los primeros 15 juegos, un tramo que terminó con los Lakers perdiendo una victoria contra el Orlando Magic al fallar algunos tiros libres, los Lakers dispararon un 37,6 por ciento desde tres. Promediaron 27 intentos de tiros libres.
Desde entonces han sido un desastre.
Los Lakers acertaron alrededor del 30% de sus triples. Lanzan sólo 18,2 tiros libres por partido. Los datos de seguimiento muestran que se mueven con menos frecuencia en todos los ámbitos.
“Creo que en cualquier carrera te frustras un poco si los resultados no son los que deseas. Y no creo que el cambio sea necesariamente malo. Creo que la gente está tratando de descubrir qué podemos hacer para tener más éxito”, dijo Reeves al tratar de explicar lo que ha cambiado. “Y creo que podemos hacer muchas cosas que hicimos al comienzo de la temporada. Vuelve y nos ayudará a tener éxito. Pero como dije, no creo que sea nada, hay una intención detrás de la forma en que jugamos”.
Su ausencia durante cinco partidos después del terrible colapso contra el Thunder ciertamente perjudicó la ofensiva del mediocampo de los Lakers, el equipo perdió a un tirador, a uno de sus mejores pasadores y a un jugador competitivo.
Sin embargo, incluso con Reaves, las debilidades de los Lakers en el lado ofensivo son evidentes.
Los equipos que juegan contra los Lakers saben que pueden sacarlos de sus cortes, forzarlos a pantallas como esta y estancarlos. Es una crítica a las limitaciones físicas del plantel, los Lakers no tienen el atletismo o la dureza para lidiar con un esquema defensivo tan físico.
También está la cuestión de LeBron James, el máximo anotador de la NBA y el principal cazador de desajustes. El deseo de los Lakers de jugar una ofensiva basada en el movimiento convenció a James a principios de la temporada, pero ya sea por fatiga o familiaridad, su falta de movilidad ofensiva se ha vuelto más evidente durante el último mes.
Admitió que está pasando por un ajuste con el cambio de sistema, y Redick y los entrenadores de los Lakers han hablado sobre formas de estresar a James de maneras con las que él se sienta cómodo.
James ha estado fuera de juego mientras se rehabilita y se recupera de una lesión en el pie. Un James más fresco probablemente conducirá a la ofensiva de los Lakers.
Otro problema, tanto para el equipo como para el jugador, fue la temporada de D’Angelo Russell. Russell se ha comprometido en privado con Redick y ha tratado de jugar “de la manera correcta”, pero sus números de eficiencia ofensiva han disminuido con menos uso de él desde la banca.
Mientras ingresa a la agencia libre el próximo verano, es justo preguntarse si Russell jugará de manera más egoísta mientras intenta mejorar el valor.
Los Lakers son muy conscientes de todos estos problemas y más, y Redick prometió que el equipo vaya al gimnasio con más frecuencia durante el próximo mes a medida que sus compromisos de viaje se alivien.
Pero la frustración está creciendo porque los Lakers van en la dirección equivocada.
“Tengo que anotar”, dijo Anthony Davis. “Recibir buenas miradas… no vimos bien el balón desde tres. Sólo necesito golpear. Obtenemos una gran mirada. Estamos generando tercios abiertos, creando looks abiertos para nuestros muchachos. Sólo tenemos que tener la confianza para conseguirlos”.
Pero cuando juegas así, es difícil tener confianza.
