WASHINGTON- El sorprendente derrocamiento del presidente sirio Bashar al-Assad por parte de rebeldes islamistas medio siglo después de que su familia asumiera el poder plantea una vieja pregunta sobre el cambio de régimen en Medio Oriente: ¿les irá mejor a las nuevas fuerzas gobernantes que a las derrocadas?
“El régimen de Assad ha caído”, anunció el domingo el presidente Biden desde la Casa Blanca. “Este es un momento de oportunidad histórica para el antiguo pueblo sirio”.
“Este es también un momento de peligro e incertidumbre, ya que todos nos preguntamos qué pasará después”, dijo Biden.
En cuestión de semanas, los rebeldes habían logrado lo que las Naciones Unidas, Estados Unidos y otras potencias occidentales habían buscado durante mucho tiempo pero no lograron. El gobierno ruso anunció el domingo hora local que Bashar Assad y su familia llegaron a Moscú y se les concederá asilo, informaron agencias estatales rusas.
Décadas de gobierno brutal de Assad han dividido a Siria étnica, religiosa y políticamente. La rebelión del ganador también se ha dividido. El grupo líder, Hayat Tahrir al-Sham, conocido como HTS, tiene sus raíces en las organizaciones terroristas Estado Islámico y Al Qaeda, pero afirma haberse reformado.
A Washington le preocupa que el HTS gane poder, designándolo como un grupo terrorista que dificultará cualquier trato con él.
La victoria de los rebeldes también perturbará las relaciones regionales. Esto sería un revés importante para los aliados de Assad, Irán y Rusia, y al mismo tiempo impulsaría a Turquía, que ha estado respaldando al HTS y probablemente será el principal conducto de Washington hacia los nuevos líderes de Siria.
Estados Unidos ha respaldado a otro grupo rebelde, las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF, por sus siglas en inglés), una milicia kurda que ha ayudado a derrotar al Estado Islámico pero que Turquía considera un grupo terrorista.
El domingo ya se informó de enfrentamientos entre las SDF y las facciones respaldadas por Turquía.
Mientras tanto, Israel está feliz de ver partir a Assad, respaldado por Irán, pero no entusiasmado de tener líderes islamistas en el vecindario. El país ya estaba reforzando una zona de amortiguamiento a lo largo de la frontera entre los Altos del Golán controlados por Israel y los Altos del Golán en poder de Siria y se unió al bombardeo de un pequeño número de objetivos dentro de Siria.
Desde cualquier punto de vista, el futuro inmediato de Siria será una mezcla volátil y potencialmente violenta de facciones en competencia, lucha violenta por el poder y ajuste de cuentas. Entre los peores escenarios se encuentra una guerra civil cada vez más profunda o la transformación de un país alguna vez rico y ahora arruinado en un refugio para militantes como el Estado Islámico.
Veinticuatro horas después de presenciar lo que la Casa Blanca llamó un acontecimiento “extraordinario” en Siria, Biden convocó a su Consejo de Seguridad Nacional el domingo para una actualización y planificación antes de hablar con el público estadounidense.
“Estaremos atentos”, dijo Biden, prometiendo mantener a raya a los militantes y “hacer todo lo posible para apoyar al pueblo sirio, para ayudar a Siria a reconstruirse después de una década de guerra y la brutalidad de la familia Assad”. »
Por el contrario, Donald Trump, que será presidente dentro de unas seis semanas, dijo en la plataforma de redes sociales que Estados Unidos debería “salir de esto”. “Esta no es nuestra lucha”, dijo.
De manera similar, en 2019 como presidente, declaró que “alguien más tiene que luchar en Siria” y, en una medida ampliamente criticada, ordenó la retirada de la mayoría de las tropas estadounidenses estacionadas allí, allanando el camino para que Turquía entrara y atacara a los kurdos. Estados Unidos. aliados
Varios cientos de tropas estadounidenses permanecen en Siria, resistiendo oficialmente cualquier resurgimiento del Estado Islámico.
Según los funcionarios, hay otros problemas por delante que pueden requerir el papel de Estados Unidos.
Siria necesita ayuda humanitaria, especialmente si algunos de los millones de ciudadanos que huyeron como refugiados en la última década de guerra regresan a las ruinas de sus antiguos hogares.
Además, funcionarios estadounidenses han expresado preocupación por el gran arsenal de armas de Bashar al-Assad, incluidos misiles y armas químicas, que podrían terminar en manos de los rebeldes. Se sabe que Assad ha utilizado armas químicas contra su propio pueblo para sofocar la rebelión y la disidencia.
La elegida por Trump para directora de inteligencia nacional, Tulsi Gabbard, ha respaldado a Assad desde una visita a Siria en 2017. Dijo que era escéptico ante los informes de inteligencia estadounidenses sobre el uso de armas químicas dentro de su país.
Pero para la mayoría de los sirios comunes, la principal preocupación es cómo serán tratadas las minorías. Algunos, como el ala musulmana chiita alauita a la que pertenecía la familia de Bashar al-Assad, así como algunos kurdos y cristianos, han tratado con el régimen. La mayoría de los rebeldes son musulmanes suníes.
El primer gobierno que felicitó la victoria de la oposición en Siria fue el de los conservadores y represivos extremistas islámicos talibanes de Afganistán.
Ahmed Sharao, el barbudo comandante del HTD, ha tratado de presentar al grupo como un ala reformada y más moderada de lo que sugieren sus asociaciones anteriores. Ha promovido la tolerancia y el pluralismo, aunque su gobierno sobre la provincia siria de Idlib, donde ha gobernado el HTS, sólo ha exhibido una versión mínima de estas políticas. Por ejemplo, a los cristianos se les permite ir a la iglesia.
“Estas sectas han coexistido en la región durante siglos”, dijo en una entrevista con CNN la semana pasada mientras los rebeldes avanzaban hacia Damasco. “Nadie tiene derecho a destruir a otro grupo”.
Prometió “pasar al estado de gobernanza e instituciones” e incluso sugirió que el HTS podría disolverse con su victoria militar.
Esta sería una transición muy inusual en Medio Oriente, donde los actores con poder para adquirirlo tienden a conservarlo.
El régimen de Assad comenzó en 1970 con el padre de Bashar Hafiz. Con un servicio de inteligencia insidioso, el encarcelamiento y la tortura rutinarios de los disidentes y un control férreo sobre los medios de comunicación y el discurso público, los Assad han mantenido un control brutal y violento sobre la población siria.
Las protestas de la Primavera Árabe de 2011 provocaron una brutal represión y, finalmente, una guerra civil que mató a unas 500.000 personas.
Assad permaneció en el poder con el apoyo militar de Rusia, Irán y Hezbollah, el ala política y militar respaldada por Irán y con base en el Líbano. Durante el año pasado, estos tres aliados perdieron su capacidad de defenderse contra él.
Rusia se ha extendido demasiado en su guerra de casi tres años en Ucrania. Irán ha sido golpeado por Israel desde el exterior y enfrentado oposición y agitación económica en su país. Y Hezbollah se ha visto significativamente debilitado por los asesinatos y bombardeos israelíes.
Se espera que los nuevos líderes sirios cierren la base aérea y el puerto rusos en la costa mediterránea. Irán ha perdido una gran parte, si no todas, de sus rutas terrestres y aéreas hacia el Líbano y Hezbollah, su representante allí.
En su discurso del domingo, Biden afirmó que, debido al reciente giro de los acontecimientos en Siria, su futuro es incierto.
“Nuestro enfoque ha cambiado el equilibrio de poder en Medio Oriente a través de esta combinación de apoyo de nuestros socios, sanciones, diplomacia y, si es necesario, fuerza militar selectiva”, afirmó.
