SACRAMENTO- Los demócratas tienen problema creciente con los miembros del sindicato y los votantes de la clase trabajadora, la piedra angular sobre la que se basa su éxito político.
Lorena González, presidenta de la Federación Laboral de California, cree que tiene al menos una solución parcial.
“Tenemos que escucharlos”, dijo, “y no hablar de cosas que no tienen importancia en sus vidas o que no saben”.
Puede ser como una palmada en la frente. (¡Pues sí!)^ol que esto no es lo que los dirigentes sindicales han hecho en el pasado. A menudo, dijo González, la directiva de arriba hacia abajo a las fuerzas políticas sindicales era: “Éste es nuestro mensaje. Ve a venderlo”.
Vota por Harris. Elegir un Congreso demócrata. Detén a Trump.
Pero nada de eso, dijo, resonó entre el gran número de votantes republicanos y conservadores de California que también son orgullosos miembros del sindicato. Así que la Federación Laboral intentó algo diferente en estas elecciones, evitando palabras como “demócrata” y “republicano”, “Biden”, “Harris” y “Trump” en su escena política.
“El curso de acción normal, la discusión de alto nivel con nuestros miembros sindicales, no nos llevará a ninguna parte”, dijo González la semana pasada durante una larga conversación en la sede de la federación laboral en Sacramento. “Y simplemente los cerró para todo lo demás”.
California fue un oasis este noviembre en un panorama demócrata a menudo tranquilo. Incluso cuando perdieron la Casa Blanca y el Senado, el partido perdió tres escaños en la Cámara de Representantes del estado, lo que ayudó a los demócratas a ganar un escaño y mantuvo a los republicanos con una cómoda mayoría durante décadas.
Varias de estas contiendas en California estuvieron muy reñidas, por lo que el éxito demócrata podría atribuirse a varios factores. Pero al menos parte del mérito es de la Federación del Trabajo y su estrategia no partidista, que le ayudó a ganar un gran número de votos cruzados en varias contiendas parlamentarias reñidas.
Mientras los demócratas pasan los próximos años buscando almas y vagando por el desierto, es una estrategia para ganarse a los miembros del sindicato y a los votantes de la clase trabajadora que, según González, debería explorarse en todo el país.
Tan recientemente como 2012, los candidatos presidenciales demócratas podían contar con el apoyo de aproximadamente 6 de cada 10 votantes de hogares sindicalizados. (Esta es la razón por la que las encuestas a pie de urna suelen medir el sentimiento de los miembros del sindicato; preguntan si el votante o alguien con quien vive pertenece al sindicato).
Ese porcentaje ha caído a aproximadamente 5 de cada 10 votantes en cada elección en la que Donald Trump ha estado en la boleta. La caída puede no parecer mucho, pero incluso un pequeño cambio es significativo en elecciones cerradas, especialmente en estados en disputa con grandes afiliados sindicales, como Michigan, Pensilvania y Wisconsin.
La estrategia de California surgió de una serie de grupos focales poco después de que González, un exrepresentante estatal, asumiera la presidencia de la Federación del Trabajo en julio de 2022. “¿Qué iba a hacer?” -Preguntó mientras el tranvía subía con estrépito desde la calle comercial K Street. “No hables con nuestros miembros, escúchalos”.
Los debates se llevaron a cabo en todo el estado, en el Valle Central, el Inland Empire, el condado de Orange y el área de Los Ángeles, hogar de media docena de carreras competitivas para el Congreso en California. Los grupos estaban divididos entre hombres y mujeres, demócratas y republicanos; La separación, dijo González, tenía como objetivo evitar que las conversaciones se convirtieran en discusiones políticas.
La encuesta encontró que en prácticamente todos los distritos había más miembros de sindicatos republicanos que demócratas, lo que no necesariamente se correlacionaba con el registro de votantes como miembros. “Recuperar la casa”, el grito de guerra nacional demócrata, ciertamente “no funcionaría”, dijo González, y no se construiría un mensaje en torno a mantener a un demócrata en la Casa Blanca, incluso si se viera que ambos están en su propio mayor interés. miembros del sindicato.
En cambio, los estrategas se basaron en algo que surgió de estos grupos focales: una creencia fundamental en el valor del trabajo honesto. “Estábamos viendo preguntas como: ‘¿Qué es lo que le gusta de su sindicato?’ ”, recordó González. Una respuesta común es: “Mi sindicato lucha por mí porque trabajo duro”.
Esto, a su vez, condujo a una campaña que condujo al fracaso del 118º Congreso, históricamente uno de los menos productivos en la historia. El mensaje era simple. Si hiciera un mal trabajo como representante en Washington, lo despedirían.
Se repitieron variaciones sobre este tema ante decenas de miles de miembros sindicales en cada una de las seis regiones en competencia. En el correo. En discusiones en los porches delanteros. Sobre los imanes de nevera enviados a sus casas. “Si no trabajara en mi trabajo”, escribieron los magnates, “este refrigerador estaría vacío”.
Un imán de refrigerador enviado a los miembros del sindicato por la Federación Laboral de California sugirió que podrían ser despedidos si se desempeñaban mal como representantes en el Congreso. Éste estaba dirigido al representante Ken Calvert.
(Federación de Sindicatos de California)
Se tuvo cuidado de incluir documentos como CNN y Fox News, para que los ataques al Congreso no parezcan un ataque unilateral.
(Fue algo más difícil de vender en la contienda por escaños abiertos para reemplazar a la demócrata Cathy Porter, pero los estrategas sindicales creían que el republicano Scott Bowie estaba contaminado por su asociación con el Partido Republicano. El demócrata Dave Min ganó por estrecho margen la contienda del condado de Orange.)
En lugar de decirles a los miembros del sindicato por quién deberían votar (el enfoque habitual), “les dejamos llegar a sus propias conclusiones”, dijo González. No apelan a las disputas partidistas, sino a su ética de trabajo.
Pareció funcionar. No perfectamente. Los demócratas derrotaron al representante Mike García en el norte del condado de Los Ángeles, a Michelle Steele en el condado de Orange y a John Duarte en el Valle Central. (Los dos últimos no tanto). No lograron derrocar a los republicanos David Valadao en el Valle y Ken Calvert en el Inland Empire.
Pero la estrategia ha tenido suficiente éxito como para que González planee sentarse con líderes sindicales nacionales para una entrevista.
Como se describe a sí mismo como un “maldito liberal”, era comprensiblemente difícil no verse arrastrado a un acalorado debate sobre los peligros de Trump y la necesidad de controles democráticos sobre sus impulsos autoritarios. Generalmente, dijo González, “así es como hablamos”.
El trato dado a los sindicalistas de California (más un golpe que un golpe) debería convencer a los escépticos. Durante mucho tiempo ha existido dentro del movimiento sindical la sensación de que si “simplemente… los educamos lo suficiente”, dijo, “serán buenos demócratas”.
Pero muestra una arrogancia que el partido debe superar si quiere detener la hemorragia entre los votantes sindicales y de la clase trabajadora. Sólo entonces los demócratas pondrán fin a su exilio en Washington.
