TOKIO – El sábado comenzó una transferencia parcial de fuerzas navales estadounidenses de Okinawa a Guam, 12 años después de que Japón y Estados Unidos acordaron reducir la carga de la presencia de tropas estadounidenses en la isla japonesa, dijeron funcionarios.
El Cuerpo de Marines de Estados Unidos y el Ministerio de Defensa de Japón dijeron en un comunicado que 100 efectivos de la III Fuerza Expedicionaria de los Marines, estacionada en Okinawa, han comenzado a trasladarse a la isla del Pacífico para operaciones logísticas iniciales.
Según un plan acordado entre Tokio y Washington en abril de 2012, alrededor de 9.000 de los 19.000 marines actualmente estacionados en Okinawa serían trasladados desde la isla, incluidos unos 4.000 que irían a Guam en fases. Aún no se han revelado detalles, como el monto y la fecha del próximo movimiento.
El Cuerpo de Marines está comprometido con la defensa de Japón y con el cumplimiento de los requisitos operativos para mantener libre y abierta la región del Indo-Pacífico, y mantiene una presencia en la región “mediante el despliegue conjunto y la rotación de marines entre Japón, Guam y Hawaii”. dijo en un comunicado conjunto.
Japón ha pagado hasta 2.800 millones de dólares para construir infraestructura en las bases estadounidenses en Guam, y el gobierno estadounidense ha financiado el resto. Los dos gobiernos continúan trabajando juntos en el desarrollo de Camp Blaze, que servirá como instalación principal para los marines estacionados en Guam.
El comunicado dice que los marines y las Fuerzas de Autodefensa japonesas están realizando ejercicios conjuntos en Guam.
Okinawa, ocupada por Estados Unidos desde el final de la guerra hasta 1972, todavía alberga a la mayoría de los más de 50.000 soldados estadounidenses estacionados en Japón en virtud de un tratado de seguridad bilateral, mientras que el 70% de las instalaciones militares estadounidenses se encuentran en Okinawa. que es sólo el 0,6% del territorio de Japón.
Muchos habitantes de Okinawa se han quejado durante mucho tiempo de la fuerte presencia militar estadounidense en la isla, diciendo que Okinawa sufre ruido, contaminación, accidentes aéreos y crímenes relacionados con las tropas estadounidenses.
Es probable que la medida sea bienvenida por los residentes locales, pero aún está por ver en qué medida sentirán una mejora debido a la rápida presencia del ejército japonés en las islas de Okinawa como elemento disuasorio ante las amenazas de China.
La medida se produce cuando la hostilidad hacia el ejército estadounidense ha aumentado tras una serie de casos de agresión sexual que involucran a algunos de sus elementos.
Un miembro de alto rango de la Fuerza Aérea estacionado en la Base de la Fuerza Aérea de Kadena fue declarado culpable el jueves de secuestrar y agredir sexualmente a una adolescente el año pasado en un caso que provocó indignación en la isla. El tribunal del distrito de Naha lo condenó a cinco años de prisión.
