El grupo propietario de Vancouver Whitecaps ha iniciado el proceso de venta del club.
Un grupo que incluye a Greg Kerfoot, Steve Luxo, Jeff Mallett y el miembro del Salón de la Fama de la NBA y ex entrenador de los Brooklyn Nets, Steve Nash, quiere asegurarse la propiedad del club para que pueda continuar en Vancouver.
Según fuentes informadas sobre las negociaciones comerciales, no ha habido discusiones para trasladar el equipo. El grupo ha contratado a Goldman Sachs para gestionar el proceso.
“Nuestro grupo está comprometido a hacer de nuestro club de fútbol local un contribuyente significativo a nuestra comunidad”, dijo Kerfoot en un comunicado emitido por el club. “Es gratificante ver cuánto han significado los Whitecaps para tanta gente y verlos contribuir al crecimiento de una comunidad futbolística vibrante y próspera en Vancouver, Lower Mainland, Columbia Británica y más allá”.
Kerfoot compró Whitecaps en 2002 y ayudó a reconstruir la marca y desarrollarla profesionalmente. El grupo propietario se fusionó en 2008 y fue seleccionado para la expansión de la MLS en 2009, comenzando a jugar en la MLS en 2011.
“Los Whitecaps en Vancouver no estarían donde están hoy sin la visión y el compromiso de este increíble grupo propietario”, dijo el comisionado de la MLS, Don Garber, en un comunicado. “Los Whitecaps son un club formidable en una ciudad de talla mundial. En nombre de todos los involucrados en la Premier League, me gustaría agradecerles por su tremenda contribución y espero trabajar con ellos para identificar los nuevos dueños del club”.
El intercambio llega en un momento potencialmente crucial de crecimiento para Vancouver y el fútbol canadiense. Vancouver será sede de la Copa Oro de la CONCACAF 2025 y de la Copa Mundial 2026, colocando al mercado en el gran escenario del fútbol internacional. Esta será la primera venta de un equipo de la MLS desde que David Blitzer y Ryan Smith compraron Real Salt Lake en 2022. Orlando City SC y Houston Dynamo se vendieron a nuevos propietarios en 2021.
Kerfoot ha sido una voz importante a nivel ejecutivo de la MLS durante muchos años, copresidiendo el prestigioso Comité de Competición y Deportes. Mallett también ha contribuido a varios comités y recientemente ha sido consultor en negociaciones de derechos de medios.
Las fuentes dijeron que Kerfoot y Luzko se centraron en bienes raíces y planificación familiar, lo que influyó en su decisión de estudiar el comercio.
Vancouver ocupará el octavo puesto en 2024, ha llegado a los playoffs en tres de las últimas cuatro temporadas y también ha ganado tres de los últimos cuatro campeonatos canadienses. Según el club, los Whitecaps ocuparon el séptimo lugar en asistencia a la liga en 2024 y han duplicado su membresía de suscripción en los últimos dos años.
Bajo el propietario actual, la academia Whitecaps ha producido al jugador más exitoso en la historia de la liga: el lateral y lateral canadiense Alphonso Davies, que fue vendido por más de 22 millones de dólares. El éxito de Davies en el Bayern Munich ha sido una importante oportunidad para contar historias para las academias de la MLS. El éxito del lateral izquierdo en el Bayern significa que es más probable que el club lo venda si se muda a otro club en el futuro.
La organización Whitecaps también ha sido reconocida por miembros del equipo femenino de Whitecaps, incluido el ex entrenador Bob Birarda en 2008 y el ex entrenador Jr. en 2011. Hubert revisó las acusaciones de mala conducta contra Busby. Una investigación independiente encargada por la MLS en 2022 reveló la respuesta de los Whitecaps. fueron consistentes con las acusaciones y el club actuó con prontitud para contratar a un investigador experimentado en el lugar de trabajo, confió en el juicio del investigador y siguió todas sus recomendaciones”.
En un comunicado, Vancouver dijo que la posible venta no cambiaba los objetivos ni el enfoque del club para la temporada 2025.
“El club tiene la intención de aprovechar el impulso de un emocionante 2024 y se está preparando activamente para dar otro paso adelante en 2025”, dijeron los Whitecaps.
Lo que significa la venta para los Whitecaps
Aparte de lo que significa la posible venta de los Whitecaps para el equipo de la MLS, hay algunos ángulos diferentes con la Copa del Mundo 2026 a menos de dos años de distancia. Como anfitrión de la Copa del Mundo, Canadá asume todas las decisiones importantes relacionadas con los deportes en el país.
¿Cómo podría afectar la venta de los Whitecaps a Vancouver como ciudad del fútbol de cara a 2026? Como recordarán, Vancouver no era una de las posibles ciudades anfitrionas de Canadá en 2018, como dijo la entonces ministra de Turismo de Columbia Británica, Lisa Bear: contenía cláusulas de respaldo. riesgo inaceptable de costes adicionales.
Pero la actitud del gobierno provincial finalmente cambió, y Vancouver no sólo sería la ciudad anfitriona, sino que también tenía garantizado albergar dos de las tres fases de grupos de Canadá.
¿En qué medida un posible nuevo propietario incluiría no sólo a los Whitecaps, sino también la infraestructura futbolística que rodea al equipo y a toda la ciudad de Vancouver? Por ejemplo, Maple Leaf Sports & Entertainment, propietarios del Toronto FC, fueron grandes partidarios de que la Copa del Mundo llegara a Toronto.
A pesar de los costos cada vez mayores de albergar la Copa del Mundo, ¿un nuevo propietario o grupo de propietarios seguirá generando apoyo público para la Copa del Mundo?
Al menos el actual grupo propietario de los Whitecaps apoya claramente a Canadá en el Mundial de 2026: el equipo añadirá una parte del salario actual del entrenador masculino Jesse Marsh. “Atlético” Los tres clubes canadienses de la MLS, incluidos los Whitecaps, han donado un total de aproximadamente $1,5 millones al fútbol canadiense y contribuyen al ecosistema del fútbol canadiense.
¿El próximo propietario de los Whitecaps seguirá bajo este contrato?
Finalmente, después de 2026: ¿Estaría interesado un nuevo propietario en un nuevo estadio de fútbol personalizado en Vancouver? Se podría argumentar con firmeza que los Whitecaps necesitan desesperadamente su propio estadio, como cualquier otro equipo de la MLS. Entre el césped, el BC Place con capacidad para 54.500 personas (22.120 para los partidos de la MLS) y el hecho de que el estadio es propiedad de la provincia de Columbia Británica, la sensación a menudo porosa de los juegos hace pensar en la viabilidad a largo plazo de un nuevo lugar. es necesario. del club. Los Whitecaps tuvieron que jugar un partido de comodín “en casa” contra los Portland Timbers en Portland porque su estadio estaba reservado para el Campeonato Mundial de Supercross en octubre.
Cuando se anuncie un nuevo propietario, una de las primeras preguntas que les harán será sin duda su postura sobre el nuevo estadio de los Whitecaps. Si están invirtiendo no sólo en el equipo, sino también en el crecimiento del fútbol en Columbia Británica, un nuevo estadio parece ser parte de esa ecuación.
lectura obligatoria
(Foto: Simon Fearn/Imagn Images)
