La temporada pasada solo hubo un partido de la Premier League en el que Martin Odegaard fue sustituido por razones tácticas mientras el Arsenal perseguía el empate o la victoria. Llegó en un empate 2-2 en Stamford Bridge en octubre de 2023, cuando Leandro Trossard empató seis minutos después de que Odegaard fuera sustituido.
Fue sustituido cuando el Arsenal no logró tomar el control del partido en la derrota por 2-0 ante el Aston Villa en abril, pero eso se debió a una lesión. En ese momento, cuando abandonó el campo en el minuto 79, el marcador era 0-0. Esto pone de relieve lo indispensable que ha sido en cualquier situación durante el último año.
Pese a ello, Mikel Arteta hizo de su capitán una doble víctima en otros tantos fines de semana. Jugó 79 minutos contra el Fulham, pero el sábado le dieron 62 minutos contra el Everton. El Arsenal no logró encontrar el gol decisivo en ambos partidos.
Odegor desperdició la mejor oportunidad del partido cuando su disparo desde corta distancia fue detenido por Jordan Pickford del Everton a la media hora. El Arsenal tuvo problemas para crear oportunidades de esa magnitud, pero hubo una sorpresa en los Emirates cuando se reveló el número del capitán, junto con el de Declan Rice.
Se ha confirmado que Rice marcó, pero la salida del noruego ante el Fulham fue táctica.
Odegaard ha estado relativamente tranquilo en comparación con sus primeras actuaciones después de una lesión, pero como de costumbre, él y Bukayo Saka siguieron siendo fundamentales para la mejor apertura del Arsenal por la derecha.
Quitar al mejor creador de la liga este año calendario y reemplazarlo con Ethan Nwaneri, de 17 años, fue una decisión audaz. Fue positivo, ya que Nwaneri merecía más minutos, pero fue más bien un intercambio que podría haber alejado a Mikel Merino en lugar de desequilibrar agresivamente el medio campo.
“Fue una decisión táctica intentar cambiar el ritmo en ese lado con Martin”, dijo Arteta, a quien se le preguntó si podía quedarse con Odegaard y jugar con él y Nwaneri como dos números 8.
“Entiendo. Si Ethan entra y marca, será un gran gol. Si no lo hace, habrás cogido a tu capitán. Esto es fútbol”, afirmó Arteta.
“(Odegaard) tuvo la misma actitud que (Gabriel) Martinelli y todos. Estoy seguro de que querían jugar los 90 minutos, pero por eso tenemos sustitutos que intentan ayudar al equipo.
El Arsenal es tercero en la tabla de la Premier League, a seis puntos del líder Liverpool (Alex Pantling/Getty Images)
Los suplentes hicieron todo lo contrario. El punto de inflexión llegó cuando el partido se volvió un poco caótico con ambos equipos perdiendo el balón y abriendo más espacios.
Contra una sólida defensa de Sean Dyche, fue una señal de que el partido se estaba volviendo más relajado y más hacia el final: el Arsenal debería haber aceptado dada su gran calidad individual y sus dificultades para romper bloqueos bajos. Al presentarle el balón a Jarrad Branthwaite en la primera mitad, obligaron al Everton a cometer errores y encontraron una rara oportunidad en el espacio.
En cambio, los cambios de Arteta parecían ser un intento de restablecer el orden. Al menos inicialmente tuvo el efecto deseado. Jorginho se quedó con el balón y lo adelantó, pero el ritmo más lento hizo perder cualquier sensación de urgencia que se había creado tras el descanso.
En los siguientes 12 minutos, Arteta aprovechó el banquillo. Presentó a Thomas Partey en lugar de Miles Lewis-Skelley, quien movió al diestro Jurrien Timber al lateral izquierdo. Merino fue reemplazado por Gabriel Jesus, con Kai Havertz cayendo hacia la izquierda del mediocampo para darle al Arsenal los dos mediocampistas ofensivos que le negaron en la eliminación de Arteta Odegaard.
Martinelli fue sustituido por Trossard en la zaga, lo que significa que cuando sonó el pitido final en el minuto 95, el número 11 del Arsenal estaba formado por sólo tres jugadores y empezaron y terminaron en la misma posición. El rápido uso de sus cinco sustitutos por parte de Arteta significó que un XI resurgido tuvo 24 minutos para encontrar un nuevo ritmo, pero la cantidad de interrupciones inquietó al equipo, dejando su juego inestable e inconexo.
Jorginho se dejó caer repetidamente entre William Saliba y Gabriel para despejar el balón. En lugar de permanecer unidos, el grupo dio un vuelco y Timber siguió aterrizando.
La amplitud del Arsenal desapareció y apenas crearon una sola oportunidad en esos últimos 24 minutos, su juego plagado de fluidez y pases apresurados. Arteta pidió calma después de que Gabriel pasara por alto el balón por fuera de juego, pero el propio técnico pidió repetidamente al equipo de Emirates que hiciera más ruido en la segunda parte.
“Tenemos que gestionar la frustración y el tiempo”, dijo Arteta.
“Si empezamos a acelerar el juego, pero no hay espacio para acelerarlo, comenzamos a acelerar el juego. Tenemos que entender que si empezamos a forzar y forzar errores… vamos a perder mucho”. de ese juego. debemos estar lejos.
“No les pido a los fans que entiendan, sólo les digo cómo me siento”.
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Informe: Arsenal 0 Everton 0 – Desesperación por Arteta, ritmo y confianza en Lewis-Skelley
Los anfitriones no pudieron mantener al Arsenal en una victoria tardía y el equipo de Arteta está siguiendo una campaña de 71 puntos después de su sexto empate en la Premier League.
Está en juego la mejora interanual de las últimas cinco temporadas, que han arrojado un total de 84 y 89 los dos últimos años. El total máximo que pueden lograr ya se ha reducido a 96.
Con un comienzo de temporada extrañamente inconsistente, el colapso del Manchester City durante el último mes le ha dado al Arsenal mucho margen de error, pero la pregunta es cuánta vida les queda.
El derbi retrasado de Merseyside de la semana pasada debería haber reducido la brecha con el Liverpool a tres puntos, pero Fulham los limitó a empatar. Fue el Liverpool el que perdió dos puntos contra los hombres de Marco Silva esta semana, pero cuando el Arsenal no pudo encontrar el fondo de la red, desafió el partido jugando dos veces con 10 hombres.
La incapacidad de ejecutar rápidamente da la impresión a los aspirantes al título de que carecen de letalidad. Esto significa que incluso si fallan, el equipo detrás de ellos temblará al ver la apertura.
El Arsenal ganó seis partidos la temporada pasada tras el minuto 84 y empató con un gol más. Cada vez que salvaban un juego, parecía una señal más de que este era su año. Los dos últimos partidos nunca han tenido esa sensación de destino. Es más como un sangrado lento.
La influencia de los suplentes -los “finalizadores”, como los llama Arteta- fue clave. Después de 16 partidos la temporada pasada, el Arsenal anotó 11 goles desde el banquillo y sólo cinco esta temporada. El delantero Raheem Sterling, fichado por Arteta este verano, no volvió a ser utilizado.
Arteta insistió en que no hubo un “momento mágico” en los últimos 20 metros como único defecto en la ejecución que consideró superior. Cuando se le preguntó si podía ensayar esos momentos, dijo que era “difícil”. Pero en tres partidos consecutivos de esta liga no se marcó ningún gol en juego abierto.
“En la Premier League”, respondió Arteta. “Hace tres días marcamos tres goles en un partido abierto”.
Pero los rivales nacionales como el Everton son muy diferentes de los equipos de la Liga de Campeones como el Mónaco. No buscan vencer al Arsenal en su propio juego. Los equipos los respetan como uno de los mejores de Europa y se han adaptado para reprimir a Saka y Odegaard juntos.
Una zona sin acceso no tiene sentido. Los números no mienten y una vez más el Arsenal no logró crear el volumen y la calidad de ocasiones claras necesarias. Necesitan encontrar soluciones a este problema tan específico y rápidamente.
(Foto superior: Richard Heathcote/Getty Images)
