Después del exitoso intercambio de Kyle Tucker del viernes, los Cachorros de Chicago abordaron otra necesidad fuera de temporada al firmar al receptor Carson Kelly con un contrato de dos años y $11.5 millones.
La gran noticia, por supuesto, es la adquisición de Tucker de los Astros de Houston, y eso deja al ex MVP Cody Bellinger, a quien los Cachorros intentaron seguir adelante. Mientras tanto, la oficina principal de Jed Hoyer está tachando cosas de la lista. El contrato de Kelly incluye una opción cruzada hasta 2027, un salario de $5 millones en cada una de las próximas dos temporadas, según una fuente informada sobre el acuerdo. El acuerdo también incluye una rescisión de $1.5 millones o $7.5 millones en salario para 2027 y un bono de $250,000 si llega a 81 aperturas cada temporada y otro bono de $250,000 por 91 aperturas.
Kelly será co-titular con el joven receptor Miguel Amaya mientras los Cachorros intentan renovar un grupo que fue el peor del juego la temporada pasada. Sin embargo, Amaya hizo cambios significativos durante la temporada, después del receso del Juego de Estrellas, bateando .271 con un OPS de .761 y continuando generando confianza con los lanzadores. Aun así, con sus opciones de receptor menguándose, los Cachorros tuvieron que actuar.
Incluso antes del inicio de las reuniones invernales de las Grandes Ligas en Dallas esta semana, Kelly parecía la opción lógica y restante.
A lo largo de su carrera, Kelly ha registrado un wRC+ de 117 contra zurdos (71 contra derechos), lo que lo convierte en un buen compañero para Amaya. El cuerpo de Amaya no es lo suficientemente profundo como para quitarle muchas de sus divisiones, pero los números fueron claros la temporada pasada cuando registró un wRC+ de 101 contra derechos y 30 menos con zurdos en el montículo.
El #Niños hoy acordó términos con C Carson Kelly en un contrato de dos años de Grandes Ligas.
– Cachorros de Chicago (@Cachorros) 14 de diciembre de 2024
Es difícil encontrar buenos receptores y parecía cada vez más improbable que los Cachorros cambiaran a uno. Agentes libres en su radar como Travis d’Arnaud y Danny Jansen firmaron con los Angelinos de Los Ángeles (dos años y $12 millones) y los Rays de Tampa Bay (con un contrato de un año y $8.5 millones), respectivamente.
Kelly, de 30 años, nació en Chicago antes de que su familia se mudara a Oregón, donde su padre fue durante mucho tiempo ejecutivo de Nike. Los St. Louis Cardinals seleccionaron a Kelly en la segunda ronda del draft de 2012, lo que lo ayudó a convertirse en un prospecto consensuado entre los 100 mejores de cara a las temporadas 2017 y 2018. Ese pedigrí y estatus hicieron que Kelly fuera parte del intercambio de Paul Goldschmidt a los Diamondbacks de Arizona.
Si bien Kelly no se convirtió en un receptor All-Star, registró temporadas sólidas con los Diamondbacks en 2019 (WAR de 1.7, según Baseball Reference) y 2021 (WAR de 2.2). Esa producción y el potencial de Kelly llevaron a los Detroit Tigers a dejar que los Diamondbacks lo liberaran en la segunda mitad de la temporada 2023.
Kelly estuvo por encima del promedio de los Tigres este año (104 OPS+) antes de ser transferido a los Texas Rangers. La presencia de Kelly en los Cachorros podría mejorar su alineación y conducir a mejoras incrementales, pero su trabajo fuera de temporada claramente está lejos de terminar.
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(Foto: Jayne Kamin-Oncea/Getty Images)
