Según una nueva investigación, los adultos mayores cuyos niveles de colesterol fluctúan de un año a otro pueden enfrentar un mayor riesgo de demencia y deterioro cognitivo que aquellos cuyos niveles de colesterol permanecen estables.
El estudio encontró que el riesgo era mayor entre las personas cuyo colesterol se volvía más volátil a medida que aumentaba, en comparación con aquellas cuyas fluctuaciones disminuían constantemente. Recomendaciones Se presentarán el domingo en la conferencia científica de la Asociación Estadounidense del Corazón en Chicago y se consideran preliminares hasta que sus resultados completos se publiquen en una revista revisada por pares.
Las investigaciones muestran que “una disminución o un aumento significativo de los niveles de colesterol en las personas mayores puede servir como una señal de alerta temprana de posibles problemas cognitivos y mentales en una etapa temprana”, dijo el investigador principal del estudio e investigador de la Facultad de Salud Pública y Medicina Preventiva en la Universidad de Monash, en Melbourne, Australia. “El seguimiento de los cambios en el colesterol a lo largo del tiempo en las personas mayores puede ser útil para implementar estrategias de prevención específicas en una etapa temprana”.
Sin embargo, los hallazgos no deben malinterpretarse como si sugirieran que las personas con niveles altos de colesterol deberían evitar reducirlos, dijo Zhou. “Reducir el colesterol es una buena manera de reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular”.
El colesterol es una sustancia cerosa parecida a la grasa que se encuentra en la sangre y es producida por el hígado, pero también proviene de los alimentos, principalmente productos animales como la carne, los huevos, el queso y la leche. Se mide como colesterol total y también según sus componentes: la lipoproteína de baja densidad o LDL, que se considera colesterol “malo”, porque en cantidades excesivas provoca placas en las arterias, y la lipoproteína de alta densidad, o HDL, es ” bueno”. se consideran ”colesterol porque ayuda a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Los triglicéridos son otro tipo de grasa que puede contribuir a la acumulación de colesterol nocivo.
Además de su contribución a las enfermedades cardiovasculares, tener el colesterol alto aumenta el riesgo de demencia. En los Estados Unidos, hay millones de adultos con niveles de colesterol fuera del rango saludable, que según los estudios es de aproximadamente 150 miligramos por decilitro de colesterol total y 100 mg/dL o menos de LDL. Se puede reducir llevando una dieta saludable, haciendo actividad física y tomando medicamentos como estatinas según las indicaciones de un profesional de la salud.
En el estudio, los investigadores querían determinar si los cambios anormales en el colesterol de un año a otro se asociaban con un deterioro cognitivo más rápido o el desarrollo de demencia que los niveles de colesterol estables.
El análisis utilizó datos de 9.846 adultos en los Estados Unidos y Australia que estaban inscritos en Aspirina para reducir eventos en los ancianos, o ASPREE, para ver si la aspirina en dosis bajas podría ayudar a prevenir enfermedades relacionadas con la edad, como la demencia y las enfermedades cardíacas. para ayudar . El ensayo, que también midió los niveles de colesterol de los participantes, se amplió a un estudio observacional.
Se realizaron mediciones de colesterol total, LDL, HDL y triglicéridos al inicio del estudio y en cada visita anual durante los primeros tres años del estudio. Se excluyó del análisis a las personas que iniciaron o suspendieron medicamentos hipolipemiantes durante el período del estudio. Los participantes tenían al menos 65 años y no tenían antecedentes de eventos cardiovasculares, demencia o deterioro cognitivo.
Los participantes se dividieron en cuatro grupos según la cantidad de cambio en el colesterol total y LDL durante tres años. Después de más de cinco años de seguimiento, las personas con mayores cambios en el colesterol tenían un 60% más de probabilidades de desarrollar demencia y un 23% más de probabilidades de sufrir deterioro cognitivo que aquellas con menores cambios. Aquellos con la mayor variabilidad en los niveles de colesterol LDL tenían un 48% más de probabilidades de tener demencia y un 27% más de probabilidades de tener deterioro cognitivo que sus pares con la menor variabilidad.
No se encontró asociación entre HDL o triglicéridos con demencia o deterioro cognitivo. No hubo diferencias significativas entre las personas que tomaron o no medicamentos hipolipemiantes.
La Dra. Sudha Seshadri, directora fundadora del Instituto Glenn Biggs para el Alzheimer y las Enfermedades Neurodegenerativas de UT Health San Antonio, señaló que los estudios observacionales no pueden demostrar que los cambios en el colesterol causen demencia, solo que las dos afecciones están relacionadas.
“Puede que no signifique necesariamente que el cambio conduzca a la demencia”, dijo. “Podría ser una señal de otra cosa. Por ejemplo, ¿experimenta inconsistencias en el estilo de vida y eso sucede porque la persona está comenzando a deteriorarse cognitivamente? “Necesitamos descubrir si es una causa o un síntoma de otra cosa. . otro.”
En los últimos años, ha habido un mayor interés entre los investigadores en el papel que los cambios en los factores de riesgo cardiovascular pueden desempeñar en la salud del corazón y el cerebro. Pero la mayoría de los estudios se han centrado en la presión arterial, la frecuencia cardíaca o la glucosa en sangre, dijo Zhou.
Los estudios futuros, dijo Zhou, deberían explorar qué causa el cambio y si la demencia comienza a desarrollarse antes del cambio en el colesterol o es resultado del cambio. También se pregunta si otras enfermedades crónicas podrían influir.
“Una posible explicación es que cambios significativos en los niveles de colesterol (total y LDL) pueden desestabilizar la placa aterosclerótica, que se compone principalmente de colesterol LDL”, dijo Zhou. Esta inestabilidad de la placa en las arterias puede aumentar el riesgo de formación de placa, ruptura y posterior obstrucción del flujo sanguíneo al cerebro, dijo.
Seshadri, que no participó en el estudio, enfatizó que las personas con colesterol alto deberían tomar medidas para reducirlo.
“Siga el régimen hipolipemiante recomendado por su médico”, dice Seshadri. “No dejes de tomar estatinas. Además, si comes bien durante una semana, no comas durante otras dos semanas. La constancia es algo que los médicos recomiendan de todos modos, y ese puede ser el mensaje que se deriva de esto”.
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