Al realizar dos trabajos, y realizar ambos tan bien como cualquier jugador del país, Travis Hunter estuvo a la altura de las expectativas del entrenador Deion Sanders y trajo el Trofeo Heisman a Colorado.
La superestrella bidireccional de los Buffaloes ganó el premio al Jugador Individual Más Destacado del Año del fútbol universitario el sábado por la noche, convirtiéndose en el segundo ganador de CU y el primero en 30 años, detrás de Ashton Jeanty de Boise State.
Hunter se une al fallecido Rashaan Salaam, quien ganó el Heisman en 1994 con una temporada de 2,000 yardas terrestres con Colorado.
El sorteo número 90 de Heisman, encabezado por Hunter y Jeanty, es el primero desde 2015 sin un mariscal de campo en las dos primeras votaciones. Tres de los últimos ocho ganadores del Heisman han jugado como quarterback y siete han jugado como quarterback. Desde el año 2000, 20 ganadores de Heisman han sido QB.
Fueron necesarias dos grandes actuaciones para romper la tendencia.
Hunter es un receptor indefenso y un esquinero bloqueador, lo que valida la decisión de Sanders de reclutar cinco estrellas en ambos lados del balón, dejando al junior en más de medio siglo sin un ganador de Heisman que lo hizo incomparable.
Hay que remontarse a los últimos días del fútbol de pelotón único en la década de 1950 y principios de la década de 1960 para encontrar ganadores de Heisman con importantes contribuciones ofensivas y defensivas, como Joe Bellino (1960) de Navy y Ernie Davis (1961) de Syracuse.
Charles Woodson, de Michigan, es el competidor más cercano de Hunter entre los ganadores recientes. Woodson fue un esquinero estrella de los campeones nacionales Wolverines y trabajó como receptor abierto y regresador.
Woodson, que ganó el Heisman en 1997, tampoco se considera un jugador de dos vías.
“Me pusieron allí (en la ofensiva) cuando necesitaban una jugada. No hice mucha ofensiva”, dijo Woodson. “Atlético”. “En realidad, Travis juega en ambos lados del balón. “Se podría decir que es un jugador de dos vías en defensa, pero sigo siendo el único mariscal de campo que lo venció”.
Hunter participó en 688 jugadas defensivas y 672 jugadas ofensivas mientras Colorado pasó de cuatro victorias a nueve en la segunda temporada de Sanders como entrenador. La producción de Hunter en ambas posiciones fue de élite.
Se dirige a la postemporada, y Hunter planea jugar en el juego de bolos de Colorado, ocupando el quinto lugar en la nación en yardas recibidas con 92, sexto en yardas recibidas con 1,152 y segundo en recepción con 14. También lidera al equipo con cuatro intercepciones. A principios de esta semana, Hunter ganó el Premio Bednarik como el mejor jugador defensivo del país y ganó el Premio Biletnikoff, que se otorga al mejor receptor.
Sanders, miembro del Salón de la Fama del fútbol americano y profesional de dos deportes en sus días como jugador, nunca dudó en destacar a Hunter para el Heisman, incluso por encima de su talentoso hijo, el apoyador de CU Shedeur Sanders, que no atrapó.
“Travis obtiene mi voto. Travis es el mejor jugador del fútbol universitario”, dijo Sanders en noviembre. “Shedeur es realmente un chico. Él es el catalizador, hace que todo suceda y deja que Travis sea Travis, pero Travis Hunter está haciendo algo que nunca antes habíamos visto.
Janty solo jugó una posición, pero pocos en la historia del fútbol universitario la jugaron mejor. Su decisión de regresar a Boise State por tercer año en lugar de transferirse a una escuela Power 5 cambió su temporada. Ginty entró en el Playoff de fútbol americano universitario con 132 yardas terrestres, empatando el récord de Barry Sanders de 2,628 en 1988. Sanders terminó su temporada ganadora de Heisman con unos impresionantes 2.850 puntos, incluidos los 12 juegos.
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Aún así, Janty ha sido superado por sus pares modernos y las defensas rivales esta temporada. Jeanty lidera la nación con 2,497 yardas terrestres y 30 touchdowns. Tiene cinco carreras de al menos 70 yardas esta temporada. Sólo otros cinco jugadores tienen dos.
Jeanty es el primer jugador fuera de las conferencias de poder tradicionales en terminar segundo en la votación de Heisman desde Marshall Faulk de San Diego State en 1992.
Jeanty habría sido el primero en ganar el Heisman desde Derrick Henry en 2015, pero la gran temporada de Hunter fue demasiado buena para dejarla pasar.
El camino de Hunter hasta el escenario en el centro de Manhattan el sábado por la noche también fue único.
Uno de los mejores reclutas de secundaria de Georgia del país en 2022, el nativo de Florida se comprometió verbalmente con el estado de Florida el día que firmó para asistir al históricamente negro Jackson State en Mississippi, donde Sanders comenzó su carrera como entrenador universitario. .
Ningún jugador era tan apreciado como Hunter al firmar con un programa de FCS después de la escuela secundaria. Estuvo limitado a nueve juegos como estudiante de primer año, mostrando potencial de estrella en ambos lados del balón.
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Cuando Sanders se fue a Colorado, Hunter, quien dice que su entrenador era como una figura paterna, lo siguió a Boulder para ayudar a reconstruir el programa después de una temporada de 1-11.
Aún así, Hunter estuvo limitado a nueve juegos en 2023 después de un golpe tardío contra Colorado State que dañó su hígado. Las lesiones no han impedido que Sanders juegue contra Hunter tanto como sea posible, y los resultados de esta temporada son innegables.
Liderado por Hunter y Shedeur Sanders, Colorado estuvo en la pelea por el título de los 12 grandes hasta el último fin de semana de la temporada regular.
Con los playoffs ampliados ofreciendo una red más amplia esta temporada para juegos con impacto en la postemporada, Hunter hizo una declaración final: 10 recepciones para 116 yardas y tres touchdowns en una goleada de 52-0 sobre Oklahoma State para ganar.
Los destinatarios del quinto al décimo voto de Heisman fueron Cam Schattebo de Arizona State, el mariscal de campo del ejército Bryson Daily, Tyler Warren de Penn State, Shedeur Sanders, el mariscal de campo de Indiana Kurtis Rourke y el mariscal de campo de Syracuse Kyle McCord.
A Hunter le queda un juego en el Alamo Bowl contra BYU antes de partir a la NFL, donde se espera que sea uno de los primeros jugadores seleccionados en el draft de abril. Muchos ya se preguntan en qué posición jugará en la categoría profesional.
Como sugiere la histórica temporada de Hunter, ¿por qué no ambas cosas?
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(Foto: Andrew Vevers/Getty Images)
