El sábado 7 de diciembre, el tenista profesional Joao Lucas Reis da Silva, de 24 años, hizo lo más sencillo que se puede hacer hoy en día. Publicó una selfie de pareja en Instagram.
Era el cumpleaños de su pareja, por lo que publicó una dulce foto en carrusel en el paseo marítimo de Río de Janeiro. “Te quiero mucho”, escribió. El anuncio lo convirtió en el primer tenista profesional abiertamente gay, pero solo le deseaba un feliz cumpleaños a su pareja.
“No lo pensé… quería tomarme una foto con él”, dijo Reis da Silva. “Atlético” El domingo desde Sao Paulo, en su primera entrevista internacional desde que sin querer pasó a formar parte de la historia del tenis.
Hace aproximadamente una hora ganó el torneo por primera vez en cuatro años, derrotando a Daniel Dutra da Silva 7-5, 1-6, 6-4 para levantar el Trofeo Procopio y clasificarse para el Abierto de Río. , un evento ATP 500 en el que ha jugado durante los últimos dos años. No son malos días para un número 367 del mundo.
“Ha sido una semana loca, pero al final ha sido perfecta”, dijo. Después de dos largos períodos de lesiones, el jugador de 24 años dijo que estaba jugando el mejor tenis de su vida, alcanzando las semifinales del torneo en Chile antes de alcanzar el título en Sao Paulo. Incluso él sentía que el mundo del tenis lo observaba como nunca antes.
“No me sentí presionado”, dijo. “Estaba feliz. Tenía a mi novio aquí conmigo. Él me apoyó. Todo mi equipo estuvo aquí”.
El tenis femenino ha contado con muchas jugadoras homosexuales, incluidas la 98 veces campeona de Grand Slam en individuales y dobles Billie Jean King y Martina Navratilova.
El tenis masculino nunca ha sido así. Bill Tilden, la estrella dominante del tenis estadounidense de la década de 1920, nunca habló abiertamente de su sexualidad excepto en su libro de 1948, Mi historia: Memorias de un campeón. Brian Wahali, que jugó en la década de 2000 y alcanzó el puesto 57 del mundo, la mejor marca de su carrera, y Bobby Blair, que estuvo de gira en la década de 1980, han jugado desde que se retiró del tenis profesional.
Reis da Silva dijo el domingo que le dijo a familiares y amigos que era gay hace cinco años. “Antes era muy difícil”, explicó.
“No podía contarles mucho sobre mí a mis entrenadores y amigos. Cuando intenté amarme a mí mismo, fue diferente. Cambió mi vida, cambió todo, mi relación con mis padres, mis entrenadores”.
Hace más de un año, Reis da Silva se enamoró del actor y modelo brasileño Guy Sampaio Ricardo. Entonces el cumpleaños de Ricardo era 2024 y Reis da Silva hizo lo que hacen los jóvenes de 24 años.
“Dios mío, es el cumpleaños de mi novio. Como feliz cumpleaños. Te amo.’ Y luego, ¡boom!
“Fue tan simple para mí que no pensé en ello”.
Comenzaron a llegar mensajes y respaldos de grandes nombres dentro y fuera del mundo del tenis. Lulu Santos, una gran estrella de la música en Brasil, le envió un mensaje. El actual número uno de Brasil, Thiago Monteiro, añadió emojis de corazón a la publicación. Recibió un me gusta del gimnasta brasileño gay Diego Hypolito, quien ganó una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Río 2016.
Asimismo, este futbolista prácticamente desconocido de la ciudad costera de Recife, en el noreste de Brasil, se ha convertido en un ícono deportivo y cultural. Dijo que esperaba algunas reacciones negativas, pero las respuestas fueron “99,9 por ciento positivas”.
“Estoy muy feliz de que la gente me respete, de que la gente me mire, de que me admiren”, afirmó.
Joao Lucas Reis da Silva camino a ganar la Copa Procopio en Sao Paulo, Brasil. (Joao Pires / Foto Salto)
Al hablar en An Entrevista con El Telégrafo En 2018, Wahali dijo que había escuchado comentarios homofóbicos de otros jugadores en el vestuario y lo describió como “parte de la cultura”. Añadió que espera que llegue el momento en que pueda decir “felicidades” y luego seguir adelante rápidamente. Necesitamos un pasado para que las personas se definan por su sexualidad.
Reis da Silva (que será presidente de la USTA a partir de 2025), quien dijo estar al tanto del premio del US Open, recuerda haber escuchado a alguien decir algo ofensivo en el gimnasio cuando tenía 18 años.
“Escuchaba cosas en los vestuarios y en los torneos que me molestaban”, dijo.
“Pero cuando comencé a decirle a la gente que era gay y estas personas lo sabían, dejaron de decir esas cosas. Es como si tener a alguien gay cerca les diera más respeto. Dejarán de hacer comentarios de mierda”, dijo Reis da Silva.
“Tal vez sea importante detenerlo: si la gente ve a alguien gay en la cima, las cosas pueden cambiar. La gente puede dejar de decir cosas que no deberían herir a la gente. “
La recientemente retirada ex número 37 del mundo, Alison Van Uytvanck, casada con la fisio Emilie Vermeiren, dice que nunca ha recibido un comentario negativo en el vestuario. Van Uytvank lo dijo en una entrevista a principios de año. “Atlético” Es “sorprendente” que todavía no haya ningún jugador masculino activo en el ATP Tour.
“Si sólo un jugador, como los 100 mejores jugadores, fuera abierto al respecto, sería más fácil para otros abrirse”.
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Reis da Silva dice que tener un modelo a seguir en el deporte habría marcado una gran diferencia para él.
“Cuando tenía 16 o 15 años, tuve problemas para aceptarme a mí mismo.
“Tal vez si alguien dijera: ‘Soy gay, estoy aquí, juego en los grandes torneos’, sería más fácil para mí aceptarme y amarme”. La gente me ha dicho eso. La gente me decía que me admiraban. Porque inspiro a la gente. Así que es muy importante para mí y para ellos.
“No tengo ningún problema en que me recuerden como un gran tenista gay”, dijo, “pero no quiero hablar de eso todo el tiempo, ¿sabes?
“Sé que voy a recibir mucha atención”.
Nacido en una familia de tenistas, Reis da Silva dijo que comenzó a golpear la pelota cuando tenía tres años. Era seis años mayor y seguía los pasos de su hermano, que competía en la categoría júnior. Cuando era niño, Reis da Silva estaba tan obsesionado con el tenis que lloró cuando su padre le dijo que era hora de irse a casa.
Comenzó a competir a nivel nacional a los 10 años y se fue de casa a São Paulo a los 13, donde vivió y entrenó durante siete años antes de mudarse a Río de Janeiro. Reis da Silva prefiere luchar desde la línea de fondo en lugar de correr hacia la red, y atribuye su devolución y su revés como sus mayores armas.
“Me gusta estrellarme”, dijo. “Me gusta quedarme ahí y ser agresivo y jugar en grandes peloteos”.
Además de Sudamérica, ha competido en Estados Unidos, Europa y Australia y ha jugado en torneos de Grand Slam cuando era junior. Tras la victoria en Sao Paulo, planea tomarse una semana de descanso, incluidos unos días con su novia en Porto de Galinhas, una ciudad costera famosa por sus piscinas naturales y arena blanca. Luego pasará la Navidad con la familia de su novio en el centro del país, en la ciudad de Goiânia, cerca de la capital, Brasil.
Joao Lucas Reis da Silva realiza su tiro favorito en Wimbledon Boys’ Singles 2018. (Michael Steele/Getty Images)
Después de eso, regresará a Río y comenzará a prepararse para algunos torneos Challenger (un escalón por debajo del ATP Tour) previos al ATP Tour en Sudamérica y al Rio Open en febrero. Su gran objetivo en 2025 es clasificarse para Roland Garros y construir la vida tenística que desea.
“Es un deporte individual, así que puedes ser lo que quieras”, dijo esperanzado. “Todos te aceptan”.
(Foto superior: Joao Pires / Photojump)
