Fabian Huertzeler afronta su primera crisis como entrenador del Brighton & Hove Albion.
Quizás se trate de una minicrisis, dada su racha de cuatro partidos sin ganar, pero en el primer inicio de temporada del alemán de 31 años desde la derrota del domingo por 3-1 ante su rival Crystal Palace, los problemas están aumentando después de la derrota en casa.
La derrota en el Amex Stadium se produjo tras un empate 2-2 en casa del Leicester, que encajó goles en los minutos 86 y 91. A esto le siguió una derrota por 3-1 ante el Fulham y un empate 1-1 en casa ante el Southampton, que ocupa el puesto 20.
Tienen sólo dos puntos de 12 posibles contra tres equipos entre los seis últimos y el octavo clasificado, el Fulham. En poco más de dos semanas, el equipo de Hurzeler cayó del segundo al noveno puesto.
En septiembre, el propietario y presidente Tony Bloom dijo que Hurzeler fue nombrado para reemplazar al fallecido Roberto De Zerbi. “Atlético”: “Nuestras perspectivas a largo plazo (resultados habituales entre los 10 mejores de la Premier League) no cambiarán, pero tenemos una gran oportunidad de clasificarnos para Europa esta temporada”.
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Entrevista a Tony Bloom: la inversión de £195 millones de Brighton, Hurzeler hasta ahora y por qué De Zerbi no funcionó a largo plazo
El calendario es apretado y queda un largo camino por recorrer (aún quedan 66 puntos por jugar), pero Brighton está en condiciones de volver a ser un serio contendiente europeo en 2022/23 después de terminar sexto con De Zerbi. El declive debería detenerse pronto. y clasificación para la Europa League.
Entonces, ¿qué salió mal y con qué rapidez se puede solucionar?
Las lesiones pasan factura
La ausencia de actores clave sigue obstaculizando la búsqueda de estabilidad de Hürzeler.
Se echa mucho de menos al experimentado lateral derecho Joel Veltman. El ex internacional holandés de 32 años ha estado en una mala racha desde la victoria por 2-1 en noviembre en Bournemouth.
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La inestabilidad defensiva del Brighton (y las lesiones) están perjudicando sus ambiciones europeas.
El primero de los dos goles de Ismaila Sarr para Palace fue un cabezazo en el minuto 33 tras un pase profundo de Tyreek Mitchell por la banda derecha para Brighton. Tariq Lamptey y Yankuba Minteh no lo lograron, este último titular por primera vez en 10 partidos tras sufrir una lesión muscular. Lamptey fue sustituido en el descanso.
Hurzeler también lideró el ataque por segunda vez en tres partidos sin Danny Welbeck. El máximo goleador del club aún no está al 100 por ciento después de sumar seis goles tras sufrir una lesión en el tobillo ante el Southampton. El mediocampista Matt O’Reilly también se perdió el partido por una lesión menor.
Dunk no tiene el tamaño de los viejos tiempos
¿La edad y el estado físico finalmente alcanzarán a Lewis Dunk?
El veterano y seis veces internacional con Inglaterra ha sido una gran figura para Brighton, pero ha luchado con un problema en la pantorrilla desde que regresó de la alineación titular para cinco partidos en octubre y noviembre.
Hurzeler no quería dejar de lado ni a Jan Paul van Hecke ni a Igor Julio después de su buen desempeño, por lo que cambió a Dunk, de 33 años, de una zaga de cuatro a una zaga de cinco en Fulham.
El brasileño Igor dejó paso a Dunk en el equipo principal en los dos últimos partidos. Contra Palace, Sarr sorprendió a Dunk con un disparo en el segundo palo para su primer gol. También reaccionó más rápido que el capitán del Brighton a un balón suelto para sellar el gol de la victoria del Palace en el minuto 82, después de que Dunk se involucrara en un desafío aéreo con el sustituto Eddie Nketiah.
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¿Lewis Dunk ya no garantiza un puesto titular en Brighton?
Conceder goles baratos
Brighton sigue puntuando a un ritmo alarmante. Ha marcado al menos dos goles en 10 de sus últimos 14 partidos en todas las competiciones. Palace se convirtió en el tercer equipo en encajar 3 o 4 goles esta temporada (junto con Fulham, Liverpool en la Carabao Cup y Chelsea en la Premier League).
No es sólo para los cuatro (o cinco) defensores. Hürzeler dijo en su conferencia de prensa posterior al partido: “En la defensa, la gente mira a los defensores, pero hay que analizar más. Todos juntos. El segundo gol (de Sarr) fue un error individual en nuestra formación. Así que no siempre es así. La culpa es de los defensores.”
Sarr pone a Palace arriba 2-0 (Crystal Pix/MB Media/Getty Images)
Problemas de piezas instaladas
El gol de Trevoh Chalobah para Pass, un disparo a corta distancia dentro del área chica, fue el segundo gol de Brighton desde un córner en tres partidos. Fulham también anotó en una ráfaga de tiro de esquina en el minuto 79 en Craven Cottage para tomar una ventaja de 2-1.
Fue entonces cuando el balón entró detrás de O’Reilly y Dunk dijo que le habían cometido una falta en vano. Fue el único gol del Fulham en jugadas a balón parado (sin penales) esta temporada, el peor en la Premier League.
Hürtzeler se trajo del St. Pauli al entrenador de porteros y especialista clave Marco Knup en verano, pero todavía hay margen de mejora en ese aspecto.
Según Opta, cinco equipos han encajado menos goles que los cuatro del Brighton. Entre ellos, “Liverpool” (tres), “Chelsea”, “Plasse”, “Everton” y “Newcastle United” tienen cuatro plazas.
En el lado ofensivo del campo, sólo cuatro equipos han marcado menos que los cuatro del Brighton (al igual que Ipswich Town, Leicester y Manchester City).
No lo suficientemente clínico
Hurzeler siempre ha hablado de la importancia de aprovechar los partidos cuando el equipo tiene impulso.
Brighton subió la apuesta a principios de la segunda mitad. Presionaron a Palace, con el delantero paraguayo Julio Enciso reemplazando a Lamptey, pero no pudieron encontrar la manera de superar al inspirado Dean Henderson en la portería de los visitantes.
Hurzeler utilizó ocho jugadores ofensivos durante el partido. Comenzó con un fuerte cuarteto formado por Minteh, Georginio Rutter, Joao Pedro y Kaoru Mitoma. Brian Gruda, Evan Ferguson y Simon Adingra hicieron el tercero en el minuto 72, pero el gol del honor llegó en el minuto 87, cuando el capitán del Paros, Mark Guehy, cabeceó tras un córner.
¿Y ahora qué?
El nuevo jugador Diego Gómez fue presentado al público antes del inicio. El mediocampista internacional paraguayo del Inter Miami se unirá oficialmente a su compañero internacional Ensiso y a otro equipo en enero.
El equipo de Hürtzeler jugará en la temporada navideña contra el “West Ham United” y el “Aston Villa”.
Necesitan revertir esta mala racha para evitar caer en la mitad inferior de la tabla y quedar fuera de la carrera por los puestos europeos.
(Foto superior: Mike Hewitt/Getty Images)
