Los Lakers volvieron a ser los Lakers: una versión temprana de esta temporada que hizo que el optimismo pareciera una locura.
Durante dos cuartos y medio el domingo contra Memphis, se deshicieron por completo de la carga de las últimas dos semanas. Los largos kilómetros de camino, la ofensiva estancada, las lesiones físicas por derrotas ante equipos más grandes y duros, todo se acabó.
LeBron James está de regreso y luce como la versión de sí mismo que protagonizó los Juegos Olímpicos este verano. Los pases eran cerrados, sus pies se movían y su control era inquebrantable.
Este era el equipo que tenía JJ Redick en las primeras semanas de la temporada, y el equipo que los Lakers han estado tratando desesperadamente de recuperar desde entonces durante un tramo brutal.
Y luego Zach Edey cortó y tiró del hombro izquierdo de Anthony Davis, y todo parecía que podía cambiar.
Para cuando Davis fue al vestuario, la ofensiva de los Lakers se había estancado, su defensa no era tan aguda y su ventaja de 20 puntos se había reducido a más de la mitad.
Una noche fácil de repente se volvió difícil.
Pero en lugar de sucumbir a la presión que tuvieron repetidamente durante los 10 juegos anteriores, los Lakers mostraron dureza. Davis regresó en el último cuarto. Austin Reeves, cubierto de sangre desde el codo hasta la boca, seguía luchando. Max Christie seguía defendiendo. James todavía corría por la cancha.
Los Lakers vencieron a Memphis 116-110 en un juego que los Grizzlies nunca lideraron. Marcaron la pauta físicamente, dirigieron la ofensiva y Davis dominó, empatando máximos de la temporada con 40 puntos y 16 rebotes.
James, en su primer partido de regreso después de perderse los dos últimos, anotó 18 puntos, ocho rebotes y ocho asistencias. Reeves tiene 19 puntos y 8 asistencias.
La estrella de los Lakers, LeBron James, hace mates en la primera mitad contra Memphis el domingo por la noche.
(Jesse Alcheh/Prensa Asociada)
Jaren Jackson Jr. lideró a Memphis con 25 puntos antes de ser eliminado por faltas. Ja Morant anotó 20 goles, pero necesitó 21 tiros mientras Christy jugó uno de los mejores partidos defensivos de su carrera.
Al final, no importa dónde pasó James la última semana. Sin embargo, lo importante es dónde no estuvo: con los Lakers. Y cuando regresó, LeBron James volvió a parecerse a LeBron James.
Sus primeros puntos llegaron con una estruendosa volcada. Inmediatamente siguió con un bloqueo característico desde atrás. Y su siguiente anillo alcanzó una punta acrobática, su atletismo quedó demostrado incluso en el año 22.
Pero otros cambios fueron más sutiles, los signos de la renovación espiritual de Jacob eran claramente visibles.
Salió del banquillo en el primer cuarto para dialogar con su equipo y dar instrucciones. Corrió por la cancha para intentar conseguir otra bandeja crucial, sólo para ser negado por Reaves, quien pacientemente revisó y cortó hacia Davis en busca de una canasta.
“Buen pase”, dijo James mientras regresaba a la cancha, su corte atrajo a la defensa, el tipo de jugada que no aparece en el marcador.
Antes del partido, Redick dijo que él y James hablaron sobre la ausencia del veterano del equipo la semana antes de que James se perdiera la victoria de los Lakers sobre Portland. El receso fue una oportunidad para que James se recuperara físicamente con su pierna izquierda enferma, justo cuando James pasó un cuarto de temporada reconstruyéndose mentalmente.
“Jugué 15 partidos [seasons] y estaba emocional, mental y físicamente débil, frito. Puse todo lo que tenía en este juego”, dijo Redick. “No tenía nada. Es difícil para tipos como él y (Chris Paul), los Tom Bradys del mundo, los Roger Federers del mundo, tener ese nivel de consistencia. excelencia durante tanto tiempo, porque les afecta a todos, no sólo a su cuerpo”.
Todos los Lakers tendrán otro descanso hasta el jueves en Sacramento.
