Por Nick Kosmider, James Boyd y Jelani Scott
En una batalla de equipos en medio de los playoffs, los Denver Broncos se recuperaron de un déficit inicial para vencer a los Indianapolis Colts 31-13 el domingo, un poco más cerca de un lugar en la postemporada y su primera temporada ganadora desde 2016.
La frenética batalla defensiva en el Mile High Stadium no fue intensa, con los equipos combinándose para ocho pérdidas de balón, incluido el touchdown que cambió el juego de Jonathan Taylor en el tercer cuarto. Los Colts tomaron una ventaja de 10-0 para abrir el juego y anotaron en sus dos primeras series, pero su suerte cambió después de que la sólida defensa de los Broncos subió la temperatura.
Denver superó el déficit después de permitir un tiro de campo y forzar seis despejes en las 13 ofensivas restantes de Indy. La defensa agregó cuatro pérdidas de balón en la primera mitad con otra INT y tres balones sueltos, más notablemente un balón suelto recuperado de 50 yardas y un balón suelto de los Colts en cuarta oportunidad. Una jugada apretada condujo a dos anotaciones ofensivas y un gol de campo cuando los Broncos superaron a los Colts, 24-0, en los dos últimos cuadros.
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— Broncos de Denver (@Broncos) 16 de diciembre de 2024
Dados los resultados de los playoffs, la victoria de los Broncos fue un golpe de suerte para Sean Payton y compañía y una pesadilla para Indy, en un día en el que el touchdown de Taylor tuvo un gran impacto en los Colts (y en los entrenadores de fútbol de fantasía).
Denver (9-5) está ahora a una victoria de su primera aparición en los playoffs desde la temporada 2015, mientras que Indy (6-8) busca contener a los Miami Dolphins (6-8) y Cincinnati Bengals (6-8). debe seguir ganando. ) en AFC.
La defensa de los Broncos responde tras un déficit inicial
Los Broncos no pudieron detener a Anthony Richardson en sus dos primeras series del juego. Si el mariscal de campo de segundo año no hubiera pateado el balón por el medio para obtener una gran ganancia en tercera y larga, habría anotado en un barrido de 22 yardas. Los Colts convirtieron sus primeros tres terceros intentos y tomaron una ventaja de 10-0.
La defensa de Denver finalmente se aseguró de que esos primeros destellos no fueran más que un espejismo, ya que los Colts convirtieron solo una de sus siguientes 10 oportunidades en tercera oportunidad después de esas primeras conversiones.
Los Broncos se vieron obligados a cometer cinco pérdidas de balón, incluida una en la que el mariscal de campo estrella de los Broncos, Nick Bonitto, interceptó un pase del receptor abierto Adonai Mitchell que devolvió 50 yardas para touchdown. Fue el segundo touchdown defensivo en la misma cantidad de juegos para Bonitto, quien fue nombrado Jugador Defensivo del Año por tercer año consecutivo.
Los Broncos tuvieron uno de sus peores juegos ofensivos de la temporada (el mariscal de campo novato Beau Nix terminó con tres pases de touchdown y 20 touchdowns esta temporada), pero nunca tuvieron que presionar debido a una defensa que les dio una oportunidad. . — Nick Kosmider, escritor de los Broncos
Los Broncos comenzaron el último cuarto lanzando a Richardson al backfield para una gran parada en un tercer intento.
Denver perdía 13-10 y estaba preparado para recuperar el balón con una posición decente en el campo. Decente no fue lo suficientemente bueno para una ofensiva que no pudo encontrar tracción (obstaculizada por las tres intercepciones de los Knicks). Entonces Marvin Mims Jr. Le dio una oportunidad a la ofensiva, la devolvió 61 yardas por el lado izquierdo, empujando a Denver dentro de la línea de 15 yardas.
Los Broncos realizaron dos jugadas con un pase de touchdown de 15 yardas de los Knicks a Nate Adkins para finalmente tomar la delantera en un juego que no terminó hasta el final.
La gran jugada fue parte de un gran día para Mims, quien llegó al Pro Bowl como novato la temporada pasada y ha sido aún mejor este año. Tuvo tres devoluciones para 96 yardas el domingo.
Los Broncos han desempeñado una variedad de roles esta temporada para incorporar más la velocidad de Mims al juego. A mitad de temporada, empezaron a utilizarlo fuera del backfield por momentos y encontraron algunas jugadas fuera de esos sets. Él es una parte integral de lo que hacen y nunca es más peligroso que cuando atrapa un despeje con el green frente a él. — cósmidos
El panorama de los playoffs se cristaliza para Denver
Con la victoria de los Broncos el domingo y la derrota de los Miami Dolphins ante los Houston Texans el día anterior, el camino de Denver hacia la postemporada ahora es fácil: gana cualquiera de sus últimos tres juegos y el equipo está en los playoffs. Por primera vez desde 2015.
Por supuesto, simplemente vibrar no es lo que buscan los Broncos. Los Broncos subieron al puesto número 6 después de la derrota de Los Angeles Chargers ante los Tampa Bay Buccaneers el domingo. Estos dos equipos jugarán la próxima semana en Thursday Night Football, y los Broncos pueden tomar el control de esa carrera con una victoria sobre sus rivales de la AFC Oeste.
Si los playoffs comienzan la próxima semana, ¿el partido por el sexto puesto? Russell Wilson y los Acereros de Pittsburgh. — cósmidos
El gran balón suelto de Taylor vuelve a atormentar a los Colts
El ala defensiva de los Colts y capitán del equipo, DeForest Buckner, no se anduvo con rodeos cuando calificó el partido del domingo contra los Broncos como un “juego de playoffs”. Indianápolis necesitaba desesperadamente una victoria para mantener vivas sus esperanzas de postemporada, pero en cambio, el equipo sufrió una derrota devastadora que podría haber extendido la sequía de playoffs de Indianápolis a cuatro años.
Taylor inició la escapada de Indy al fallar un gol de campo de 41 yardas a principios del tercer cuarto que puso a Indianápolis arriba 20-7. La defensa de Indianápolis forzó un triple en la siguiente serie para recuperar el balón en la ofensiva, pero la ofensiva liderada por Richardson no pudo capitalizar, lo cual fue un tema durante todo el juego.
Richardson completó 17 de 38 pases para 172 yardas y dos intercepciones en el juego más importante de su carrera en la NFL. Su carrera de touchdown de 23 yardas fue su único viaje a la zona de anotación en la primera posesión del juego de Indy. — James Boyd, escritor de los Colts
El truco de los Colts resultó fatal en el momento crucial
Con una desventaja de 17-13 a principios del último cuarto, el entrenador de los Colts, Shane Steichen, intentó un truco para poner en marcha la ofensiva de su equipo y recuperar a su corredor novato, pero dio sus frutos.
En segunda y 7 desde la yarda 40 de Denver, Richardson dejó caer el balón detrás de él y se lo lanzó campo abajo a Mitchell, quien luego se lo lanzó campo abajo a Richardson, pero Bonitto saltó la ruta y devolvió el centro.
Es un error por parte de Steichen elegir traer a Mitchell, quien no ha hecho mucho durante su temporada de novato, a un juego de tal magnitud que las esperanzas de su equipo de playoffs están en juego. Denver tomó una ventaja de dos puntos y aguantó para lograr una cómoda victoria. — chico
Los Colts D darán un paso al frente, pero los errores ofensivos son demasiados para superarlos.
La defensa de Indianápolis finalmente cedió, con el mejor receptor de los Broncos, Courtland Sutton, anotando en una recepción de 20 yardas con poco menos de seis minutos restantes para darle a Denver una ventaja de 31-14. Sin embargo, la defensa de los Colts no tuvo la culpa de la derrota del domingo.
El apoyador Zaire Franklin, el safety Nick Cross y el cornerback Sam Womack III forzaron pérdidas de balón y limitaron a Denver a sólo 193 yardas de ofensiva total. Pero cada vez que la defensiva de los Colts estuvo arriba, la ofensiva no logró capitalizar.
Además del balón suelto de Taylor y las dos intercepciones de Richardson, el receptor abierto Michael Pittman Jr. También perdió el balón en el tercer cuarto, lo que llevó a un gol de campo de 44 yardas de Will Lutz de Denver. — chico
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(Foto: Justin Edmonds/Getty Images)
